пустоту, и из последних сил удерживая себя от догадки, что всю предшествовавшую жизнь он занимался именно этим. Пока вместе с сотнями других
цикад он летел к далекой горе, второй раз в жизни видя мир таким, как он есть, вокруг стемнело и ему стало казаться, что он потерял дорогу —
хотя куда именно он летит, он твердо не знал, — но тут он вспомнил, что стоит между черными кустами терновника и торчащими из земли выветренными
скалами причудливой формы, которые с того места, где он находился, казались просто участками неба без звезд…
Он несколько раз моргнул и слегка надавил на веки пальцами. За ними разлилось слабое голубоватое сияние, но яркой точки, которая сияла
там несколько минут назад, уже не было.
— Все. Больше ничего не вижу, — сказал он. — И сколько все это продолжалось?
Дима пожал плечами.
— Хотя да, — сказал Митя. — Конечно.
— Цикады — наши близкие родственники, — сказал Дима. — Но они живут в совершенно другом мире. Я бы сказал, что это подземные мотыльки.
Там все так же, как у нас, но совсем нет света.
Он повернулся и пошел вверх по тропинке. Митя пошел следом, и через минуту или две они вышли на плоскую площадку между скалами, один край
которой обрывался в пустоту. Отсюда было видно море с широкой лунной дорогой — даже не дорогой, а целой взлетно-посадочной полосой — и еще были
видно дрожащее сияние на берегу.
— Странно, — сказал Митя. — Как будто все то, к чему мы с таким трудом пытаемся всю жизнь вернуться, на самом деле никуда и не исчезало.
Как будто кто-то завязывает нам глаза, и мы перестаем это видеть.
— Хочешь узнать, кто?
— Хочу, — сказал Митя.
— Это хорошо, что ты хочешь, — сказал Дима, — потому что в любом случае придется.
Митя вздрогнул.
— Что значит придется?
— Видишь ли, — печально сказал Дима, — своими недавними действиями ты растревожил одно очень могущественное существо. Ему все это ужасно
не понравилось. И сейчас оно явится за тобой.
— А какое ему до меня дело? — спросил Митя.
— Оно считает, что ты находишься в его полной власти. Принадлежишь ему. А то, что ты пытаешься делать, этой власти угрожает. И это
существо нападет на тебя с минуты на минуту.
— Кто это?
— Труп, — сказал Дима как нечто само собой разумеющееся.
— Чей труп?
— Твой, — сказал Дима, — чей же еще.
— Ты хочешь сказать, что я умру?
— В каком-то смысле, — ответил Дима. — Когда я говорю «труп», я имею в виду, что тебя ждет тот, кто сейчас живет вместо тебя. На мой
взгляд, самое худшее, что с тобой может произойти, — это то, что он и дальше будет жить вместо тебя. А если умрет он, вместо него будешь жить
ты.
— Кто это живет вместо меня? — спросил Митя. — И как труп может умереть?
— Хорошо, — сказал Дима, — не живет, а мертвеет. Это все слова. Неважно. Все равно бесполезно говорить. Иди и сам все увидишь.
— А ты? — спросил Митя.
— С ним можешь встретиться только ты сам, — сказал Дима. — И все, что случится дальше, тоже зависит только от тебя.
— Опять в кусты идти? — спросил Митя. — Сколько можно.
— Я не знаю, где он тебя найдет. Но он уже здесь. Совсем рядом.
— Где? — испуганно спросил Митя.
Дима засмеялся и не ответил. Он подошел к краю площадки, почти к самому обрыву в море, и отвернулся, словно не желая иметь никакого
отношения к тому, что происходит за его спиной.
Митя огляделся по сторонам. Вокруг были скалы самых разных форм; на некоторых из них росли пучки травы, которую шевелил ветер, из-за чего
казалось, что шевелятся сами камни. Митя посмотрел на Диму. Его застывшая фигура казалась со спины темным каменным выступом, словно он
превратился в одну из скал.
Больше на площадке ничего не было. Митя подошел к началу тропинки, по которой они только что прошли, и, цепляясь за кусты и камни, стал
спускаться вниз. Прошлый раз он шел за Димой и даже не заметил, насколько трудно здесь идти — словно тогда вокруг было светлее. Теперь, когда
Луну закрыл каменный гребень, приходилось нашаривать ногой следующий камень и ощупью находить ветки, чтобы схватиться за них. Через несколько
метров Мите показалось, что он завис в темной пустоте, держась за несколько непонятно откуда взявшихся в ней каменных выступов, и нет никакой
гарантии, что впереди окажется хоть какая-то опора. Он замер на месте.
«А куда я иду? — подумал он. — И зачем?»
Он закрыл глаза и попытался прислушаться к своим ощущениям и мыслям, но их не было. Было просто темно, прохладно и тихо.
Было просто темно, прохладно и тихо. Можно было
продолжить спуск вниз, а можно было вернуться на площадку, где остался Дима; казалось, что между этими двумя действиями нет никакой разницы.
Митя попытался сделать еще один шаг, и из под его подошвы вывернулся камень — он чуть не покатился вслед за этим камнем, но в последний
момент успел схватиться за усеянную шипами ветку, которая глубоко расцарапала ему кожу на ладони. Камень несколько раз стукнулся о скалы, с
шорохом врезался в листву, и опять стало тихо.
«Что же со мной происходит? — подумал Митя, облизывая кровоточащую ладонь. — Как это оказалось, что я стою в полной темноте, в непонятном
месте, и дожидаюсь собственного трупа? Это что, я к свету летел, а прилетел вот сюда? Ведь я же совсем другого искал. Может, я и сам не знаю,