— Прекрасно-прекрасно! Слава двуликим!
— Ну и отлично. Глокк, окажи мне услугу — не подсаживай никого в наш «кабинет».
— Как всегда, лэр Тацу, как всегда.
— Никогда в тебе не сомневался.
— Что заказывать будете?
Маги сделали заказ и с удовольствием пригубили аперитив.
— Чудесное местечко, — одобрил Дориан. Потом помолчал. — Меня всегда умиляло, что тебя знают во всех хороших ресторанах.
— Все Тацу очень любят покушать, — усмехнулся Джейко. — Ну как ты, рассказывай.
Эйнерт пожал плечами:
— А что у меня может быть нового? Все то же. Студенты, лекции, Дрэм, яды. — Последнее явно можно было считать шуткой, и темноволосый рассмеялся и не стал настаивать на более подробном ответе, зная, что Дориану требуется время, чтобы хоть что-то про себя поведать. Вместо этого Джейко спросил:
— А что Лисси? Что-то она давно не выходила на связь.
— У нее что-то с зеркалом случилось. А мастера вызвать не успела. Ее куда-то отправили с посольством. — Эйнерт подержал на языке вино, смакуя, потом сглотнул и продолжил: — Я так и не понял куда. И когда вернется, без понятия. — Дориан ехидно сощурился: — А Ския тебе привет передавала.
Джейко улыбнулся, вспомнив рыжеволосое солнышко.
— А как она? Все так же в Столичном госпитале [22] трудится?
— Ага. И, по-моему, все так же влюблена в тебя.
— Не говори глупостей, столько уже лет прошло! — возмутился Тацу, отпивая из бокала, чтобы скрыть свою реакцию.
— Я и не говорю, что она страдает, но вовсе не против будет продолжить то, что вы когда-то начали.
— Я и не говорю, что она страдает, но вовсе не против будет продолжить то, что вы когда-то начали.
— Не надо об этом, — попросил Джейко. — Как мои племянники, лучше расскажи.
Сыновья-близнецы старшего брата Джейко в прошлом году поступили в УМН, и он попросил Эйнерта приглядывать за сорванцами.
— Ненавижу Тацу! — привычно буркнул маг.
— Все так плохо? — рассмеялся один из представителей сей славной Семейки, узнавая знакомую мантру.
— Они мне доставляют проблем больше, чем весь остальной класс! Нашли себе подружек под стать и развлекаются как могут!
— Например? Ну кроме того скандала с демоном.
— Ну на днях, к примеру, чуть не устроили всему курсу продолжительное несварение желудка!
— А! Это я им рассказал, как вы с Дрэмом в студенческие годы развлекались.
— Так это ты, придурок, виноват?! — вызверился профессор Эйнерт, делая такой жест, как будто откручивает кому-то голову.
«Кто-то» рассмеялся:
— Да ладно тебе. Ну повеселились ребята. Сам такой же был.
Дориан махнул рукой и налил себе вина.
— Ты-то как? Получил истинное удовольствие, наблюдая за беготней твоих подчиненных, — усмехнулся он.
— Да, — задумчиво протянул Джейко. — Это тоже, как ты говоришь, проблема. Но, знаешь… мне нравится. Действительно нравится. — Тацу провел пятерней по волосам, что так и норовили упасть на глаза. — Я привык. Мне нравится работа. Нравятся мои сотрудники. Нравится то, чем мы занимаемся. Это интересно… Это загадки, а загадки, сам знаешь, я всегда любил. Но дело даже не в этом… Мне нравится сам образ моей жизни. Нравится этот город. Его булыжные чистые мостовые. Скверы. Его старомодные экипажи. Маленькие магазинчики. Уютные кафе. Его каштаны на главных улицах. Его легенды. Нравится, что я тут все знаю. Это большой город, но при этом… его реально узнать, выучить весь. Я знаю, где продаются лучшие перчатки и где пекут самые оригинальные пирожки. Где можно купить травку, а где контрабандное оружие. Ну ты понимаешь, о чем я… И мне нравится жить жизнью этого города. Она… особая. В Ойя начинаешь чувствовать ее течение. Понимаешь, что есть не только бешеный ритм столицы или глубокий сон провинции. Тут я чувствую вкус жизни так явственно, как шоколад в «Шатенке» — это местное кафе, где варят самый лучший шоколад, что я пробовал в своей жизни. Дориан, это странно звучит… но тут я словно… обрел себя. Мне нравится все, что происходит вокруг. Нравится улыбаться хозяйке булочной, где я покупаю свежие, только из печи круассаны себе на завтрак. И флиртовать с официанткой, что приносит мне отличнейший кофе к этим круассанам. Нравится, что до моей работы мне прогулочным шагом не более десяти минут. Эрк, мне даже стали нравиться ужины у мэра по средам! И нравится обедать, где нет напыщенных хлыщей. Мне нравится мой особняк. Большой, но уютный… — Джейко замолчал, словно задумавшись.
