Это оказалось не так-то просто: старушенция вцепилась в плотную ткань мертвой хваткой и расставаться с ней явно не собиралась. Сонька потянула сильнее, но Бабариха, волочась за скатеркой и истошно вереща, лишь пропахала глубокую борозду в мягкой земле. Отчаявшись, Сонька дернула изо всех сил. Раздался треск рвущейся материи, и скатерка оказалась у нее в руках. Отскочив на безопасное расстояние, Ткачиха приготовилась к перемещению. С недюжинной настойчивостью Бабариха кинулась следом. Казалось, что она вот-вот схватит любезную «дочурку», но та проворно набрала код (гребешок, клювик, правая лапка) и растворилась в воздухе. Старуха с разбегу рухнула на опустевшую тряпицу.
Убедившись в том, что его план сработал и аферистка благополучно отправилась в будущее, Птенчиков взорвал последнюю петарду и бросился на помощь Лебедушке, придавленной тяжеловесным Афоней. Богатырь проявлял изрядное служебное рвение и покидать свой пост не спешил. Ивану пришлось несколько раз крепко тряхнуть детинушку, чтобы тот наконец отклеился от едва живой царицы и дал ей возможность отдышаться.
Избавившись от назойливого телохранителя, Лебедушка принялась хлопотать над Салтаном, обмахивая его подолом сарафанчика. Это магическое действо произвело должный эффект, и государь стал медленно приходить в себя.
Никола с Добрыней, не переставая креститься, опасливо поднялись с земли.
— Свят, свят! — шептал старшой. — Что ж енто делается?
— Змей фулюганит, — авторитетно заявил Добрынюшка. — Обожрался колдунами, теперь небось животом мается. Газы отходят…
— Ох, люли-гусельки… — донесся из-под кусточка надтреснутый голосок. Присутствующие с недоумением воззрились на Бабариху. Старушка сидела на шелковой мураве, утирая обрывком скатерки вспотевшую бородавку, и меланхолично покачивалась из стороны в сторону.
— Бабуль, — робко позвала царица. Но та вдруг захихикала и повалилась навзничь, дрыгая в воздухе оголившимися ногами.
ГЛАВА 22
Если вы думаете, что на этом программа потрясений, заботливо подготовленная Птенчиковым для своих новых знакомых, была закончена, то глубоко ошибаетесь. Едва рассеялся разноцветный дым и едкий запах пороха перестал щекотать ноздри, из-за верхушек деревьев выплыл огромный фиолетовый шар, украшенный диковинным орнаментом. Под шаром на толстых веревках висела плетеная корзина, из которой выглядывали двое мужиков и приветливо махали руками. Конструкция плавно опустилась на землю, и пассажиры ловко выпрыгнули из корзинки.
— Здоровы будьте, люди добрые, — хором рявкнули мужики, удивительным образом похожие на Олега с Аркадием, и поклонились в пояс.
Повисла напряженная пауза. Царица с любопытством разглядывала пришельцев, едва оправившийся от предыдущего потрясения Салтан беспомощно хмурился, богатыри же, напротив, обнажили мечи, готовясь исполнять свой долг до последней капли крови. Олег с Аркадием смущенно переминались с ноги на ногу, не сумев толком вникнуть в хитроумный план Птенчикова, переданный им в короткой шифровке.
Олег с Аркадием смущенно переминались с ноги на ногу, не сумев толком вникнуть в хитроумный план Птенчикова, переданный им в короткой шифровке. Напряженно улыбаясь, они ожидали дальнейших инструкций.
Иван протиснулся вперед и восторженно завопил:
— Вот чудеса! Да это же слуги скатерки!
— Так и есть, — с облегчением вздохнули мужики. — Мы — двое из скатерки. Прибыли, чтобы исполнить твои, царица, тайные желания.
— Как, прямо здесь, при всём честном народе? — Лебедь покраснела и смущенно оглянулась вокруг.
— А чего тянуть? Желания твои нам хорошо известны, так что приступим. — Мужики извлекли из корзины несколько увесистых свертков, и царица с облегчением вздохнула. — Изволь получить, гражданка Лебедь: флайпланер-тридцать три, последняя модель — одна штука, изумрудное ожерелье — одна штука, прочие драгоценности и боевая амуниция — согласно описи. Проверь и распишись. Вот здесь и здесь. — Аркадий ловко подсунул царице отчетную ведомость.
— Каков, однако, строгий порядок в вашем волшебном хозяйстве, — поразилась царица и, кокетливо глянув на Аркадия, изобразила замысловатую закорючку напротив своего имени. — А до чего перо хитроумное, никогда такого не видывала, — продолжала она, разглядывая синюю пластиковую ручку, украшенную эмблемой ИИИ.
— Это вам, сувенир на память, — пробасил Аркадий, размякнув под игривым взглядом царицы.
— Ты что, сдурел, вещами из будущего разбрасываешься? Нас же за это на служебное разбирательство вызовут! — зашипел Олег на ухо приятелю и обратился к Лебедушке: — Не извольте гневаться, сударыня, но мой коллега, видимо, на солнце перегрелся. Так и норовит казенное добро на сувениры пустить. Если мы последней ручки… в смысле, пера лишимся — не сносить нам головы. Так что будьте любезны вернуть.
Царица надула губки и с надеждой посмотрела на Аркадия.
— Да брось ты, выплачу штраф из зарплаты, и все дела, — отмахнулся тот, с умилением глядя на повеселевшую разом Лебедушку, ловко прячущую ручку на пышной груди.
— Ты, донжуан, на царя взгляни. Не боишься гнева самодержавного ревнивца? — пихнул Олег приятеля, увлекая его в сторону корзины. — Друзья, спасибо за внимание. Мы свое дело сделали, пора бы и на покой.