— Хм… — задумался Креол. — А у вас нет части ее тела или какой-нибудь личной вещи? Я мог бы провести спиритический сеанс и расспросить обо всем ее лично.
— Как и большинство колдунов, Садкаличета Мысль после смерти была обращена в камень и поставлена на одной из городских площадей, — отрапортовал Гвен.
— Если не ошибаюсь, на площади Родителей… или все-таки на Соборной, надо проверить. А личные вещи… кажется, где-то в библиотеке хранится ее шарф и какие-то украшения. Это старинная традиция.
— Не стоит тревожить призраков по пустякам, — проскрипел Тивилдорм. — Нам не нравится, когда вы, живые, нас дергаете. А Садкаличета Мысль была одной из величайших телепаток в истории — даже более сильной, чем Руаха Карга…
Креол поморщился. Бодаться со Зрящими он не слишком-то любил. Конечно, утратив физическое тело, маг теряет и возможность колдовать — иначе магические дуэли отнюдь не заканчивались бы гибелью одного из участников. Но материализовавшийся дух вроде того же Тивилдорма или дедушки Алкеалола — совсем другое дело.
Стоит ли этого неведомое Пятое Заклинание? Если оно подобно остальным четырем, его действительно лучше не трогать. А судя по тому, что известно о заклятиях «А+», каждое из них столь же трудно в освоении, что и шумерские Длани — если не еще труднее. У Креола просто нет времени, чтобы учиться чему-то подобному.
— Перекопай всю библиотеку, — приказал он Гвену, немного подумав. — Я хочу хотя бы в общих чертах знать, что такое Пятое Заклинание. Или хотя бы узнай, что стало с записями. Если они уничтожены — пусть так и будет, но если где-то все еще хранятся… тогда пусть хранятся у меня. Мне не нужно, чтобы где попало валялось заклинание, способное разом убить пятерых архимагов. Все ясно?
— Предельно ясно, владыка!
— Тебе что, интересны секретные заклинания? — спросил откуда-то сверху длик.
— Еще как, — хмуро ответил Креол. — В свое время я даже лазил ради них в колодец Харута и Марута…
— В таком случае я могу обучить тебя тайной методике моего народа, — предложил длик. — Тебе это интересно?
— Зависит от того, сколько это займет времени.
— Это очень простой прием. Поскольку ты уже обладаешь определенными навыками, обучение займет два или три дня, не больше.
— Я никогда не отказывался обучаться новому, — растянул губы в улыбке Креол. — Приступим после
обеда.
Ванесса вздохнула. Ее собственное обучение последнее время проводилось спустя рукава. Да и вообще они с Креолом стали видеться довольно редко — он полностью погрузился в волшебные дела, а она носилась по всей стране, как ошпаренная. Вот уже почти месяц прошел после возвращения с Плонета, и все это время было заполнено одной только работой. Разве что и театр разок сходили.
ГЛАВА 14
Царара Кеста, Великая Арена Иххария с самого утра бурлит народом. Одно из крупнейших зданий в столице, колоссальный амфитеатр под открытым небом — за вход не берут ни единого шелаха, и чернь обожает проводить здесь свободное время. Ведь только здесь можно поглазеть на колдунов, поливающих друг друга заклинаниями, истекающих кровью и даже умирающих на этом желтом песке. Здесь, на Великой Арене, плебеи и повелители в разноцветных плащах как будто меняются местами — и желающих это увидеть хватает всегда.
Сегодня зрителей столько, что меж сидящими невозможно просунуть руку. Сегодня начинаются большие испытания, проводящиеся в Серой Земле каждую весну — с пятнадцатого по семнадцатое октября. Совершенно особенное событие для всей страны, а в первую очередь — для желтых и оранжевых плащей. В течение этих трех дней Совет Двенадцати собирается полным составом, чтобы взглянуть, на что они способны, и выдать нескольким счастливчикам новые плащи — оранжевые и красные.
Об этом Ванессе рассказала Гариза Шпага, сопровождая начальницу в правительственную ложу. Почему-то сегодня колдунья ужасно волновалась, поглядывая на Вон так, словно очень хотела о чем-то попросить, но никак не решалась.
В конце концов Ванесса просто остановилась посреди коридора и потребовала выкладывать все как на духу. Смущаясь и пряча глаза, Гариза попросила… проэкзаменовать ее на желтый плащ.
— Проэкзаменовать? — приподняла брови Вон. — Я? Тебя?
Вы ведь знаете, как у нас происходит повышение в уровне, повелительница? — уточнила Гариза.
— Ну, я…
— Чтобы получить следующий плащ, нужно сдать специальный экзамен любому колдуну на четыре или более уровня выше. Делать это можно не чаще, чем раз в год, подняться за раз можно только на одну ступеньку. Фиолетовый может сдавать экзамен желтому и выше, синий — оранжевому и выше, голубой — красному и выше…
— А зеленый — только серому? — догадалась Ванесса.
— Да, повелительница. И это самое сложное — ведь серых плащей всего двенадцать, и с ними так трудно встретиться… Я не знаю, выпадет ли мне еще когда-нибудь такая возможность…
— А ты давно носишь зеленый плащ? — спросила Вон.
— Уже восемь лет, повелительница. Но я уверена, что могу сдать на желтый!
И единственная проблема — у тебя нет знакомого серого плаща… — задумчиво произнесла Ванесса. — Какая-то непродуманная система, если вы меня спросите.
— Но она действует уже много веков…