В начале июня 1920 г. части 11-й армии в инициативном порядке вооружили несколько пароходов и создали Куринскую флотилию с базой в селе Петропавловском. В состав флотилии вошли пароходы:
«Сальянец» — товаропассажирский колесный пароход, построенный в 1892 г. в Нижнем Новгороде, вместимостью 238 брт. Длина 39,5 м; ширина с колесами 7,36 м; осадка 1,7 м. Машина компаунд мощностью 250 л.с. позволяла развивать скорость 7,5 узлов. Вооружение: две 76-мм полевые пушки, два пулемета;
«Бакинец» — колесный пароход, построенный в 1901 г. на Вот-кинском заводе, водоизмещением 472 т. Длина 51,2 м; ширина 7,9 м; осадка 1,7 м. Машина компаунд мощностью 240 л.с. Скорость 8 узлов. Вооружение: две 76-мм полевые пушки;
«Бекетов» — колесный буксирный пароход, построен в 1859 г. в Англии, вместимостью 133 брт. Длина 32,4 м; ширина 7,4 м. Машина мощностью 219 л.с. Скорость 8 узлов. Вооружение: две 76-мм полевые пушки.
Кроме того, в составе флотилии были катера (барказы) «Бар», «Сережа», «Ласточка», «Николай», «Ширван», «Эльборус». Катера были вооружены одним-двумя пулеметами. Также во флотилии имелись две баржи «Кура» и «Приют», вооруженные двумя 76-мм полевыми пушками каждая.
Куринская флотилия вела боевые действия в нижнем течении реки Куры и в районе ее устья. В феврале 1921 г. флотилия была передана ОГПУ.
Весной — летом 1920 г. все речные вооруженные пароходы Волжске-Каспийской флотилии были разоружены и переданы водному транспорту. Однако в апреле 1921 г. ряд судов вновь вооружили.
Это было связано с крестьянским восстанием, охватившим район Средней и Нижней Волги. Среди вновь вооруженных пароходов были «Воля» (бывший «Фирма Черных»), «Советский» (бывший «Леонтий», поднятый после затопления на мине), «Спартаковец» (бывший «Севск»), «Коновод», «Уралец», «Крейсер», «Бела Кун» (бывший «Текинец») и «Василий Тестенев».
Вооруженные пароходы обстреливали отряды повстанцев, а также высаживали десанты. К осени 1921 г. повстанческое движение пошло на убыль. В этом, несомненно, сыграли свою роль эффективные действия кораблей. Но главным было введение Лениным новой экономической политики.
Все вооруженные пароходы на Волге были разоружены с августа 1921 г. по январь 1922 г. На этом все боевые действия на Волге и Каспии окончательно прекратились.
Раздел IV. Северодвинская флотилия
Глава 1. Кампания 1918 года
Прежде чем перейти к описанию боевых действий на Северной Двине, стоит сказать пару слов о самой реке.
Северная Двина образуется у Шабуринского острова из слияния у города Великий Устюг рек Сухоны и Юга и, протекая по Вологодской и Архангельской губерниям 672 версты, впадает в Двинскую губу Белого моря в 40 верстах ниже Архангельска.
Бассейн Северной Двины занимает площадь до 330 000 тыс. кв. км и представляет собой большей частью равнину, покрытую лесами и болотами и пересеченную множеством рек и речек системы Северной Двины. Падение Северной Двины для всего ее течения составляет всего 0,47 сажени (около 1 м) на 1 версту.
На всем своем протяжении Северная Двина имеет довольно высокие берега, местами покрытые сосновым и еловым лесом. Иногда берега обрывисты, и высота их доходит до 5–6 саженей (10–12 м).
Берега довольно густо заселены, вдоль всей реки находятся деревни, расположенные близко друг от друга, иногда всего в 2–3 верстах. Глубина у берегов местами очень велика, что позволяет приставать большим пароходам.
Фарватер Северной Двины идет попеременно то вдоль одного, то вдоль другого берега и иногда имеет крутые повороты. Скорость течения 5 верст в час, во время половодья в узкостях достигает 7–8 верст в час.
Из доклада по штабу Военного Совета Северного фронта от 30 октября 1918 г. видно, что к этому времени фарватер был еще очень хорошо обставлен бакенами, зажигавшимися в темное время суток. Во всяком случае, в этот период (то есть через 2–3 месяца после начала на реке военных действий) еще было возможно безопасное плавание и ночью.
В широких местах река изобилует островами и целой сетью протоков, так называемых «полоев», очень мелководных и поэтому непроходимых для паровых судов.
В бассейне Северной Двины было крайне мало гужевых дорог, и река являлась главной транспортной артерией края. В 1906 г. на Северной Двине плавало 239 паровых судов и 1507 непаровых. Данных на 1918 г. найти не удалось, но можно смело увеличить эти цифры в полтора раза.
Основные типы судов, плававшие по реке — небольшие буксирные колесные пароходы длиной в 36–58 м; шириной 6–7,6 м и осадкой 0,9–1,44 м. Мощность их машин составляла 160–350 л.с., а у самых больших пароходов — 540 л.с. Скорость хода 14–15 верст в час. Машины работали на дровах, расход которых (сосновых или еловых) при полном ходе составлял от 1 до 1,5 кубических саженей в час (2,1–3,2 куб. м).
Имелись на Северной Двине и пассажирские пароходы американского типа длиной до 76 м, с двухярусными надстройками.
Команды пароходов большей частью состояли из жителей деревень, за исключением командного состава, то есть командира, его помощника и механика. Численность личного состава на пароходах была довольно высокая и даже на небольших буксирах доходила до 22 человек.