присоединились к Кхайду, ударившему по Польше. У нас с ним здесь тоже общее дело.
— У кого это у вас?
— У новгородской дружины, десятником коей я являюсь! — не без гордости заявил Дмитрий. — Возле урочища Игнач Крест новгородцы заключили с
татарами договор. Согласно грамоте, полк конной рати из охочих людей Господина Великого Новгорода отправился в Польшу вместе с татарами.
— Но зачем?!
— Ох, и глуп же ты, Василь! Польша склонила голову перед немцами, превратившись, по сути, в лен Тевтонского ордена. Крестоносцы начинают
хозяйничать тут как у себя дома. И потом, по польским землям коннице татар все-таки проще добраться до тевтонов, чем по новгородским лесам и
прусским болотам.
— Да на кой ляд им туда добираться?!
— У татар есть свои лазутчики — магометянские купцы, торгующие по всей Европе. У Новгорода тоже имеются глаза и уши на орденских землях. И нам,
и бесерманам стали известны тайные планы магистра Конрада Тюрингского. Замыслы эти одинаково тревожат и новгородцев, и татарских ханов.
— Ты говоришь о крестовом походе, который готовят тевтоны? — поразился Бурцев. — Вы хотите воспрепятствовать ему с помощью татар?
— Ну да! — Дмитрий вскинул брови. — А ты, Василь, оказывается, знаешь гораздо больше, чем полагается знать простому страннику.
Бурцев поспешил сменить тему:
— И кто же руководит новгородской дружиной?
Дмитрий помрачнел:
— Мы все здесь повольники. Сами выбираем себе воеводу, когда нужно. Перед походом Федора Посадского выбрали. А его убили под Краковом. Нового
воеводы пока нет. Вот и идем как часть гвардии Кхайду-хана.
— Повольники? Что это значит?
— Бедный, но вольный люд, который сам по себе. Ратников бывших среди нас много, беглые есть. Я вот, к примеру.
— Ты? Беглый?
— Ага, — осклабился десятник-унбаши. — В прошлом — боярский холоп с Рязанщины. Мои родители в деревеньке жили, неподалеку от верховий Дона,
аккурат на границе — между рязанским и черниговским княжествами да половецкими степями. Но неспокойно там. За человека мирного оратая никто не
держит. Ограбить и убить любой может, кто в кольчуге да с мечом или саблей. Ну, я и подался в Новгород.
— А вниз по Дону отчего не спустился? Там тоже вроде беглый люд должен собираться — казаки.
— Не слыхал о таких. Да и разве пройдешь живым нынче по дикой степи-то? Скорее в полон попадешь али живота лишишься. Нет, степь я не люблю. Я
лесами пробирался — через черниговские да смоленские земли. Так с Дона в Новгород и дошел.
— Значит, ты не абы какой, а донской Дмитрий? — усмехнулся Бурцев. — Дмитрий Донской в союзниках у татар! Во как!
— Ну да, донской, — не понял юмора десятник. Да и где понять-то за сто сорок лет до Куликовской битвы. — А чего ты скалишься, Василь?
— Просто рад, что попал под начало такого бывалого унбаши.
— Вот это правильно! Держись меня, парень, — не пропадешь. Драться ты горазд. А все остальное как-нибудь образуется. Даст бог, еще вернемся в
Новгород с победой над тевтонами.
Бурцев призадумался.
— Но ведь пока что русичи в ханском войске только с поляками бьются…
— Стычки были, — согласился Дмитрий. — А вот настоящих битв — нет. У нас с ханом на то уговор с самого начала. Кхайду выставит нас против
тевтонов, а до тех пор мы просто помощники в походе.
Бурцев недоверчиво поднял бровь:
— Неужели хан учитывает пожелания всех своих союзников?
— Наши — учитывает. А как не учитывать, если Русь у него в тылу осталась? Тут поневоле с нами считаться приходится. И потом, я ведь тебе сказал:
русичи в ханской гвардии состоят. Ну, вроде как большая дружина из лучших воинов. А дружинников-нукеров своих Кхайду бережет для решающего
сражения. И нас вместе с ними. Да и понимает хан прекрасно: толку от нас будет больше, если поставить нас против наших же заклятых врагов —
псов-рыцарей немецких.
— А как же Федор, которого под Краковом убили? Значит, погнал-таки Кхайду новгородцев на штурм польского города?
— Никто нас никуда не гнал. К Кракову мы подошли, когда город уже пал. А Федора живота лишили на следующий день. Ватага лесных татей то была.
М-да. Знавал Бурцев тут одного татя — по имени Освальд.
— Только мы отошли от города, — хмуро продолжил сотник, — как наткнулись на поляков. Выскочили они, окаянные, из леса, с деревьев стрелы метать
начали, в драку полезли. И ведь хорошо дрались, стервецы! Я там схлестнулся с одним… Здоровенный такой. Супостат мне кистенем щит проломил, с
коня сбросил. Совсем бы зашиб, не подоспей Бурангулка. Лук у него тогда был по-походному — с приспущенной тетивой, но Бурангулка с сабелькой
вокруг того поляка кружил, пока я в себя не пришел. А там уж и я обозлился. Завалил татя лесного вместе с лошадью — да голыми руками. Меч-то
свой обронил. Но зубы ворогу и так вышиб — без меча. Потом гляжу, Бурангулку сбил с коняги польский рыцарь. Усатый такой пан, вроде вожак,
видать. А мне как раз под руки веточка попалась. Хорошая веточка — что твое бревнышко. Им я рыцаря и отогнал. В общем, отбились мы. Но Федора и
еще трех человек потеряли. И у Бурангуловых лучников урон был большой…
«Узнаю добжиньца, — подумал Бурцев. — И Збыслава тоже трудно не узнать».
— А с воеводой краковским Владиславом Клеменсом новгородцам драться приходилось? — осторожно поинтересовался он.
— Слыхали, слыхали о таком. Говорят, храбро бились поляки в его дружине, многих татар положили. Но воеводу одолел передовой отряд Кхайду-хана.