Улыбнувшись, нахожу ее ладонь и сжимаю ее. Хочется чувствовать ее постоянно — так мне проще поверить в то, что Вив и вправду со мной.
— Так он здесь? — спрашивает Вив, когда мы оказываемся у школы.
— Да, но ты его не увидишь, пока не коснешься…
Вытянув руку вперед, я указываю туда, где рядом с деревянным столбом находится вход в портал.
— Здесь?
Услышав страх в голосе Вив, я поднимаю голову, чтобы взглянуть на нее. Она стоит рядом, крепко обхватив себя руками за талию. У Вив абсолютно дикие глаза, лицо перекошено. Похоже, ее вот-вот стошнит.
— Что с тобой? — спрашиваю я, обнимая ее за плечи и дотрагиваясь до ее щеки свободной рукой.
Кожа на лице похолодела и покрылась испариной. Глаза лихорадочно бегают; взгляд останавливается то на столбе, то на кустах, то на тротуаре и так далее. Я крепко прижимаю ее к себе, и она, слегка успокоившись, наконец смотрит на меня.
Учащенное дыхание выравнивается. На побледневших щеках вновь начинает играть румянец, едва заметный в призрачном свете уличного фонаря.
— Давай я отведу тебя домой, — предлагаю я.
Она хватает меня за рукав.
— Нет, я просто… — говорит Вив и добавляет после паузы: — Дело в том, что здесь ты…
— Мы оба погибли на этом месте, — замечаю я, сжимая ее руку и нежно потирая похолодевшие пальцы. — Но это неважно, раз уж мы оба здесь.
Вив механически кивает, судорожно цепляясь за мою руку.
— Ты уверена, что хочешь туда пойти? — спрашиваю я. — Там правда не на что смотреть.
— Да, — отвечает она, выпрямляя спину.
Я снова вытягиваю руку вперед, разыскивая вход в портал, а Вив наблюдает за рукой, которая начинает светиться, когда я нахожу нужное место в воздухе.
— Ух ты, — говорит Вив, вытягивая вперед руку, но спустя мгновение отдергивает ее. — А это… безопасно?
— Не бойся. Я бы не позволил тебе идти туда, где что-то может случиться.
Я вхожу в портал первым, не отпуская ее руку. Когда мое тело погружается в зеленое свечение, я оборачиваюсь чтобы позвать Вив.
— Ты светишься зеленым! — говорит она испуганно.
— Закрой глаза, — быстро предупреждаю я. — Ощущение будет как от слабого разряда электрического тока. Будет щипать, но мы быстро окажемся на другой стороне.
Сжав мою руку изо всех сил и закрыв глаза, Вив шагает вслед за мной. Я быстро выхожу с другой стороны и вытягиваю ее. Наши движения напоминают замысловатую танцевальную фигуру. Вив спотыкается на выходе, но я успеваю подхватить ее. Она открывает глаза с изумленным вздохом.
— Боже, это было…
Оглянувшись, она замечает знакомые кусты, стену школы и фонарь.
— Мы никуда не пришли.
Улыбнувшись, я беру ее за подбородок и целую в губы.
— Помнишь, я сказал — все то же самое. Ничего интересного — за исключением того, что ты теперь здесь.
— Ты думаешь, я тебе поверю? Я хочу посмотреть, что здесь не так, как там!
— Ладно, вон там, видишь, окно мастерской? — говорю я, указывая рукой на стену школьного здания. — Этой черной копоти в твоем мире нет.
Вив недоверчиво поднимает бровь, показывая, что с ее точки зрения это полная ерунда.
— Ладно, хорошо, дай еще подумаю…
Пытаюсь вспомнить что-нибудь такое, чем можно ее удивить.
Домой я отвести ее не могу — маме могло прийти в голову устроить за мной слежку. Ежегодного альбома из этого мира у меня нет, да и нашей фотографии в нем все равно не было. Кроме того, было бы жестоко с моей стороны показывать ей что-то такое, что может ее ранить — к примеру, объяснять ей, с кем мы здесь не дружили или чем она не занималась. Даже сама мысль об этом вызывает во мне чувство тревоги.
Можно было бы пойти к ее дому, но и это, наверное, не самое приятное впечатление. Кроме того, там мы можем напороться на ее родителей. Все, что приходит мне в голову, несет на себе негативный отпечаток.
— О, знаю! — говорит Вив. — Отведи меня на мою могилу.
От этой просьбы меня передергивает — гротеск какой-то. По коже бегут мурашки — возможно, потому, что я вспоминаю — где-то там, по ту сторону зеленого свечения, есть и моя могила.
— Нет, — говорю я.
— О, прошу тебя, пожалуйста. Как еще я могу удостовериться в том, что и вправду умерла здесь? — спрашивает Вив, с оттенком недоверия во взгляде наблюдая за мной. — А что, если я просто сошла с ума?
Я вздыхаю. Да, это чувство мне знакомо слишком хорошо.
— Ты не можешь просто поверить мне?
Вив молча думает.
— Не знаю. А вдруг ты вернулся по какой-то иной причине?
— По какой иной причине? — спрашиваю я, откидывая волосы со лба.
На лице Вив появляется выражение затаенного страдания.
— Может, Вселенная решила отомстить мне, — говорит она монотонным, расстроенным голо-дом, — за те плохие вещи, которые я делала.
— Плохие вещи? — переспрашиваю я, поднимая ее лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. — За какие плохие вещи? За то, что мы прятались ото всех, чтобы тайком целоваться?
— Может быть, — соглашается Вив с бледной улыбкой. — Но я точно не захочу делать это вновь, пока не увижу то, что хочу увидеть…
— Не надо идти на кладбище.
— Но это же просто место. Оно ничем не отличается от других, — говорит Вив, касаясь лбом моего лба. — И я же здесь, с тобой.
Я готовлюсь привести новые возражения, но Вив заставляет меня умолкнуть, наградив долгим жарким поцелуем. Сердце ускоряет бег, и думать трезво я уже не могу. Может, она и права: обычное место, такое же, как другие.