— А… а есть ли выход на другом конце коридора? Если мы сможем до него добежать… — Тимофей, не сумев сдержать дрожь, звучно щелкнул зубами в конце вопроса. Исчезнуть в конце восьмиминутного раунда… Невеселая перспектива.
Маг-оружейник очень серьезно посмотрел на него и на всех остальных.
— У некоторых из этих коридоров на другом конце действительно есть выход в следующий тамбур. Но только у некоторых. Именно через эти некоторые коридоры сами маги-пространственники попадают внутрь Ночной Цитадели.
— Как я понимаю, вся проблема в том, что требуется уметь отличать некоторые коридоры от всех прочих, — нетерпеливо бросил Вигала.
Оружейник невесело улыбнулся:
— Точно.
— Ну-ну… — поощрил замолчавшего мага Вигала.
Маг-оружейник переплел перед собой длинные пальцы, вокруг глаз у него собрались смешливые морщинки.
— Для магов-пространственников будет большим сюрпризом, что маги-оружейники могут создать кое-что, способное помочь любому прогуляться по их Цитадели.
Я принесу вам… это. В случае, если вы согласитесь отправиться в Ночную Цитадель.
Тимофей посмотрел на Вигалу. Тот чуть заметно кивнул. И — о чудо! — не глядя, протянул руку к
Терли, ухватил кончик торчащего над ее ухом жесткого черно-синего локона, а затем то ли дернул, то ли несильно потянул за него. Знак любви? Гм… о любви, пожалуй, говорить еще рано. Скорее, напоминание о чем-то, что знали только эти двое. Сэнсэю стало интересно, что же это было.
Мысли перескочили на другое. Если эльфы действительно так презирают гоблинов, как о том говорила Терли, то вот уж вытянется личико у короля Михраэля, когда они вернутся на обетованную старушку Землю. И Мриф. Может, это покажет ей, что эльфы не так уж и далеки от представителей других рас. Даже если эти расы на первый взгляд заведомо хуже таких героических и переполненных загадочными Силами эльфов. И может…
Он помотал головой, чтобы ее остудить. Мысли ускакали слишком далеко.
— Конечно, мы согласимся, — с нажимом заявил Тимофей. — Но… скажите, сколь велики шансы на то, что в подвалах этой развалюхи мы обнаружим Ла…
И тут Тимофей поймал предупреждающий взгляд Вигалы. Эльф качнул… даже не головой, а глазами. Стало быть, некий налет тайны в этом деле все же присутствовал.
— Раритет, — поправился он, вспомнив, как именовал маг-оружейник то, что они должны здесь найти.
— Шансы? Я бы сказал — очень велики. Но помните — с помощью того, что мы вам дадим, вы сможете пройти лишь зону коридоров времени. За их пределами для нас — одно сплошное белое пятно. Гм… помимо всего, мы предоставим вам защитные цепи. — Маг ткнул пальцем в цепочку на рукаве. — Они будут отличаться от наших, ибо мы носим цепи притяжения магических сил, а защитные цепи — это нечто другое. Но на них будут довольно сильные заклятия защиты. Они защитят вас от практически всех известных нам нападающих заклятий — огненного града, протыкающего копья… Вам много что может попасться — и «колеса» из лезвий, и черные камни, что затягивают живое тело внутрь себя. Это наши цепи одолеют. Но! — Маг поднял один палец в указующем жесте. — От подстерегающих вас ловушек и заклятий, не носящих нападающий характер, наши цепи вас не защитят. Перечисляю: вам могут попасться сдвигающиеся стены, «плавающие полы», падающий потолок. Все это наши цепи не одолеют…
— У вас здесь что, нехватка цемента? — деловито спросил Леха от стены. — Стены двигаются, полы плывут, потолки и вовсе рушатся… Строить надо не по-русски, вот чего!
Маг хмыкнул, Вигала позволил себе коротенькую ухмылку. Терли улыбнулась широко и нежно. Тимофей, не склонный испытывать чувство умиления от бульканья великовозрастного младенца Лехи, показал ему кулак.
— Сейчас утро, — спокойно сказал маг, но в его голосе Тимофей уловил внутреннюю напряженность, — вечером… думаю, этим вечером вам уже надо идти в подвалы Цитадели. Как я понял, время для вас дорого.
— И для тебя, — обронил Вигала. — Как я понял, ты вошел в оппозицию к высшему руководству касты магов-оружейников, Дейральф? Только не говори мне, что сделал это исключительно ради спасения меня драгоценного. Ну и… как скоро они догадаются поискать у тебя исчезнувшего эльфа, с которым почтенного мага Дейральфа связывают давние и дружественные связи?
Маг с выражением безразличной скуки на лице поглядел на потолок.
— Дня три мои друзья еще потянут время, ссылаясь на то, что они не знают всех моих домов… а потом, боюсь, сюда» нагрянут с обыском. И хоть обыскивать этот дом будут дружественные мне маги, но даже они не смогут закрыть глаза на ваше существование в границах одного из моих частных владений.
И хоть обыскивать этот дом будут дружественные мне маги, но даже они не смогут закрыть глаза на ваше существование в границах одного из моих частных владений. Дружба дружбой, а служба службой…
— Наш Дейральф — маг далеко не бедный, — насмешливо пояснил Вигала в ответ на недоуменные взгляды Тимофея и Лехи. — Домов в городе магов у него несколько. Правда, пока еще он не слишком высокопоставленный. К сожалению. Но думаю, что очень скоро он это упущение исправит. Как говорится, имей и сто рублей, и сто друзей — а дальше вступи в маленькую оппозицию, желающую подкопаться под свое начальство, и все остальное приложится. Интриги — дело тонкое.