— Ты из-за родителей хочешь остаться в этом мире?
В течение секунд тридцати Вив не произносит ни слова. Ее взгляд направлен в точку, находящуюся где-то очень далеко. Затем, повернувшись, она заглядывает мне в глаза и, подняв руку, проводит пальцем по моему небритому под-бородку.
— Не важно, почему я хочу уйти, — говорит она, — важно, зачем хочу остаться здесь. И причина в тебе.
Она наклоняется ко мне, и я закрываю глаза. Ночь так холодна, что я рефлекторно открываю их снова, когда наши губы соприкасаются. Мы смеемся. Я прижимаю Вив к себе И держу в объятиях, прислушиваясь к дыханию, сливающемуся с моим. Она права: ничто не важно, если у тебя уже есть то, чего не может быть.
— Как ты считаешь, — спрашиваю я, — куда мы поедем, когда закончим школу? Найдем какое-нибудь место, где нас никто не знает?
— О-о-о! Мы поедем на Таити — в твоем мире, — произносит Вив, дрожа от воодушевления, — или еще куда-нибудь, где всегда тепло.
Я смотрю на нее с удивлением.
— Мне казалось, ты никогда больше не захочешь валяться на пляже, после того как вы с кузинами ездили на Гавайи.
— На Гавайи? — переспрашивает Вив. — Я там никогда не была. Вряд ли я бы забыла поездку на острова. Это же райское место.
Я качаю головой, чувствуя, что окончател-но запутался.
— Ты не была на Гавайях в десятом классе? Вы ездили туда на весенние каникулы, когда твоя кузина Аманда поступила в Гарвард. Помню, ты приехала со страшными солнечными ожогами и поклялась, что больше никогда и нигде не появишься рядом с пальмами.
— В Гарвард? — переспрашивает Вив, бледнея.
— Да. Она и сейчас там учится. На врача.
— Этого не может быть, — хмуро говорит Вив. — Аманда уже второй раз лежит в реабилитационной клинике.
Мы оба ежимся от неловкости. Насколько мне известно, собираясь поступать в Гарвард, Аманда преодолела развившееся у нее пристрастие к наркотикам, но я уже боюсь об этом рассказывать.
— Аманда могла быть такой умницей, — произносит Вив, всхлипывая. — Наверное, здесь она всё-таки справилась с собой. Но это еще один аргумент в пользу этого мира.
От неожиданности я начинаю кашлять. Насколько я помню, Вив всегда гордилась Амандой, даже когда та боролась с наркотической зависимостью. А теперь говорит о ней как о конченом человеке.
Мне странно это слышать.
— Ладно, Таити в любом случае слишком далеко, — говорю я, меняя тему. — Что будет, если ты захочешь навестить дом?
Вив пренебрежительно машет рукой.
— Пошлю открытку. Как думаешь, много ли возьмут на почте, чтобы передать письмо в другое измерение?
Я смеюсь, а потом, вновь почувствовав холод, плотнее закутываю себя и Вив в одеяло.
— Нам не нужно ждать окончания школы, — говорит Вив спустя какое-то время.
— Если ты хочешь остаться в моем мире, придется ждать. Мама найдет меня и убьет, если я останусь в одном с ней измерении и не окончу школу.
Вив смеется, а я, взяв ее пальцами за подбородок, слегка поднимаю ее голову, чтобы заглянуть в глаза.
— Но если мы останемся на твоей стороне…
— Нет, ни за что, — говорит Вив, ожесточенно тряся головой.
Закатываю глаза к небу. Она всегда была упрямой девочкой, и этот вопрос, похоже, стал для нее камнем преткновения.
— Когда закончим школу, никто уже не будет интересоваться, где мы и что делаем, — говорю я. — Тогда и решим, куда ехать.
Вив, придвинувшись вплотную под одеялом, кладет голову мне на плечо.
— Ты хочешь сказать, тогда и решим, куда ехать в этом мире?
Глава двадцать первая
Отправляясь в школу в понедельник утром, встречаю на пороге целый отряд из службы уборки домов. Мама взяла на работе выходной, чтобы лично руководить работами. Я решил не говорить ей, что одним днем дело явно не ограничится. Хорошо, если удастся уложиться в недельный срок, чтобы разгрести все. Вспомнить, к примеру, пол в кухне. Он серый, хотя на самом деле плитка белого цвета. И все же я рад тому, что мама решилась на это мероприятие. Сам я неожиданно для себя прихожу в школу еще до первого звонка. Оказывается, я уже успел забыть, как трудно бывает пройти в дверь; когда все ученики разом стремятся внутрь. Какой-то парень из девятого класса несет плакатный щит с работой, сделанной за выходные, а девушка, знакомая мне по курилке на автобусной остановке, проносится мимо в обратном направлении, чтобы успеть зарядиться никотином перед уроками. Еще одна девушка, топающая по ступенькам прямо передо мной в розовых туфлях на чрезмерно высоком каблуке, спотыкается и падает назад, но я успеваю подхватить ее.
— Все нормально? — спрашиваю я, когда она, справившись с ходулями, снова принимает вертикальное положение.
— Да, спасибо, я… Камден?
Я немедленно отпускаю ее.
— Осторожней с этими штуками, Тэш.
Она снова начинает карабкаться по ступенькам, и я собираюсь пойти вслед за ней, как вдруг Логан Вест, весь красный от гнева, появившись неизвестно откуда, прижимает меня спиной к перилам.
— Ты что, клеишься к моей девочке, Пайк?
Достаточно трудно сказать что-то вразумительное, когда твоя спина изогнута под невероятным углом, а сам ты прижат к стальной трубе.
— К твоей девочке?
— Чтобы никакой самодеятельности на этот раз, ты понял? — требует Логан, кивая в ту сторону, где должна по идее находиться в настоящий момент Тэш. — Это моя девочка.