— Да, крупных игроков это мое заклинание очень интересует, — неохотно признал Креол. — И Древние, и Прекраснейшая хотят от меня одного — чтобы я применил Свет Зари против их врагов. Здесь, в обычном мире, Свет Зари практически бесполезен — но в Темных и Светлых мирах… о-о, там он становится мощнейшим оружием…
— Хочешь сказать, что можешь превратить Темный мир в Светлый?! — поразилась Ванесса.
— Да ты что, ученица?! — едва не подавился Креол. — Нет, конечно! Такого даже боги не могут! Но вот принести в Темный мир капельку Света я могу — и для демонов это будет как… как…
— Как если вылить бак воды на кошачью стаю? — подсказала Ванесса.
— Да, примерно так же. Они там все сдуреют, ошалеют и замечутся. А нам это будет как раз на руку.
— А здесь, значит, этот Свет Зари применить нельзя…
— Можно, но нет смысла. Здесь же нет такого количества Тьмы в свободном состоянии. Соответственно здесь Свет Зари подействует… да никак он не подействует. Так, пшикнет.
Ванесса уважительно покрутила головой. Пятеро серых колдунов тоже смотрели на Креола куда почтительнее, чем раньше. Даже в глазах-плошках длика появилось какое-то странное выражение.
— Единственный, кто меня беспокоит, — это Ктул- ху, — задумчиво добавил Креол. — Если он проснется слишком рано, с ним будут большие проблемы… Скажу честно — я понятия не имею, как с ним справиться. Единственный возможный вариант — Крест Стихий, но его придется истратить на С'ньяка, потому что С'ньяк еще хуже…
— Крест Стихий? Так ты же теперь вроде не можешь его сделать… Сердца Султанов же истощились после… — Ванесса невольно посмотрела на Шамшудцина.
— О, я кое-что придумал на этот счет… — растянул губы в улыбке Креол. — Мне тут подкинули одну интересную идейку… кажется, теперь я знаю, как возродить Сердца…
— Кто подкинул? — ревниво осведомилась Ванесса. Обычно это она подкидывала Креолу всякие идеи.
— Кто… да никто, собственно. Просто библиотекарь нашел мне интересную книгу…
О да, в библиотеке Промонцери Царука можно многое найти… — закивал Клевентин. — В свое время я просиживал там целыми восьмицами — и научился таким заклинаниям, о которых многие и не слыхивали…
— Ладно, так что там насчет Ктулху-то? — напомнила Ванесса. — Неужели с ним совсем никак?..
— Можно, конечно, попробовать оживить древний портал между Землей и Лэнгом… — промямлил Креол.
— Он соединяет город Р'льиех на дне Глубинного Царства и город Йхантлей на дне Тихого океана… Ког- да-то Ктулху именно в Йхантлее и жил, а потом уснул и его перетащили вЛэнг… или сначала перетащили, а потом он уснул… или он уснул и во сне как-то сам переместился… честно говоря, я точно не знаю, версии есть разные.
— И что будет, если ты оживишь этот портал? — насторожилась Ванесса.
— Ктулху перенесется обратно в Йхантлей. На Землю. И в Лэнге у меня будут развязаны руки.
— А на Земле что по твоей милости будет?! — возмутилась девушка.
— Ктулху.
— И это, по-твоему, хорошо?!
— Откуда я знаю?! — вспылил Креол. — Может, он в хорошем настроении проснется?! А мне зато легче будет!
— Это не вариант!
— Да ладно тебе… На Земле сейчас много всякого оружия — танки, авианосцы, самолеты, ядерные ракеты… пусть они с Ктулху повоюют! Чего им без дела лежать?
— А где конкретно находится этот Йхааах… затонувший город? — уточнила Ванесса. — А то Тихий океан — он довольно большой…
— Да откуда я знаю? Где-то там, на дне.
— Весьма ценные указания.
— А какая разница? Когда Ктулху проснется, он все равно вброд пойдет. Его издалека видно будет…
Нет, даже и не думай, — помотала головой Ванесса. — Японцам, конечно, не привыкать с Годзиллой сражаться… но это все равно чересчур. И потом — вдруг он в другую сторону пойдет? Пойдет-пойдет… и выйдет прямо к Сан-Франциско! Наш Фриско, между прочим, тоже на берегу Тихого океана!
Почему-то этот аргумент Креола убедил. Видимо, у него сохранились какие-то теплые чувства к городу, в котором он прожил первые месяцы после пробуждения.
Во всяком случае, больше он об этом не заговаривал.
Когда заседание окончилось и Креол с Ванессой оказались наедине, маг недовольно поинтересовался:
— Ученица, для чего ты вообще потратила столько время на ерунду?
— Какую еще ерунду? — Вон сделала вид, что не понимает.
— Эти твои реформы. Вся эта возня с землей, с выходными для рабов…
— По-твоему, это ерунда?
— Конечно. Ты два месяца возилась с проблемами всякого отребья. Зачем?
— Чтобы улучшить их жизнь. Раз уж я вошла в правительственный кабинет, то должна что-то делать.
— А более дурацкого занятия ты найти не могла? Какое тебе дело до этих грязных пахарей?
— Люди могут прожить без магов, но не без крестьян, — тихо сказала Ванесса.
— Маги существуют не для других, — поучительно произнес Креол. — Маги существуют только для самих себягТы хочешь стать магом?
— Пока что хочу. Но ты сейчас это желание колеблешь.
Креол с Ванессой спорили довольно долго — на все более повышенных тонах. Креол кричал, что его ученица могла бы потратить время более плодотворно — сделать что-нибудь для подготовки войны с Лэнгом или хотя бы получиться магии! Ванесса вопила, что Креол теперь все-таки правитель целой страны — и с его стороны настоящее свинство так наплевательски относиться к своим подданным! Креол гневно возражал, что у него