На вид шаману было лет пятьдесят. Цепкий взгляд раскосых черных глаз, казалось, проникал в душу.
— Именем вечного синего неба, — проговорил шаман на чистом русском языке. — С чем вы пришли?
— Просим помощи и защиты у вашего очага, — поспешно сказал Борис.
— Нет, — покачал головой шаман. — Не за тем вы пожаловали. Помощи вам дать мы не можем. Духи не велят. Вот этот, — шаман ткнул ногтем в Давыдова, совсем как Хао Тсурен недавно, — вообще чужой. Не человек.
«Пожаловали», — отметил про себя Давыдов. — Ишь, как излагает. Тут не простое военное училище. Не иначе в Университете дружбы народов учился. Или еще где на каком-нибудь марксистско-философском факультете… И специализировался на кафедре научного атеизма. Что ж он меня в нелюди записал?»
— Не из нашего мира, — объявил между тем шаман.
— Откуда такие сведения? — поинтересовался Николай.
— Духи поведали, — скупо улыбнулся монгол.
— Духи поведали, — скупо улыбнулся монгол. Маска онгона на его груди вдруг шевельнулась, словно бы сама собой. — Тебя увидел и понял — чужой. Аура другая.
«Ишь ты, «аура», — усмехнулся про себя Давыдов. — А духи тебе подсказали или, скажем, прыгунцы — вопрос интересный».
— Может, мы тогда полетим? Вы нам только керосина дайте, — попросил Шведов. — Мы заплатим… Тугрики есть, доллары, рубли. Все, что хотите.
— Никуда вы не полетите, — спокойно и тихо отрезал шаман. — Наши американские друзья уже в пути. Но и их ждет несколько неприятных сюрпризов. А своих людей я под пули подставлять из-за вас не буду.
— Ты вызвал американцев? — со злостью спросил Шведов.
— Американцы что-то и сами соображают. Хотя до русских им далеко. Вертолет найти они могут. Из космоса. Но долго возились. Да и мое зимовье они обычно стороной объезжают… Не люблю, когда они здесь появляются.
Словно подтверждая слова шамана, вдали послышался гул мощных моторов. А Николай подумал, что отношение шамана вряд ли волнует американцев. Хотя зачем раздражать местных жителей, если в этом нет нужды?
— Напрасно нам помочь не хочешь. — Давыдов еще надеялся договориться с монголами. — Американцы вам хорошего не сделают. А за меня наши хорошо заплатили бы…
— Помочь я не могу. Другие тебе помогут, — ответил шаман. — А денег я за людей не беру. Неправильно. Кому помощь нужна — те сами дадут, что надо… Но ты не бойся — мы с тобой еще свидимся. Скоро.
— Может быть, — не стал спорить Николай.
— Скажите своему пилоту, чтобы не стрелял, — обратился шаман к Шведову. — Ни к чему это. Только хуже будет.
— У него — ракетница, — вздохнул Шведов. — Нам бы пару автоматов — мы бы показали, что русские просто так не сдаются!
— Ты же вроде не русский, — усмехнулся Давыдов.
— Но ты же русский! Вот ты бы и показал! А я бы тебе помог. Как всегда. Мы вообще отчаянные! Как ты считаешь, монголы похожи на арабов?
— Только цветом кожи. Менталитет другой. Скажи спасибо шаману, что не приказал пострелять нас и не ограбил.
— Баиртля, Мягмар, — сдержанно кивнул шаману Борис. — Пойдем мы.
— Байартай, — склонил голову шаман. — Идите. Не поминайте лихом.
— Эх, а я дырку в бензобаке уже залатал. До границы дотянули бы, если бы керосина нашлось литров двадцать, — сообщил Петренко, когда к вертолету в сопровождении двух автоматчиков вернулись Давыдов и Шведов. Монголы поспешно отошли в сторону. Действительно, люди с оружием у вертолета могли вызвать у американцев самую негативную реакцию.
— Да ладно, может, у них и керосина нет, — вздохнул Николай.
