— Шеф, а вы не боитесь, что эта поганая статейка действительно отразится на вашей репутации? — спросила Алиса.
Тацу переглянулся с Лакни и только усмехнулся:
— Конечно, нет. Во-первых, моя репутация и так оставляет желать лучшего. Еще не придумали того, в чем меня не обвиняли. Во-вторых, даже если люди поверят в первую часть статьи, то это только добавит мне популярности. Народ куда больше любит лихих красавчиков, которые могут загулять, напиться, подраться, чем выхолощенных джентльменов с незапятнанной репутацией и неподкупных хранителей порядка. Никто не идеален, и людям нравится видеть несовершенство в вышестоящих. В-третьих, если принять во внимание вторую часть статьи, так еще веселей — представитель всесильной семейки Тацу сам гоняется за преступниками, рискует своею жизнью ради каких-то бедняков из трущоб.
Никто не идеален, и людям нравится видеть несовершенство в вышестоящих. В-третьих, если принять во внимание вторую часть статьи, так еще веселей — представитель всесильной семейки Тацу сам гоняется за преступниками, рискует своею жизнью ради каких-то бедняков из трущоб. Так, идем дальше. — Кивком Джейко отпустил Лакни и раздал подчиненным еще ворох указаний. Когда вся эта толпа вывалила из кабинета, он поднялся и подошел к окну.
Там — за ним — цвела и жила весна. Поздняя весна. Одно из самых прекрасных времен года. Когда он, Джейко Тацу, впервые приехал в Ойя, тоже была весна. Этот город покорил его белыми цветами своих роскошных каштанов.
Ну что ж, Игра началась. По законам стратегии и тактики, что действенны в любых войнах, наступление будет состоять из нескольких шагов. Теперь главное — не пропустить еще один их ход. А вот после него или них… можно будет пойти ответно. Тацу довольно улыбнулся. Ему было невероятно интересно.
— Шеф, к вам посетители.
Джейко поднял глаза от отчетов и досье на кандидатов в подозреваемые и улыбнулся.
— Попроси лэра Витца пройти.
Черноволосый оборотень не шел — скользил. Ощущение усиливалось одеждой — черным камзолом и словно самодвижущимся плащом. Тацу манерным жестом предложил Рикне присесть. Сам поднялся, сделал пару шагов до бара.
— Выпьете?
— Вижу, вы меня ждали, — растянул в холодной усмешке губы Белый Тигр, разглядывая бутылку своего любимого виски в руках Джейко.
— Ждал, — не стал отпираться начальник Магического Сыска.
Они сидели напротив и с интересом разглядывали друг друга.
— Так что же вы конкретно хотите от меня, лэр Тацу? — Улыбка у всех Белых Тигров одинаковая. Только одно слово приходит на ум при виде оной — маньяк!
— О! О-о-очень много, — не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться вытянувшейся мордой Рикны Джейко. — А если конкретно, то… я хотел, чтобы вы забрали свой кинжальчик.
К оборотню полетел странный, даже по виду неудобный клинок. Витц легко перехватил его и со все возрастающим ужасом принялся разглядывать.
— Даже Инема не может быть настолько идиотом, чтобы раздаривать эти кинжалы своим подстилкам! — вскинул он глаза на Тацу.
Джейко пожал плечами:
— Он и не раздаривал. Этот и еще пять таких кинжалов кое-кто подарил шести незнакомым людям, правда, перед этим перерезав им горло.
На стол перед Рикной полетели полдюжины фотографий жертв во всей неприглядности смерти.
— Посмотрите, лэр Витц, вам знакомы эти люди?
Тигр, не выпуская из рук бесценного клинка, уставился на картинки, внимательно рассмотрел каждую и покачал головой:
— Я не знаю этих людей.
— И тем не менее двое из них работали на вас.
Оборотень вновь принялся разглядывать фотографии.
— Нет, — вновь помотал он черной головой, — я с ними незнаком. Что, в принципе, не удивительно: я мало общаюсь с не-оборотнями.
