Над ними бились и лопались заклятия. Горели огненные шары, крутились воздушные смерчи, летали здоровенные камни. Джейко вновь обновил «щиты». Изящные почти совершенные конструкции не выдерживали такого напора.
— Так атаку не ведут, — согласился он. — Или это просто авангард, или дураки, понадеявшиеся взять напором.
Или какой-то подвох.
— Эрк, Тацу! Думай! — приказала Тэй. — Надо как-то спасаться!
— Думаю!
Идей, однако, не наблюдалось. Ситуация складывалась на редкость глупая. Они сидели в невысоком окопе втроем. Против них сражались с десяток неслабых магов. Если бы зоркий даэ не заметил их заранее, то они бы окружили студентов, и те не продержались и минуты.
Однако лобовая атака тоже была неплоха. Ребятам некуда было деться. Сил у них было явно меньше, зато чем дольше они тут просидят, тем лучше. Учителя не смогут не обратить внимания на такой мощный всплеск магии на полигоне… пусть и не сразу.
— Только ждать и не подпускать их к нам. Не дай двуликие боги, они решатся на атаку в образе тигров. С их скоростью — нам хана! — прокричал Джейко: что-то вокруг взрывалось, падало, гремело.
— Так поставь свою универсальную стену! — разозлилась Лисси.
«Стена» была гордостью молодого Тацу — она успешно, хоть и недолго могла противостоять всем видам магии, кроме ментальной, от ее атак у него был и так почти полный иммунитет.
— Стоит уже! Обновляю ее каждую минуту.
— Прикройте! Попытаюсь достать их с боков, — высказался Дориан.
— Не говори глупостей! Ты не теневой боец, как ты выберешься из этой канавы?! — оборвал его Тацу. — Это же оборотни, у них скорость не меньше твоей даже в состоянии боевого транса!
Эйнерт уже хотел что-то возразить, как вдруг Джейко скривился как от боли. Дориан уже хотел спросить: «Что?», как вдруг все понял. Прямо на поле боя, словно не боясь ни железа, ни магии, появился… Белый Тигр. Именно так — с большой буквы оба слова. Хищник в обличье человека.
На лице Тацу отразилась такая гамма чувств, что было странно, как он в них не захлебнулся.
— ДЖЕЙКО!!! — Этот голос перекрывал все звуки. — Иди ко мне, милый!
Дориан уже было подумал, что Инема совсем свихнулся, но тут же все мгновенно понял: одной рукой мужчина удерживал за волосы… Скию!!! Девушка казалась крошечной рядом с ним.
— Иди сюда, иначе я посмотрю, какого цвета у нее кровь.
Вторая рука мужчины легла на горло девчонки, и в солнечном свете сверкнули когти в палец обычного человека. Молчание повисло над миром.
Джейко медленно повернулся к Эйнерту, и тому стало больно от обреченности во взгляде приятеля.
— Наверное, есть на свете некий непреложный закон о том, что люди всегда сталкиваются с тем, чего бояться больше всего.
Он тряхнул головой и невидящим взором посмотрел на друзей.
— Не идите за мной. Сразу меня не убьют, а там я отбрешусь. — И одним сильным движением, которое никогда не получалось у него на тренировках, парень выпрыгнул из укрытия.
— Джейко, нет… — успел только прошептать кто-то, может быть, сам Дориан.
А Тацу тем временем оказался прямо напротив Белого Тигра. Голубые глаза впились в темные с синим ободком.
— Отпусти девушку, — спокойным четким голосом произнес маг.
Чувственные губы Инема изогнулись в издевательской ухмылке:
— Не бойся, милый, я тебя не обману.
Яд слов резал по живому. Однако ни один мускул на лице Джейко не дрогнул.
Однако ни один мускул на лице Джейко не дрогнул. Парень лишь изогнул бровь, предлагая подтвердить слова делом.
Тигр отшвырнул от себя девушку. К ней тут же метнулся невесть где прятавшийся до этого Дрэм и утащил в укрытие.
