— Говорила мне мама: держись подальше от политики, грязное это дело. — Мрачно буркнул он.
Леонор тем временем определился с направлением и двинулся вниз, но не успел он сделать и шага, как ему навстречу вышел солдат, прижимая к себе принцессу, а другой рукой приставив ей к горлу нож. Однако сама принцесса испуганной не выглядела. Ее глаза гневно сверкали, и будь у нее возможность, она сама разобралась бы с этим типом.
Ольга по-прежнему была в моей одежде, только волосы были распущены и волнами спадали ей с плеч.
— Не подходите, — испуганно прохрипел солдат.
— Чего тебе надо? — спросил я, делая шаг навстречу.
Ольга посмотрела на меня, и я постарался улыбнуться.
— Отпусти ее, и тебя отпустят.
— Врешь…
— Зачем? Или ты считаешь, что твоя жизнь стоит ее жизни? Она нужна нам живой, ты не обязательно. Если ты ее убьешь, то умрешь сам и очень медленно. Если ты ее отпустишь, то отпустят и тебя. Более того, я дам тебе даже денег на дорогу. Ну?
Солдат размышлял недолго. Было ясно, что убей он принцессу, и он умрет, а так была хоть надежда. Нож полетел на палубу.
— Вот и молодец.
Ольга освободилась от хватки солдата, а потом развернулась и со всей силы заехала ему ногой под колено. Солдат взвыл и упал. Ольга же бросилась ко мне.
— Энинг, я так рада, — разрыдалась она. — Я не верила, что вы найдете ту тряпку, я же сама отправила погоню по другой дороге, я думала вы долго будете разбираться, я думала…
— Ну-ну, принцесса. — Подошедший Отто, мягко потрепал ее по плечу. — Не стоит расстраиваться, все уже позади. И вы правы, мы бы еще долго искали вас, если бы не Энинг. Он сразу сказал, что та дорога ложный след. Энинг, как ты сказал тогда? «Я слишком высокого мнения о ваше дочери, Ваше Величество, чтобы думать, будто она случайно уронила свой платок».
Ольга подняла на меня заплаканные глаза.
— Ты, правда, так сказал?
Я кивнул.
— Девчонка, которая пробралась в эскорт собственного отца под видом слуги, а потом дурачила людей, которые ее знают, не смогла бы случайно потерять свой платок. Я сразу понял, что это ложный след.
Ольга рассмеялась.
— Все-таки ты нахал. Но почему ты раньше не сказал о Таньке?
— Боже, какая же ты дурочка, — расхохотался я. — Неужели ты поверила этой идиотке? Ты бы хоть спросила у Рона. Он же был со мной, и ты об этом знала.
— Так значит…
— Она тебе соврала. Я, правда, не понял, зачем Танька сказала тебе такую глупость, но на нее это похоже.
— Милорд, а что будет со мной? — некстати вылез тот матрос, который взял Ольгу в заложники. — Вы обещали меня отпустить…
Я смерил его недружелюбным взглядом.
— Раз обещал, значит отпущу.
— Раз обещал, значит отпущу.
— А деньги?
Я в немом изумлении уставился на него. Первым не выдержал Отто и согнулся пополам от смеха, следом засмеялся я, а ко мне уже присоединилась и Ольга.
— Получишь, — махнул я ему. — Увидите его пока. Только посадите его отдельно от остальных.
— Зачем? — искренне изумился Ролон.
— Надо, — мрачно ответил я.
Всю команду захваченного судна кроме секретаря, капитана и его помощника отправили в трюм, где их и заперли. На самом же судне шел грабеж. Все, более-менее ценные вещи собирались и переправлялись на «Атакующую рысь» — так назывался корабль нашего капитана. Кстати он так и не назвал мне свое имя, хотя я и спрашивал его. Он отвечал уклончиво и просил называть его просто капитан.
Не желая терять времени, а так же желая поскорее получить причитающую ему сумму и избавиться от нас, капитан распорядился взять захваченный корабль на буксир и велел немедленно ложиться на обратный курс. Грабеж продолжился уже на ходу.