— Что же они, юрты на лошадях перевозят? Сейчас у каждого уважающего себя монгола есть трактор, — объяснил Петренко. — А те, кто побогаче, ездят на «КамАЗах». А «КамАЗы», как известно, работают на бензине. Большинство.
— Не на дизтопливе? — уточнил Давыдов.
— Нет.
Впрочем, был у шамана Мягмара керосин или не было, дал бы он его непрошеным гостям или не дал — рассуждать на эту тему было поздно. По степной дороге пылили джип и два больших грузовика.
— Солидно идут, — заметил Петренко. — Им только вертолета поддержки не хватает. Или боевой машины пехоты на худой конец.
— Вертолет могут наши сбить. Запросто. Граница рядом, — усмехнулся Шведов. — Никто и возмущаться не станет. В армии Монголии, всем известно, вертолетов нет.
— Мне вообще непонятно, как американцы сюда попадают, технику доставляют? — недоумевал Давыдов. — Морских границ Монголия не имеет, мы вряд ли им «зеленую улицу» даем…
— Так ты сам на свой вопрос и ответил. Проще простого они сюда попадают. Через Китай! Китайцы им и воздушные коридоры — пожалуйста, и по железной дороге, вполне возможно, что-то перевозить помогают.
— Китайцам-то какой в этом интерес? Они ведь с Америкой не слишком дружат.
— Сотрудничают. — охотно разъяснял Шведов. — Не то чтобы любовь между ними большая, но все же. Американцы-то Тайвань сдали, признали его частью китайской территории. А желтолицые их в Монголию пускают. Почему бы и нет? Когда нужно будет, коридор воздушный закроют, и американцы все в ловушке окажутся. Да и проблема ли для китайской армии несколько батальонов спецназа в степях? Их авианосцы в Желтом море больше волнуют. Так что Китаю такое положение дел еще выгоднее, чем Америке!
Джип подрулил прямо к вертолету и затормозил, вздымая тучи пыли. Грузовики остановились поодаль. Из них выскакивали солдаты и брали вертолет и стоящих возле него людей на прицел автоматических винтовок и гранатометов.
Некоторые солдаты развернули стволы и в сторону юрт. Заметив гостей, монголы высыпали на пятачок между юртами и грузовиками и возбужденно гомонили. Многие люди, понятное дело, были вооружены, и это волновало американских солдат. Ситуация становилась напряженной.
— Хэнд ап! Сдавайтесь! — выкрикнул крупный офицер в серой пилотке и белой рубашке. Рубашка, впрочем, была изрядно присыпана пылью и белой считаться могла лишь условно.
— Это вы нам? — уточнил Давыдов.
— Йес. Если вы прилететь на геликоптер — вам.
— Я — депутат Думского Собрания Евразийского Союза, — предупредил Давыдов. — Со мной мои сотрудники — государственные чиновники. По какому праву вы нас арестовываете?
— Ноу арест, — возразил американец. — Задерживаем. Вас нам и надо, депутат. Большая удача вас найти.
— Мы протестуем! — неожиданно тонким голосом заявил Шведов.
— А визы вы иметь? Или дипломатический паспорт? — поинтересовался офицер.
— Мы с частным визитом, — пришлось признать Давыдову. — А вы что — пограничники?
— Пограничники — с нами.
Из-за широкого плеча американского офицера вдруг появился монгол в военной фуражке и полевой форме. Он тихо защебетал что-то. Слов разобрать было нельзя.
— Йес. Йес, — время от времени кивал офицер. — Сдайте оружие, — приказал он через некоторое время.
Давыдов решил не искушать судьбу и вытащил своего «Макарова»:
— Государственная собственность.
Оружие самообороны.
— Отдай ракетницу, — приказал Шведов пилоту. — Все равно монголы из вертолета украдут.
Петренко полез в кабину и вынес ракетницу. Американец забрал и пистолеты, и портфель Давыдова, хотя в нем не было ничего, кроме пары белья, запасных рубашек и книги, которую Николай купил на лотке возле аэропорта — почитать в дороге.
— Неужели вертолет придется оставить? — побледнев, спросил Петренко.
