Нахмурившись, я начинаю искать вход в пор-ал. Уверен, раньше я находил нужное место быстрее. Наконец я чувствую на коже знакомое покалывание. Странно, что на этот раз я нашел его не сразу. Обернувшись, замечаю, что Вив снова плачет. Однако, похоже, она все-таки приняла мои опасения всерьез.
— Готова? — спрашиваю я. — Будешь закрывать глаза?
— А что, если… — спрашивает Вив, нервно комкая в руках край воротника, — если я не хочу домой?
Я отвечаю не сразу, пытаясь понять, серьезно она говорит или просто капризничает.
— Не могу же я привести тебя домой и спрятать в гардеробе.
Вив корчит гримасу, но ничего не говорит и не делает попытки двинуться с места. Взяв ее рукой за подбородок, я смотрю ей в глаза, неодобрительно хмурясь.
— Мы вернемся сюда завтра. Обещаю тебе.
Взглянув на мою полупрозрачную, испускающую зеленоватый свет руку, Вив вздыхает.
— Ты первый.
Взяв ее за руку, я погружаюсь в наэлектризованный воздух прямо передо мной. Вход, напоминающий облако светящегося зеленого газа, виден целиком. На этот раз мне почему-то приходится пригнуться, чтобы войти в портал. Оказавшись на другой стороне, я разворачиваюсь, чтобы помочь Вив, и в этот момент замечаю силуэт наблюдающего за нами человека. Запаниковав, я разворачиваюсь, но предупреждать Вив слишком поздно: она идет сразу за мной. Лихорадочно оглядываюсь в поисках укрытия, но вокруг нет ничего, кроме не-высоких кустов и столба.
— Кам?
Голова все еще гудит, как под напряжением, после прохода сквозь область зеленого свечения, но, узнав голос Нины, я облегченно вздыхаю. Вив выходит вслед за мной: сначала материализуется одна нога, затем все остальное. Вив продолжает держать меня за руку, и, выйдя наружу, она стоит, крепко сжимая мою ладонь, изумленно и вместе с тем радостно вздыхая.
— В этот раз мне даже понравилось!
Поняв, что Вив в безопасности, я отпускаю ее и поворачиваюсь к Нине.
— Слава богу, это ты.
Нина смотрит то на меня, то на Вив с напряженным выражением на лице,
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она меня.
Я хочу подойти к ней, но Вив, снова взяв меня за руку, удерживает на месте.
— Да все в порядке, — объясняю я. — Нина все это уже знает.
— Да? — недоверчиво произносит Вив, крепко сжимая мою руку.
— Я… показывал Вив, как работает портал, — говорю я, обращаясь к Нине и указывая рукой на
фонарный столб.
Нина стоит не двигаясь. На ней светлая куртка и джинсы в обтяжку. Волосы распущены — в этом мире она никогда, похоже, не собирает их в пучок, как было там, в закусочной, когда я встретил ее по ту сторону портала. Она стоит, опустив руки, и время от времени сжимает пальцы в кулак.
Вспомнив, что я сказал по поводу автографа в ее альбоме, чувствую угрызения совести. Однако просить прощения здесь и сейчас, когда стоящая рядом Вив держит меня за руку, мне кажется нелепым. Кроме того, они, похоже, агрессивно настроены по отношению друг к другу и напоминают дуэлянтов у барьера. Нина, не спуская взглядах Вив, медленно качает головой.
— Тебе небезопасно быть рядом с ней, Кам.
Подняв голову, я торопливо оглядываюсь.
— Нас никто не видел.
Подняв голову, я торопливо оглядываюсь.
— Нас никто не видел.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает Нину Вив сквозь плотно сжатые зубы. Нина смотрит на нее пристально и слишком долго для человека, привыкшего соблюдать правила вежливости, и переводит взгляд на меня.
— Это опасно.
— Мы прекрасно понимаем, что делаем, — говорит Вив, выступая вперед. — И к тебе это никакого отношения не имеет.
— А вы понимаете, что будет, — спрашивает Нина, поджав губы, — если вас кто-нибудь увидит?
— Прекрасно понимаем, — отвечает Вив, — но к тебе это, повторяю, не имеет ни малейшего отношения.
Нина вопросительно смотрит на меня. Я пытаюсь представить, что бы сделал в этой ситуации тот, второй Камден. Я подхожу ближе к Вив и беру ее под руку. Нина смотрит на нас широко раскрытыми глазами. Через секунду она, сердито сжав зубы, разворачивается и уходит. Я, не понимая, что делать, хочу догнать ее, но Вив крепко сжимает мою руку и не отпускает. Морщусь и освобождаю руку, но прежде чем я успеваю что-либо сказать или сделать, Вив, развернувшись, решительно уходит в противоположном направлении.
— Вив, ПОСТОЙ…'
Приходится догонять ее. Когда я касаюсь ее руки, Вив резко останавливается и смотрит на меня полными обиды глазами.
— Да что случилось? — спрашиваю я. — Что это было?
— Откуда ей известно, что ты жив?
Открываю рот, чтобы объяснить, но подходящих слов не нахожу.
Вив смотрит на меня с недовольным видом, скрестив руки на груди. Закрываю рот. И во что я, спрашивается, здесь вляпался?
— Это долгая история… — говорю я наконец.
— Ты ходил к ней, прежде чем найти меня?
Вспоминаю, как увидел Нину в тот вечер — в облаке зеленого света, и позже, на пороге моего дома. Когда это было? На прошлой неделе? Впечатление такое, что с тех пор прошло несколько месяцев.
— Нина сама пришла ко мне, и я даже не знал, кто она такая. Мне было неизвестно, что ты жива.
Вив, прищурившись, смотрит на меня.
— Что ты хочешь сказать?
Я искоса смотрю на небо, розовеющее на востоке.
— Там, в другом мире, никакой Нины нет. Вернее, она есть, но я с ней не знаком…'