— Угрозы? Я осведомлен о своей схожести с одним из ваших видов. Но вы просто удивитесь, земляне, насколько меняется взгляд, если смотреть с разных сторон тюремной решетки. Пока что это я могу вас запросто съесть.
— Подавишься, — буркнул Леха.
Рак закатил глазки, уставившись в потолок:
— Ах, но я же буду по частям. Ваши земные раки тоже очень любят мертвецов ощипывать, насколько я знаю…
Разговор приобретал какой-то очень нехороший оборот, и Тимофей поспешно решил вмешаться:
— Простите, что прерываю ваш обмен любезностями… Но позвольте уточнить — это из-за вас нас сюда посадили?
— Да, — кокетливо прожурчал рак. — Именно я заплатил, чтобы вы не вошли во второй раз в ворота города магов. И даже попросил, чтобы вас устранили… но сейчас передумал.
— Ну, ты, морда поганая! Передумал он! Урою! — взвился было Леха, но Резвых ткнул его в бок, призывая к молчанию.
— Мне показалось, это я передумал, — с легкой насмешкой сказал Тимофей. Раз с ними разговаривают, значит, хотят что-то от них узнать.
Но обмен информацией всегда идет в две стороны — даже если одна из сторон об этом не подозревает. Слово «нет», в конце концов, тоже информация — главное, чтобы вопрос был на нужную тему.
— И почему вы сейчас «передумали»?
Рак вдруг завернул глазки вниз и обозрел самого себя с ног до головы. Застеснялся или залюбовался?
— Когда мы спасали население Земли…
— Эвакуировали, — поправил его Тимофей.
Застеснялся или залюбовался?
— Когда мы спасали население Земли…
— Эвакуировали, — поправил его Тимофей. — Эвакуация не всегда означает спасение.
Рак перевел глазки на него и подобрал ножки к телу. Что это значит — смущение или напряжение? Беда с негуманоидными формами жизни — по их хитиновым головам и ножкам ничего не определишь.
— Вас совершенно случайно забыли на вашей планете, обреченной смерти…
— Пиит, — проворчал сэнсэй. — Тебе бы вирши дурные строчить — цены бы не было.
— Случайно! — Твердо и даже угрожающе щелкнул рак. — А теперь, земляне, вы стоите на краю гибели. И стоит мне только пожелать… — Рак снова со стуком свел клешни.
— Ну и что ж ты не желаешь? — устало поинтересовался Тимофей.
— Земляне, — вкрадчиво прошипел рак, — зачем вы сюда прилетели, а? Мы еще в первый раз очень удивились, когда узнали, куда потащил вас эльф…
— А появлению эльфов вы, значит, не удивились…
— Ностальгия, — отмел его вопрос рак. — Эльфы всегда славились своей сентиментальностью. Земля, Земля и милые долы…
— Наполнены прохладой кущ тенистых… — со вздохом продолжил Резвых. Нога болела все сильнее, — Но откуда вы это узнали — про эльфов и про наше отправление сюда, на Эллали?
— Наличие соответствующих технологий. — Рак скромно пожал клешнями. — В наши неспокойные времена это обязательно.
— Неужто подслушивающие жучки? — удивился Тимофей, — Нет, мы их искали, но не нашли…
Рак молчал, выжидательно поглаживая одной клешней другую. Ждет, когда ему что-нибудь сболтнут? Значит, его тоже интересует, как много про него знают.
— Колись, хитиновый панцирь, — недружелюбно посоветовал Леха. — Мой братан тебя спросил, как ты все про нас узнал.
— Разве это вы меня допрашиваете, мягкотелая слякоть? — Рак снова подтянул ножки и выпрямился. В осанке появился оттенок угрозы. — Это я вас спрашиваю — зачем сюда прилетели?
— Посещать бордели, — развязно сообщил ему Тимофей. — Кажись, город магов богат и славен своими борделями.
— Хватит. — Рак махнул клешней, — Мы так будем долго разговаривать, но ни до чего не договоримся. В общем, так — ваш эльф тоже в моей власти. В полной власти. Или вы мне скажете, зачем сюда прилетели, или я его прикажу убить.
— Ну так у него и… — начал было Леха, но Тимофей от души всадил локоть ему в ребра.
Леха охнул и обиженно захрипел. Тимофей попытался изобразить на здоровой половине лица милую улыбку. Вышло, как он подозревал, плохо и криво.
— А с чего вы взяли, что нас интересует жизнь эльфа? — И он фальшиво Добавил: — Не этот эльф, так другой поводит нас по борделям.
— Нет, — проскрипел рак. — Вы сюда зачем-то прилетали. Что-то, как мне сказали, отсюда увезли. И вот снова вернулись. Вообще, конечно, я мог бы узнать и у эльфа… но предпочитаю все-таки спросить у вас.
«Он не может ничего спросить у эльфа», — осознал вдруг Тимофей. То ли маги-оружейники, памятуя о заслугах Вигалы перед ними, не дают к нему доступа, то ли ракообразный знает, что от эльфа ничего не добьется. Вигала не производил впечатления сговорчивого противника.
Как скоро рак придет к мысли о пытках? И позволят ли ему пытать двух узников? За его деньги, разумеется…
Тренер по тюк-до постарался, чтобы ничего из его размышлений не отразилось на лице.
— Думаю, мы можем договориться, — осторожно, подбирая слова, промолвил Тимофей. — Скажем, наша информация в обмен на вашу информацию.
— Как я могу быть уверен… — щелкнул рак и со стуком свел клешни.
— А я? Я тоже не могу быть уверен, — быстро прервал его Резвых. — Значит, так — обговариваем, что за что. Предположим, информация о том, зачем мы сюда прилетали в прошлый раз, за информацию о том, как и с помощью чего вы за нами следили.
— В прошлый раз? — уточнил рак.