— Александр Сергеевич — поэт, а не историк. Он писал сказку, а не диссертацию, — возразил учитель,
— Какая разница, — вклинился Аркадий. — Нужно искать подпольную машину времени.
— Что ж, Мухомор, вперед! Думаю, есть основания обратиться в полицию. Как специалисты Института истории, мы тебя поддержим.
И вот в понедельник, после полудня, дружная троица переступила порог полицейского управления. Со дня исчезновения Егора Гвидонова прошла ровно неделя.
Господин Старший следователь оказался менее понятлив, чем историки. Он долго не мог взять в толк, какое отношение к изумрудам имеет некто Белка, зачем понадобилось украшать лебедя звездами и о каком военном подразделении идет речь. Измученный Птенчиков предложил ему ознакомиться с произведением Пушкина. Когда господин Старший следователь уяснил, что именно ему предлагают, он побагровел от гнева:
— Так вы пришли меня сказками потчевать?
Лишь авторитет сотрудников Института истории заставил его, в конце концов, смириться с необходимостью изучить первоисточник. Ему доставили «Сказку». Болезненно морщась, Следователь кинул ее в рот, но поперхнулся и, подскочив к шкафчику, поспешно плеснул в рюмку коньяка — залить вставшее поперек горла произведение. Олег тихо присвистнул:
— Интересно, какое влияние оказывает коньяк на усвоение поэтического текста?
Друзья в напряженном ожидании уставились на Следователя. Тот прикрыл глаза и важно развалился в кресле. Время шло. Казалось, что служитель закона нашел отличный повод подремать на работе и намерен им хорошенько воспользоваться. Вдруг его лицо напряглось, он возмущенно распахнул глаза и рыкнул начальственным басом:
— Так этот ваш Гвидонов пользуется морским транспортом без билета? Разъезжает зайцем? То есть этим… насекомым?
Посетители дружно разинули рты. Господин Старший следователь меж тем раскалялся:
— И он трижды, при свидетелях, совершил нападения с членовредительством? Нанес тяжкие увечья беззащитным женщинам? Этого субъекта нужно срочно арестовать и отдать под суд!
Он нажал кнопку на служебном пульте.
— Внимание, вызываю группу захвата!
— Подождите, любезный, вы не поняли… — начал было Птенчиков.
— Это я — не понял? — взревел Старший следователь. — Да я привлеку вас за оскорбление при исполнении!
— Что за шум? — раздался спокойный голос. В дверях стоял Начальник полиции. — Куда отправляется группа захвата?
— На свободе бесчинствует опасный маньяк, уже есть три жертвы, — отрапортовал Старший следователь.
— Да я привлеку вас за оскорбление при исполнении!
— Что за шум? — раздался спокойный голос. В дверях стоял Начальник полиции. — Куда отправляется группа захвата?
— На свободе бесчинствует опасный маньяк, уже есть три жертвы, — отрапортовал Старший следователь. — Нет, четыре! Он же еще Коршуна застрелил, а это тянет на преднамеренное убийство!
— Позвольте, я объясню, — вмешался Аркадий. Через час Начальник полиции, выслушав показания историков и учителя, проглотив книгу (без коньяка) и побарабанив пальцами по столу, принял мудрое решение:
— Необходимо как можно скорее допросить гражданина Пушкина! Пригласите в кабинет Младшего следователя.
ГЛАВА 8
Задание было до обидного легким, и особых сюрпризов ожидать не приходилось. Да что там говорить, не командировка, а сплошное удовольствие: лето в деревне, тишина, спокойствие… Младший следователь управления полиции лейтенант Забойный развалился в кабине машины времени, предоставленной руководством ИИИ для нужд следствия, и прикрыл глаза. Истошный женский визг заставил его подпрыгнуть метра на полтора.
— Ой, мамочки! Ой, леший! — голосила какая-то дамочка над самым его ухом. К тому времени, как окружающая действительность приобрела более-менее четкие контуры, лейтенант Забойный успел пару раз получить по голове и прочим частям тела чем-то довольно увесистым. Оглядевшись, он обнаружил себя стоящим посреди симпатичной лесной поляны. Что неприятно — с ног до головы в малиновом соку. На лбу набухала шишка, на траве валялись плетеные корзины (они, видимо, и послужили орудиями избиения), а вдалеке мелькали пестрые сарафаны обладательниц звонких голосов.
«Ничего себе — тишь да благодать!» — подумал Младший следователь, судорожно отмахиваясь от полчища кровожадных комаров и потирая ушибленные места. Идея выбрать для высадки уединенное место в лесу оказалась не такой уж удачной, как представлялось в кабинете управления. Кто ж знал, что у них тут не глушь непролазная, а натуральный женский клуб с элементами силовой гимнастики! Забойный задумчиво прикинул на вес корзину с ягодами и пришел к выводу, что не стоит дожидаться возвращения ее хозяйки. Если местные дамы способны прогуливаться по лесу, таская в руках такие тяжести, встреча с ними не сулит ничего хорошего.
— Ладно, — решил Младший следователь, направляясь бодрой трусцой к просвету между деревьями, — мне бы только в усадьбу попасть. Быстренько опрошу свидетеля — и назад, в управление.
В усадьбу попасть удалось только с третьей попытки. Первая провалилась, так как центральные ворота были заперты на огромный амбарный замок. Невооруженным глазом было видно, что его не тревожили уже многие-многие годы.