— А может, твоя неожиданная пламенная любовь к Ойя связана с тем, что Инема Куарсао обитает очень близко отсюда? — подколол друга Эйнерт.
Тацу поднял на Дориана возмущенный взгляд.
— Несмотря на то что это запрещенный удар, я отвечу. — Веки мага дрогнули в намеке на кокетство. — Инема действительно рядом. И это, с одной стороны, проблема.
И это, с одной стороны, проблема. Все-таки Белый Тигр — одно из тех существо, от которых надо держаться подальше. Но, с другой, — Тацу улыбнулся знакомой порочной улыбкой, — не могу сказать, что это так уж неприятно.
Дориан только покачал головой. По его мнению, друг ходил по краю пропасти. Но с другой стороны — он был Тацу, а они, наверное, по-другому не могут.
— А как твоя сестренка? — поменял он тему. — Мы с тобой сколько не виделись? Месяц? В последний раз она была в Айлане. А сейчас?
Маги сидели на увитой цветами веранде, смаковали вкуснейшие блюда, пили отличное вино, говорили и чувствовали, что жизнь сидит рядом с ними, ластится как кошка и делает их счастливее.
Джейко заявился на работу после обеда. Вчера они с Дорианом просидели за разговорами всю ночь, и, разумеется, Эйнерт опоздал на утренний «пузырь», чему, впрочем, ничуть не огорчился, сказав, что так Дрэму и надо. Тацу проводил его на дневной рейс, взяв обещание приехать на выходные.
И сейчас пребывал в отличном настроении, даже купил девушкам из конторы цветы. Он частенько так делал, справедливо считая, что это доставит им удовольствие, и работать от этого они будут только лучше.
Поздоровавшись, выслушав положенные ахи-охи по поводу букетов, посияв на сотрудников счастливой улыбкой, Тацу повернулся к Эрику и спросил:
— Были письма?
— Да, шеф, — кивнул парень. — Письмо у вас на столе.
Джейко направил свои стопы в кабинет и, развалившись в кресле, с удовольствием вскрыл без единой подписи конверт.
« Лучше в моем », — гласило послание. Дальше шло место и время, где Тацу будет ждать карета. Маг ухмыльнулся: словесные перлы Инема всегда приводили его в неописуемый восторг.
— Так, народ! Вы где?! Давайте сюда! С докладами!
«Народ» привычно ввалился в кабинет и рассыпался по нему.
— Агн, ты первый, сгораю от нетерпения услышать, подтвердилась ли наша версия.
Светловолосый гигант тоже от переполнявших его сведений еле сидел на месте.
— Вы были правы, шеф! — тут же выпалил он. — Мы с ребятами прошлись по окрестностям мест преступлений и везде наткнулись на то, что недалеко от оных были драки. В первых двух случаях это драки в «Лунном звере». В других случаях это потасовки в кабаках, не более чем в пяти минутах быстрого шага от мест убийств.
— Та-ак, это уже интересно. — Джейко вновь, сам того не замечая, соединил кончики пальцев. — Начали проверять контингент?
— Обижаете, шеф, начали, конечно. Однако это что удить мелкую рыбешку крупной сетью. Но мы работаем.
