Пока они шли до Казад?Дума, им встретилось еще несколько обозов. Клан Хъёрта, оставшийся без правителя, в паническом беспорядке бежал с обжитого места. Гномьи семьи поспешно упаковывали пожитки и уходили под руководством старейшин или просто так, группами в несколько семей, одновременно собравшихся в дорогу и надеющихся догнать или подождать сородичей в пути. Слишком опасно было задерживаться в Казаде — каждый день приносил новые жертвы.
Друзья заночевали на берегу озера неподалеку от Каскадного Водопада. Наутро ворота Казад?Дума раскрылись и выпустили еще одну группу гномов. На вопрос Олорина те ответили, что они — последние беженцы клана.
— Итак, в Казад?Думе остался только клан Дарина, — печально подытожил маг, когда гномы прошли мимо стоянки. — Что мы будем делать?
Горм и Фандуил растерянно переглянулись, понимая, что в клане Дарина их не ждут с распростертыми объятиями. Но подобная нерешительность была не в характере Рамарона.
— Ясно что, — ответил бард. — Как только мы уничтожим кольцо Дарина — оно ведь будет последнее, которое надо уничтожить — призрак Хъёрта исчезнет. Значит, мы заходим внутрь, объясняем это Дарину и берем кольцо. Или как?нибудь еще его берем.
Значит, мы заходим внутрь, объясняем это Дарину и берем кольцо. Или как?нибудь еще его берем.
Олорин невольно улыбнулся.
— Интересный план. Возможно даже, Дарин согласится отдать нам кольцо, если это избавит Казад?Дум от назгула. Но, к сожалению, здешние гномы сильно настроены против эльфов. Если они увидят среди нас Фандуила, то рассердятся и не станут даже и разговаривать с нами.
— Вот?вот, — добавил Горм. — Не знаю, как и меня?то тут встретят. Эльфийский прихвостень… — вздохнул он.
— Судя по тому, что творится в клане, там сейчас не до твоих грешков. Все равно ты гном и их родич. Если мы с тобой придем туда, думаю, нас встретят снисходительно.
— А мы? — немедленно встрял в разговор Рамарон.
— Вам с Фандуилом придется подождать нас снаружи, хотя бы поначалу. — Олорин окинул взглядом окрестности. — Единственно, вам не следует попадаться гномам на глаза. Отойдите туда, где вас будет не видно от входа. Когда мы выясним обстановку в клане, то придем или кого?нибудь пришлем за вами.
Стоянка была перенесена за скальный выступ неподалеку от входа, и Горм с Олорином пошли в Казад?Дум. Фандуил и Рамарон остались ждать их на стоянке.
На отвесной каменной скале не было и намека на контур ворот. Их положение выдавала только натоптанная тропа, словно бы уходящая под скалу. Олорин произнес «меллон» и повел в воздухе посохом, помогая открывающему заклинанию. Одного слова было мало, к нему нужна была эльфийская магия.
Колдовская арка на мгновение вспыхнула бледно?голубым светом, и скала расступилась. Перед Олорином открылся темный проход в глубины Казад?Дума. Помня о прошлом приеме, Горм невольно отступил за спину мага, но в проходе не было рассерженных родичей с боевыми топорами. Там вообще никого не было.
Олорин оглянулся на гнома.
— Что?то нас никто не встречает, — озабоченно пробормотал он.
— Наш клан закрылся в центральной части города, — вспомнил Горм, — а больше здесь никого нет. Поэтому ворота не охраняются.
— Понятно… Означает ли это, что мы за любым поворотом можем встретить Черного Гнома?
— Фандуил как?то мог чуять его издали. А вблизи его любой почует — душе становится холодно, словно в могиле.
— Значит, и я сумею почуять его вовремя. Давай, Горм, веди меня в свой клан.
В отличие от Коугнира, Олорин плохо ориентировался под землей и предпочел довериться Горму, который знал путь в свой клан, как свои пять пальцев. Гном вел мага за собой, пока не остановился перед двустворчатой бронзовой дверью, наглухо перекрывающей коридор.