В следующий миг Инема размахнулся и тыльной стороной ладони хлестнул Тацу по лицу. Голова парня дернулась так, что на миг показалось, что Тигр сломал ему шею. Однако Джейко тут же выпрямился. В следующий раз Куарсао нанес удар, не коснувшись юноши. Но от него тот едва устоял на ногах. Глава Клана рванул Тацу на себя, прижав спиной к своему телу и зажав шею локтем.
Рядом с Дорианом ахнула Лисси: белоснежную рубашку Джейко заливала кровь от трех глубоких порезов, нанесенных явно «воздушными когтями» — клановым ударом всех кошачьих.
Лицо Тацу ничего не выражало. Инема наклонился к его уху:
— Посмотри на своих друзей, милый. Ты видишь их в последний раз.
Не прошло и мгновения, как Куарсао вместе со своею добычей и всеми, кто пришел вместе с ним, исчезли в мареве, что возможно только при массовой телепортации.
Ребята так и не узнали, что такого сказал Джейко Белый Тигр, заставив губы парня дернуться как от боли.
Джейко очнулся от прикосновения чьих-то холодных пальцев к своему лбу. Попытался открыть глаза. Удалось не с первой попытки. Да и потом перед ними стояла какая-то странная пелена. Он никак не мог понять, кто гладит его по лицу. Но прикосновение было приятным и каким-то знакомым. Мозги упорно не включались в работу. Не хотелось ничего. Только вот так же лежать и ничего не делать.
Веки отяжелели и вновь опустились. В следующую минуту щеку обожгла хлесткая боль. И в тот же миг память вернулась.
«Иди ко мне, милый!»
Ския!
«Посмотри на своих друзей, милый. Ты видишь их в последний раз».
Потом была телепортация. Наверное, именно во время нее Джейко и потерял сознание.
— Открывай глаза, милый. Я же вижу, что ты проснулся.
Тацу помедлил, но когда подчинился приказу, взгляд его был спокоен и тверд. Надолго ли хватит его выдержки?
Инема ничуть не изменился. Все та же аура власти и уверенности в себе. Те же чувственные губы. Голубые глаза с вертикальными зрачками. Когда-то Джейко сбежал от них, и вот они вновь слишком близко.
— Ну здравствуй, душа моя, — мурлыкал голос. И в этом мурчании рокотала ярость. — Рад тебя видеть здесь снова.
Кстати, а где это здесь? Тацу огляделся. Конечно же. Можно было догадаться. Он лежал на огромной кровати в хозяйской спальне особняка в Синих Горах. Белые тончайшие простыни и покачивающиеся от легкого дыхания ветра занавески. Красная роза в высокой узкой вазе на столе. И рядом — белый хищник в обличье человека.
Руки прикованы к спинке кровати, цепи хоть и невидимы, но ни единого движения не сделать. А что, если магией?
Парень позвал колдовство в помощь. И тут случилось невероятное: магия не отозвалась. Он попытался еще раз. Но результат не изменился. Вот откуда эта пустота! — кто-то заблокировал ему доступ к магии! Он не может к ней пробиться! О двуликие боги! Это катастрофа! Тацу еле удалось сдержать панику. Никогда в жизни он не лишался возможности колдовать.
— Не пытайся призвать магию, милый, — верно понял молчание Тигр. — Я ее заблокировал.
Этот голос должен был дать последний толчок, чтобы Джейко полетел в пропасть, но как это часто случается, жертва ухватилась за мучителя и попыталась выкарабкаться.
Слова Куарсао словно вылили на парня ушат холодной воды. Он был Тацу и сдаваться (мне кажется, тут надо вернуть «он» — для усиления эффекта) не умел. Можно притвориться, можно солгать, можно пойти на очень и очень многое, но нужно думать. Нужно выжить. Нужно… и можно выиграть и без козырей. Мозги заработали тут же.
— Я залечил твои раны, милый, — продолжил тем временем Инема. — И смыл кровь… Было так приятно видеть, как твоя кровь заливает мою постель…
