В Киеве, вопреки уверениям командования Днепровской флотилии, поляки захватили 18 пароходов, из которых 17 принадлежали Обводу Днепровского бассейна, а 18-й «Маруся» — военной флотилии. Таким образом, поляки из этих и ранее захваченных судов создали военную и транспортную флотилии на Днепре и Припяти.
Перед началом наступления на Киевском направлении Днепровской флотилии была поставлена задача поддерживать группировки 12-й армии. Одна из них должна была форсировать Днепр у Припяти и наступать на Коростень, а другая — наступать по правому берегу в направлении Васильков — Фастов.
Однако на пути флотилии был Лоевский мост, столь неудачно взорванный своими же «умельцами». Перед началом прорыва была произведена фотосъемка разрушенного моста с самолетов и судов. Для окончательной проверки были вызваны добровольцы из состава команд судов флотилии, которые ночью пробрались к мосту и, сняв польских часовых, произвели обмеры. Обмеры были произведены дважды, и оказалось, что суда «впритирку» пройти могли. Дело осложнялось боковой струей течения реки и ледорезом, который стоял перед пролетом, допускавшим проход. Это создавало опасность для корабля при огибании ледореза под напором боковой струи быть положенным на быки моста. Особенно трудным этот маневр был для канонерских лодок типа «Молниеносный», имевшим большую длину и инерцию.
Несмотря на все усилия, к началу операции не удалось закончить ремонт канонерок «Мудрый» и «Молниеносный» и сторожевого судна «Ястреб».
В прорыв должны были идти канонерки «Мстительный», «Малый», «Геройский», «Меткий», «Молодецкий», тральщики «Трал» и «Запал» с минами типа «Р»; посыльные суда «Лев Троцкий», имевший мощную радиостанцию, и штаб 1-го дивизиона «Головной» (бывший «Пинск») — как буксир и вспомогательное судно. До моста отряд должен был провожать буксир флотилии «Верный», который по проходе судов должен был вернуться назад в Гомель в распоряжение начальника группы остающихся судов. Им был назначен военмор Кяоста — командир канлодки «Молниеносный». «Верный» брался для оказания помощи и отвода судов вверх в случае повреждений.
В Гомеле оставались «Молниеносный», «Мудрый», «Ястреб» и бронекатера, которые по выходе из ремонта должны были содействовать частям 57-й дивизии XVI армии.
Поляки оценили преимущества Лоевской позиции и установили там 14 орудий, из которых два имели калибр 203 мм. При размещении батарей поляки допустили грубую ошибку, поставив их на высоком открытом берегу Лоева, благодаря чему значительная часть фарватера реки оказалась в мертвой зоне. Именно вдоль крутого берега реки решили идти наши корабли. Десантный отряд флотилии должен был имитировать переправу наших войск через Днепр севернее Лоева.
Перед началом операции суда флотилии сосредоточились у села Абакумы в 10 верстах от устья реки Сож. В 1 ч. 30 мин. ночи 2 июня суда снялись с якоря и пошли вниз по течению. Погода благоприятствовала операции. Небо было слегка облачно, и луна, светившая навстречу судам, при легком тумане давала возможность сравнительно хорошо видеть впереди, оставаясь самим невидимыми с вдвое меньшей дистанции. Суда шли тихим ходом, так как все были колесные, а шлепанье лопастей могло обнаружить их преждевременно. В 4 ч. 15 мин. отряд подошел к самому Лоеву. Поляки ничего не видели, и только когда в 4 ч. 30 мин. «Малый», навалившись на быки, дал гудком условные сигналы, что терпит бедствие, поляки всполошились и открыли беспорядочный огонь из пулеметов, бомбометов и пушек. При этом долгое время вся артиллерия поляков стреляла далеко назад по пристрелянным ранее местам. С флотилии также открыли огонь: работали все пулеметы по четыре на борт; трехдюймовки судов стреляли в упор в крутой берег, в расщелинах которого были спрятаны пулеметы противника. Кильватерная колонна задержалась, вперед был послан тральщик «Трал».
В 4 ч. 45 мин. «Малый» открыл артиллерийский огонь из-за моста по батареям, расположенным напротив моста и дамбы, что указало задним судам, что «Малый» прошел. Энергия и распорядительность командира «Малого» военмора Эрдмана и команды спасли канонерку. Остальные суда, один за другим, с криками «ура» проходили мост.
Поляки первоначально были охвачены паникой и вообще не понимали, в чем дело, но в 5 ч. 20 мин. их командование пришло к выводу, что части Красной Армии пытаются переправиться через Днепр в районе моста при помощи флотилии, и поляки начали обстреливать мост беспорядочным огнем. Этот огонь заставил канлодку «Меткий» прижаться к берегу и проходить не пролетом, указанном в приказе, а крайним к берегу. Сильная струя и трусость лоцманов привели к тому, что канонерка зацепила одним из гребных колес за ледорез устоя. Согнув вал, она накренилась настолько, что начала тонуть. Попытки снять канонерку не удались, а начавшийся обстрел ее заставил команду покинуть судно, которое потом было окончательно разбито снарядами поляков.
По данным последующей разведки, поляки в первое время совершенно очистили Лоев и вернулись туда только когда рассвело и выяснилось, что флотилия прошла вниз.