Что это значит? Возможно, в прошлый раз за ними следили одним способом, а сейчас…
Но в этот раз они только подошли к воротам города, как их взяли. Возможно, за ними следят и теперь? Но зачем — они в тюрьме и опасности представлять не могут. Неужели кого-то интересует довольно пошленькое реалити-шоу под названием «Будни нашей камеры»…
И почему, если за ними следили, рак так и не узнал про цель их прилетов сюда, про злополучный Ларец? И почему вообще за ними следили?
Тимофей почувствовал, как в мозгу что-то забрезжило. Их оставили на Земле — случайно или специально? Раз за ними следят, значит, они все-таки представляют опасность.
Но рак представился как член спасательной команды, прилетевшей для эвакуации земного населения. Какое дело спасателям до двух землян, шныряющих по другим мирам на драконе в сопровождении эльфа? Тем не менее эти космические доброхоты-спасатели не только следят, но еще и платят за их арест, затем являются в тюрьму допрашивать…
Как учит тюк-до — нельзя бояться людей, но следует бояться их целей. Может, в этом все дело? Бояться не их, а бояться их цели, Правда, они еще не знают, какова она, но все же боятся априори…
Он моргнул — глаз на больной половине лица непрерывно слезился. Кожа на раненой щеке натянулась и горела. Тимофей, стараясь не обращать внимания на боль, решительно проговорил:
— Меня интересуют оба раза.
— Хорошо, — неожиданно согласился рак. — Поскольку вы теперь все равно здесь и отсюда уже не выйдете… то почему бы и не сказать? Как говорится, что живому хорошо, то мертвому что припарка. — Рак на антиграве глухо хихикнул. Подставка подлетела над полом в такт хихиканью. — У вас в телах биоимпланты.
— Неправда, — поспешно вставил Тимофей. — Вигала их искал, но не нашел.
— Биологическую ткань в биологическом теле найти почти невозможно. Правда, и слишком много с их помощью не узнаешь. — Рак взмахнул клешней. — Они больше регистрируют шумы тела, чем разговоры. Теперь твоя очередь, человечек.
— Где расположены биоимпланты?
Рак покачал клешней.
— Нахально, человечек. Но так и быть, скажу — мне они теперь больше не нужны. Мы вживили их вам под кожу головы. Всего лишь еще одна небольшая шишка на черепе — для таких, как вы, это привычное явление. Вы и не заметили, верно? А теперь, человечек, скажи — зачем вы прилетали на Эллали в первый раз?
Упражнение для лжеца, устало пронеслось в голове Тимофея. Ври что хочешь, все равно достоверно никто ничего не знает. Впрочем, завираться слишком сильно тоже нельзя — что-то рак все-таки может знать. А если уличит во лжи, это поставит под сомнение весь наметившийся обмен информацией. Что, увы, крайне нежелательно…
Он мысленно поскреб черепушку и медленно проговорил:
— Мы должны были посетить верховного мага Эллали. Он тоже родом с Земли.
— С какой целью посетить? — квакнул членистоногий инопланетянин.
Он тоже родом с Земли.
— С какой целью посетить? — квакнул членистоногий инопланетянин.
— Эльфы хотели вернуть себе одну из своих святынь, — относительно честно сказал Тимофей.
И искренне понадеялся, что дальше рак интересоваться не будет.
Но он ошибся.
— Какую?
А что, если дать ему кусочек правды — и посмотреть, что получится. Рискованно. Но, с другой стороны, они сейчас в таком положении, что хуже быть уже не может…
— У братьев эльфов несколько тысячелетий назад пропала какая-то шкатулка, — развязно произнес Тимофей. — Все ищут, никак не найдут. Вот мы и должны были попросить ее у главного муда Эллали.
Рак вдруг махнул на него клешней, как бы говоря — заткнись. Потом постоял, задумчиво сводя и разводя клешни.
— Так просто? — проскрипел в конце концов рак. — Нет, это уж слишком просто. Я тебе не верю, студенистое создание с Земли.
Тимофей пожал плечами, ощутив, как от движения дернуло щеку, и без того пульсировавшую от боли.
— Я сказал чистую правду. А правда всегда невероятна, не так ли?
Рак выкинул клешню и нацелил ее на Тимофея. Леха тихо и напряженно посапывал рядом. Только бы этот умник ничего не сболтнул, взмолился про себя Резвых. Иногда упрощенность сознания братка доходила до предела. А рак вполне мог выудить что-то даже из одного неосторожного словца…
— Не верю. Эльфы вдруг вернулись на Землю. И тут же расположились на ней, как у себя дома… Хотя бороться с Пастью Дракара они не в состоянии, мы это знаем.
Тимофей отметил про себя это «мы». Значит, рак действует не один. Возможно, это какая-то организация или какое-то сообщество. Вот только каковы их цели?
Рак все быстрее жестикулировал клешнями. В щелкающем голосе появилась ярость:
— В этот момент они должны были искать средство против Пасти. А они вместо этого занимаются какой-то шкатулкой?! Нет! Не может быть!
— Думайте что хотите. — Тимофей напустил на лицо хмурое безразличие. — Что знал, я сказал. Эльфы ищут ларец.
Вот только эльфы всегда говорили о своем Ларце благоговейным тоном — ЛАРЕЦ, а он назвал его так, словно речь шла о безделушке. Он немного помедлил и добавил:
— Возможно, для них этот раритет очень ценен?
— Что может быть ценнее целой плане… — начал было рак и поперхнулся.
Планеты? Скорее всего, рак проглотил именно это слово. Так. Похоже, для них ценность Земли неизмеримо выше какого-то раритета. И они явно подозревают, что прилет сюда двух людей и эльфа связан со спасением Земли. И еще рак и его неизвестные товарищи заплатили за то, чтобы этих людей посадили.