Вымотанный прошедшим беспокойством, а также нервным напряжением, которое я пережил во время погони, я решил отправиться спать. Ольга тоже ощущала себя разбитой после всего происшедшего. Отто наше желание полностью одобрил и велел отправиться в капитанскую каюту, которую он вежливо попросил предоставить нашего капитана. Тот сердито посмотрел на него, но согласился. Не желая рисковать, Отто выставил около двери охрану и велел остальным солдатам держаться вместе.
Проснулся я ранним утром. Поднявшись с пола, где была сделана импровизированная кровать, я бросил взгляд на диван капитана. Ольга еще спала. Осторожно, чтобы не разбудить ее, я встал, прицепил меч к поясу, осторожно взял свою кольчуги и вышел.
Утро встретило меня яркими красками моря и ласковыми лучами солнца. Сощурившись от слишком резкого перехода от полумрака каюты, я из-под руки осмотрелся. Отто и Ролон тоже уже встали (или они и не ложились) и сейчас вели допрос захваченных матросов.
— А, Энинг. Уже встал?
Я кивнул.
— А чем это вы занимаетесь?
— Да вот, — Отто пожал плечами. — Выясняли подробности.
— Так надо подробности выяснять у секретаря и капитана.
— Ни секретарь, ни капитан никуда от нас не денутся. С ними у нас состоится более серьезный разговор в свое время. А моряки… Прибудем на место и отправим их к чертовой матери. Пусть добираются домой, как хотят. Не тащить же их с собой? Вся их вина только в том, что у них идиоты командиры. Так что тот моряк, что выкупил себе жизнь, когда взял в заложники принцессу сильно просчитался — ему и так ничего не грозило. — Тут Отто неожиданно усмехнулся. — Только вот деньги он заработал — это да.
— На его месте я бы этому обстоятельству не радовался, — с угрозой произнес я. — Он угрожал Ольге, и я его не простил.
— Ты собираешься нарушить слово? — удивленно спросил Ролон.
— Нет. Я отпущу его и дам ему деньги. Много денег. Но я дам ему и шанс.
Ролон и Отто с одинаковым недоумением посмотрели на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Увидите. Продолжайте допрос и пусть приведут того моряка.
Принц переглянулся с Ролоном, а потом пожал плечами.
Махнув рукой, он отдал распоряжение, и к ним привели следующего матроса. Тут привели и «террориста», которого держали отдельно от всех.
— Капитан, — повернулся я к капитану, — далеко еще до порта?
Тот посмотрел куда-то наверх.
— Часа через два прибудем. Город точно по курсу.
— Отлично. — Я кивнул, посмотрел на моряка и отошел так, чтобы матрос, которого допрашивал Ролон, не слышал наш разговор, но прекрасно мог нас видеть. — Ну что ж. Я обещал тебе свободу, и ты ее получишь. Как ты слышал, до берега недалеко. Капитан, распорядитесь спустить шлюпку, сложите в нее припасы и воду, дайте этому человеку компас и посадите его в эту лодку. Догребешь. — Видя, что подобный оборот матросу совсем не нравится, я пожал плечами. — Впрочем, если ты отказываешься…
— Нет-нет, милорд, я согласен.
— Я тоже подумал, что ты согласишься. И еще, капитан, дайте ему все, что он попросит, в пределах разумного, конечно.
Лодка была снаряжена молниеносно, и пленника подвели к веревке.
Я достал кошелек.
— Здесь сто динаров. Этого хватит?
Матрос облизал пересохшие губы.
— Это мне? — хрипло спросил он.
— Тебе. Я же обещал тебе денег. Однако я могу продать тебе один совет. Действительно хороший совет. И стоит он ровно сто динаров. Твой выбор? Кстати, не думай, что я просто хочу вернуть свои деньги. Мой совет и в самом деле хороший и крайне тебе необходимый.
Стоявшие чуть в стороне капитан и Отто с любопытством смотрели на меня, ожидая чем кончится дело. Ролону же не было слышно о чем мы говорим и было видно, что если бы не допрашиваемый им матрос, то он и сам не прочь посмотреть, что здесь происходит.