— Этой двери раньше не было, — в растерянности сказал он Олорину.
Маг шагнул к двери и постучал в нее кончиком посоха. Дверь откликнулась гулким бронзовым звоном на весь коридор. За ней послышался звук кованых гномьих башмаков, и хриплый голос спросил:
— Кто там?
— Это я, Горм, сын Орина из рода Ульфрига, — назвал себя Горм. — А со мной маг Олорин, который пришел, чтобы помочь нам избавиться от призрака.
Послышался скрежет засовов, и одна из створок медленно приоткрылась.
— Горм? — спросил выглянувший оттуда стражник. — А у нас думали, что ты пропал без вести.
— Я вернулся. Впусти нас, Дори.
Стражник посторонился, открывая проход. Горм и Олорин вошли в ворота, которые тут же заперли за ними.
— Что здесь происходит? — спросил Горм. — Похоже, здесь много чего случилось, пока меня не было?
— И верно, Горм. Знал бы ты, сколько наших погибло за последнее время! Я рад видеть, что хоть кто?то вернулся живым.
— А как мой отец, братья? — взволнованно спросил Горм.
— Ваш младший пал в сражении с кланом Гарада, а остальные ничего, целы. Вот матушка обрадуется, когда увидит тебя!
— Тарн погиб…
— Вашей семье еще повезло.
Вот матушка обрадуется, когда увидит тебя!
— Тарн погиб…
— Вашей семье еще повезло. У нас много семей, в которых погибло по двое?трое мужчин. И хоть больно говорить так, но только благодаря этой беде мы не попали в другую. Прежде Ост?ин?Эдил снабжал нас продовольствием, но теперь он дотла сожжен орками, поэтому у нас не хватает еды. Дарин перед походом послал к половинчикам обоз, который должен вернуться к весне.
— Дарин в походе! — Все остальные потрясения мгновенно вылетели из головы Горма. — Куда он пошел?!
— После того, как мы закрылись в городе, он собрал лучших воинов и ушел воевать с призраком. Хоть в последнее время с нашим королем трудновато стало… — Дори на мгновение замолчал, затем вздохнул, — …да, трудновато, но свой долг перед кланом он помнит. Сказал, что не вернется домой, пока не избавит клан от напасти.
— А у вас знают, откуда взялся этот призрак?
— Как не знать — это бывший Хъёрт. Мы одно время удивлялись, почему вдруг наш Дарин воспылал враждой к Гараду с Хъёртом, но как только узнали об этом, больше не удивляемся. Правильно он раскусил этих чудовищ!
— А сам он… — Горм запнулся, не зная, как лучше поставить вопрос. — Э?э… не похож на них? С ним?то самим как?
Дори настороженно замолчал, но Горм не сводил с него вопрошающего взгляда.
— Ну… это… — нехотя промямлил гном. — Странный он стал, это верно. И с виду странный, и по поведению… Но не такой, конечно, как Гарад — и уж совсем не такой, как этот Хъёрт! — с преувеличенным воодушевлением закончил он.
Олорин стоял рядом и внимательно слушал разговор обоих гномов.
— Где, говоришь, сейчас Дарин? — вмешался он.
Стражник обернулся к Олорину. Несмотря на то, что тот выглядел как атани, такая борода могла внушить почтение любому гному, и Дори, действительно, испытывал почтение к магу.
— Дарин с отрядом пошел в южный Казад, где у нас живет пятый клан, — сообщил он. — Когда Хъёрт стал призраком, их старейшины пришли к нам просить защиты и убежища, но Дарин отказал им — сказал, что у нас нет для них ни места, ни пищи. Узнав об отказе, гномы пятого клана решили покинуть Казад. Это случилось несколько дней назад, а позавчера туда отправилось наше войско с Дарином во главе. Что там происходит теперь, мы не знаем, потому что не выходим за ворота.
— А можешь ты сказать точнее, куда направился отряд Дарина?
