Тацу тряхнул головой. Он — ментальный маг, и понять, что испытывает парень, который уже ждет его в комнате для допросов, труда не составит. Джейко решительно потянул ручку на себя и вошел в комнату.
Первое, что поразило мага, когда полукровка повернул голову, была его молодость. На фотографии K° Эска выглядел много старше. Сейчас же перед Джейко сидел юноша, с очень большой натяжкой могущий называться молодым мужчиной. При виде Тацу он тут же нахмурился, и ощущение как от совсем юного создания пропало.
Лицо оборотня привычно сложилось в насмешливую презрительную маску.
Начальник Магического Сыска про себя хмыкнул. Руки убийцы были закованы в наручники с недлинной цепью, намертво прикрепленной к столу. Сам он сидел на неудобном металлическом стуле. Свет лампы немилосердно выявлял все морщинки усталости и помятости одежды.
— Агн, выйди. Вы — тоже. — Приказ касался «бобров», что по правилам безопасности должны были присутствовать при допросе столь сильного существа, да еще и обладающего стихийным магическим даром.
— Но, шеф … — попытался возразить светловолосый гигант.
— Не обсуждается, — отрезал Тацу.
Дождавшись, когда недовольный сыщик и молчаливая группа поддержки закроют дверь с другой стороны, Джейко выдвинул стул напротив полукровки и уселся. Придвинул к себе пепельницу и достал сигарету.
— Покурить дадите, начальник? — развязно попросил Эска.
Тацу бросил на того изучающий взгляд и протянул пачку. Наручники имели цепь в локоть, так что курить при желании можно было.
— О! Шикуете, барин! — продолжил кривляться Ко.
Сигареты и правда были дорогие.
— К чему привыкли, — бросил Джейко, начиная игру.
— Да уж, наслышаны про вашу Семейку. А мы, — сощурил глаза полукровка, — к совсем другому привыкли.
— Угу, — будто все так же витая где-то в мыслях, кивнул начальник Сыска. — Наслышаны, — повторил он выражение собеседника. — Бедная семья. Мать, вынужденная горбатиться на двух работах. Тяжелое детство, деревянные игрушки, скользкий подоконник, — уже откровенно подначил Тацу.
— Да что ты знаешь!!! — привинченный к полу стол чуть не отлетел в сторону.
— Ничего, — безразлично пожал плечами маг. — Расскажи мне.
— Да пошел ты!!! — был ответ. Тело оборотня вновь расслабилось.
— Что-то в последнее время я это слышу все чаще, — пробормотал Тацу. Затянулся и медленно выпустил дым куда-то вверх, полюбовался, как тот рисует в воздухе замысловатые узоры, и вновь уставился на полукровку.
— Когда ты узнал, что обладаешь магическим даром?
Эска дернулся как от пощечины.
— Именно тогда мать раскололась? — В тонких длинных пальцах Джейко покачивался кулон, еще недавно украшавший шею перевертыша.
— Отдай! — рявкнул тот, в мгновение ока начав трансформацию морды.
Зрелище ничуть не впечатлило мага. «Все Тигры одинаковы», — почти презрительно в который раз подумал он. Кулон с цепочкой упал на стол, их накрыла бледная ладонь.
— Твой магический дар пробудился не более полугода назад, так? — как ни в чем не бывало продолжил Тацу. — Тогда-то ты все и понял. Гены ракки очень слабы, ребенок от смешанного брака всегда наследует внешность второго родителя, но сильны в одном — их потомки никогда — ни-ког-да — не обладают магическими способностями. По крайней мере, в течение трех поколений. — Джейко усмехнулся. — Кроме единственного исключения, — короткая эффектная пауза — дань фамильной любви мага к драматизму. — У ребенка могут быть магические способности, только если вторым родителем является кто-то из высшей оборотнической знати.
Джейко не надо было быть ментальным магом, чтобы видеть, что его слова попадают в цель. Лицо полукровки было маской ярости, ненависти и безумной жажды мести.
