Тюрингского, не удосужились узнать их имена.
Серый сержант еще раз что-то крикнул. И еще…
— Торопит, пес тевтонский! — скрипнул зубами добжинец.
Понятное дело. Не каждый день дотошный сержант сталкивается с рыцарями, запамятовавшими собственные имена. Думай, голова, думай!
— Скажи, что мы выполняем секретное поручение магистра и не желаем быть узнанными! Скажи, что говорить будем только лично с Конрадом Тюрингским.
Скажи, что у нас для него срочные и крайне важные вести о новом крестовом походе. И отчитай этого сержанта построже, чтоб не умничал.
На этот раз Освальд превзошел самого себя. Его отрывистый монолог, приглушенный шлемом, напоминал рык разъяренного льва…
Проняло! Наверху засуетились. Кто-то кого-то звал, кто-то куда-то бежал. Вскоре на стену поднялся рыцарь в белой накидке с черным крестом во всю
грудь. Шлема на нем не было — Бурцев разглядел длинные седеющие волосы и всклокоченную бороду. Видно, Христовы братья ордена Святой Марии следят
за своим внешним видом не столь тщательно, как светские рыцари, и правила бренной куртуазности у них не в почете.
Одного взгляда, брошенного вниз, рыцарю-монаху хватило, чтобы облаять сержанта. Теперь приказы на стене отдавал орденский брат.
Послышался скрип и лязг. Мост начал медленно опускаться, а воротная решетка за ним так же медленно поднималась вверх.
Наконец-то! Три всадника в тевтонских одеждах въехали в невысокую воротную арку.
Никогда ранее Бурцев не страдал клаустрофобией, но здесь, в этом гулком каменном пространстве, ему стало не по себе. За воротами их ждал с
десяток вооруженных воинов. Кнехты и опальный сержант стояли в почетном карауле. Там же вышагивал, позвякивая шпорами о камень, знакомый уже
бородач — без доспехов, но при мече.
Увы, сражаться придется не только с ними — во внутреннем дворе замка полно народу. Многие поглядывали в сторону ворот с любопытством. Видимо,
подъемный мост в Вгужевеже последнее время опускался нечасто.
Бурцев с тоской посмотрел вперед. Пробиваться в башенку над воротами с боем? Ох, сомнительно что-то… Глянул назад. Добротный мост из цельных
бревен, обшитых толстыми досками, снова поднимался — путь к отступлению отрезан. Быстрый взгляд вверх. Острые зубья тяжелой решетки,
рассчитанной на удары тарана, нависли над головой. Вспомнились слова Освальда: обрушить ее можно мгновенно — перерубив канаты. Ни щит, ни шлем
от падающей решетки не спасет. Заточенные острия раздавят, пригвоздят, впечатают в землю вместе с конем. Но эти железные колья — не единственная
опасность. В арочном своде темнело несколько бойниц.
Но эти железные колья — не единственная
опасность. В арочном своде темнело несколько бойниц. Во врага, прорвавшегося через ров, из этих бойниц можно метать копья и стрелы, бросать
камни, лить кипяток… Эх, если бы поднять наверх китайские бомбы и взрывами обрушить арочное перекрытие, возможно, удалось бы свалить и тяжелую
решетку, и мост.
Тевтон в белом плаще тем временем что-то объяснял.
— Извиняется, — чуть слышно, не поворачивая головы, произнес Освальд. — Говорит, что магистр не надеялся на столь быстрое возвращения послов,
поэтому стража не получила соответствующих указаний. Но теперь Конрад велит проводить нас в трапезную. Как только магистр освободится, состоится
аудиенция. Этот лохматобородый — он, кстати, комтур моего замка, подлец, — будет нас сопровождать. В сложившейся ситуации, я думаю, есть смысл
начать не с ворот, а с Конрада.
Бурцев кивнул. Бородатый рыцарь улыбнулся, сочтя, что его извинения приняты.
— Освальд, — шепнул Бурцев, слезая с седла, — нам бы как-нибудь затащить в привратную башню вот это.
Он тронул сумки с бомбами.
— Попробуем, — так же тихо ответил добжинец. — Скажу, что у нас здесь ковчеги со святыми мощами, делающими неприступными любые ворота. Попрошу
сложить нашу поклажу наверху и выставить охрану.
Комтур удивился, но странную просьбу гостей выполнил. Прозвучал краткий приказ. Конюхи взяли под уздцы лошадей, а кнехты, сгибаясь под тяжестью
сумок, потащили бомбы вверх по лестнице.
«Только бы от излишнего усердия не обставили «ковчежки» свечами и лампадками», — подумал Бурцев. Оказаться возле башни в момент случайного
взрыва ему вовсе не хотелось.
Бородатый комтур снова заговорил, указав на голову. Жест, понятный без перевода: их просят снять шлемы. Действительно, к чему терпеть неудобства
за безопасными стенами замка.
Ну, вот и все. Приплыли… Пальцы Бурцева судорожно вцепились в рукоять меча. Клинок на перевязи оказался ближе, чем трофейная булава,
притороченная к седлу. Если не удастся захватить ворота «Башни На Холме», нужно хотя бы подороже продать свою жизнь… Бурангул тоже как бы
невзначай подложил руку на эфес меча.
Освальд, однако, к оружию не притронулся. Его ответная речь была краткой, но эффектной. На лице тевтонского брата проступило крайнее изумление,
затем — уважение. Рыцарь почтительно склонил голову, жестом приглашая гостей следовать за ним.
Их вели по внутреннему двору — мимо жилых и хозяйственных построек к главной замковой башне. Нет, в ней определенно было что-то общее с башенкой