— Вот этот, — Джейко указал на изображение мужчины в красной от крови рубашке и с синей повязкой на голове, — работал официантом в «Этом мире». Не узнаете?
— К чему вы клоните, лэр Тацу?
— А вот этот, — тычок в другой снимок, — был грузчиком в «Большой лапе».
— Что вы хотите, Джейко Тацу?! — зарычал оборотень.
Тот же только откинулся на спинку стула и, вытащив из серебряного портсигара сигарету, закурил. Все Тигры одинаковы.
— А как вы думаете?
— Если вы считаете, что я причастен к этим убийствам, то это полный бред! Ни один Белый Тигр в здравом уме не то что не оставит такой кинжал в телах людей, но и не вынесет из дома!
— Правда? — извернулась змеей улыбка на губах Джейко. — А разве вы сами не нарушили этот запрет много лет назад?
Было отлично видно, как Рикна сжал зубы. Тацу не удивился бы, если они уже начали трансформацию.
— Я не понимаю, о чем вы, — процедил он сквозь клыки.
— Сколько лет назад вы бежали из Синих Гор вместе с соратниками и прихватили немало бесценных вещичек из своего полыхающего поместья в горной долине Калеа?
— Много, — зарычал Витц. Голубые глаза сузились в бессильной и бесконечной ярости за прошлое поражение. — Но я помню все так, будто не прошло и часа! — На лице оборотня отразились такая гамма чувств, что было странно, как ему удается сдерживать трансформацию. Но потом оно вновь заледенело. — Но я понимаю, к чему ведете. Да, у меня есть такие кинжалы. Мы хотели основать новый Храм, но боги не явили свою волю. — Невероятная боль крылась за простыми словами. — Однако мои кинжалы лежат в самом надежном месте, какое можно себе представить. И уверяю вас, они там и находятся.
Джейко стряхнул пепел и покачал головой:
— Лэр Витц, только что вы дали мне прекрасную возможность повесить на вас эти убийства. Потому что, уверяю вас, если мы по моему требованию как представителя власти проедем и вскроем это ваше «самое надежное место», мы их там не найдем.
— Это невозможно, лэр Тацу. Я уверен в своих словах.
— Как давно вы проверяли наличие кинжалов?
— Ну… давно. Не припомню. Но если бы кто-то покусился на нашу сокровищницу, то мы об этом, разумеется, узнали бы. Там слишком много сокровищ, мимо которых никакой вор не прошел бы.
— Лэр Витц, — Джейко даже позволил себе улыбнуться, — во-первых, не бывает неприступных сокровищниц. Деньги или профессионализм открывают все двери. Во-вторых, если работал действительно профессионал, а другой, я так предполагаю, и не справился бы с вашей охраной, то он вполне мог взять только то, что ему заказали.
— Вы говорите очень убедительно, — покачал головой Рикна, — но мне трудно в это поверить. Надо съездить и посмотреть.
— Насколько я знаю, у оборотней есть возможность связываться с некоторыми из своих людей на расстоянии.
— Все-то вы знаете, лэр Тацу, — проворчал Тигр.
— Работа такая, — ответствовал начальник Сыска, с любопытством наблюдая за творимой Витцем волшбой. Такая магия была доступна только оборотням, да и то не всем.
— Это не работа, — не отвлекаясь, парировал Рикна.
Джейко усмехнулся: помешанность семьи Тацу на информации вошла в поговорки.
Тигр наконец закончил манипуляции и обратился к кому-то из «кошек». Судя по голосу, это был тот зеленоглазый злюка. Рикна не стал разводить дипломатию, отдал короткие указания и «отключил» связь.
Судя по голосу, это был тот зеленоглазый злюка. Рикна не стал разводить дипломатию, отдал короткие указания и «отключил» связь.
— Через полчаса узнаем, — произнес он и вновь уставился своими голубыми глазами на Тацу.