— Тогда-то мать и проговорилась, не так ли?
Рычание прервало красноречие начальника Магического Сыска.
— Ты даже не можешь представить себе, что это такое, — голос прорывался сквозь трансформирующуюся глотку, — знать, что ты прожил всю жизнь в нищете, без какой-либо перспективы в жизни, кроме непосильной работы и презрения чистокровок, и понимать, что все могло быть совсем по-другому! Знать, что подонок, обрюхативший когда-то мать, купается в роскоши, когда она вынуждена сутками работать, чтобы мы хоть как-то сводили концы с концами! Ты даже не представляешь, каково это обладать магическими способностями и не знать, как их использовать! И никогда… никогда не превращаться!
Дальше разобрать ничего было нельзя. Трансформация затронула голосовые связки, и ничего, кроме рыка, сквозь них уже не прорывалось. Джейко сидел, смотрел на беснующегося от невозможности добраться до проклятого этиуса оборотня, курил и думал.
Несомненно, так и было. Природная всепоглощающая ярость Белых Тигров прорвалась наружу, да еще и магический дар проснулся, а его нельзя не использовать, иначе колдун просто сгорает изнутри. Да еще такой удар по самолюбию.
— Хватит! — рявкнул Тацу, которому все это надоело. Его фамильная магия рванулась вперед и влепила пощечину полусумасшедшему перевертышу. На всяких психованных это действовало как ведро ледяной воды, опрокинутое на голову. — Хватит мне тут изображать бедного несчастного мальчика. Ты ведь отомстил, — цедил он слова. — Ты ведь организовал забастовку, всю эту заварушку в Кнайле вовсе не ради прав и лучшей жизни полукровок. Ты знал, что твоего отца пошлют на усмирение бунта. Насколько я знаю, он там и погиб. И я буду не я, если это не ты явился тому причиной.
— По локоть погрузил лапы в его горячие внутренности, — еле разбираемо произнес Ко Эска. — По локоть, — сумасшедший оскал. — И цацку тогда же снял. В конце концов, она должна принадлежать мне.
— А потом?
— Что потом?
— После того, как ты перебрался в Ойя? Зачем ты связался с этим эрковым Ястребом-полукровкой?
— Ты не поймешь!
— Не скажешь — не узнаешь. Может, и пойму.
Эска вытащил еще одну сигарету и сунул ее между клыками.
— Я хотел доказать, что я не половинка. Что я нормальный полноценный зверь.
«Ничего нового, — тоскливо подумал Джейко. — Доказать собственными же руками убитому отцу, что он ничем не хуже его». Тацу всегда выводили из себя бездарно потраченные жизни.
— Тебя, мой дорогой, провели как мальчика и использовали против таких же, как ты.
Тот упрямо мотнул головой, постепенно возвращаясь к прежней ехидной манере вести разговор:
— Твои шавки мне уже говорили.
— Отлично. Не люблю впустую тратить слова. Знаешь, что меня более всего забавляет? — Джейко усмехнулся сквозь выпущенный в собеседника дым. — Что как только ты получил бы вторую ипостась, ты тут же лишился бы первой. Надеюсь, мои сотрудники сообщили, что обряд, который над тобой проводили, убивал твой разум?
— Посмотри на меня, — развел руками, насколько позволяли цепи, полукровка, — разве я похож на нормального — несумасшедшего — человека?
— Нормальным давно не место в этом мире, так говорят? — сверкнул зубами в улыбке Тацу.
Его собеседник пожал плечами.
— Ты мог бы поехать в столицу, поступить в УМН, выучиться, — продолжил маг. — Почему же не поехал?
— Я слишком стар для университета.
— Глупости, в УМН есть факультет для тех, у кого поздно открылся магический дар. Это часто случается.
Эска вновь повел плечами:
— Я же говорил, что ты не поймешь.
