— Да, такие клопы будут нам полезны, — согласился Креол. — У кого еще есть что сказать? Предложения, вопросы, просьбы?..
— Раз уж в-вы об этом з-заговорили… — поднял руку Лаласторос. — У нас в-возникла небольшая з-загвоздка. Нам нужны редкоземельные м-металлы и другие м-малораспространенные элементы — причем в-в очень большом количестве. А их м-месторождения еще нужно отыскать и разработать…
— Легко, — отмахнулся Креол. — Мое зеркало найдет месторождение любого немагического металла.
А мои цреке добудут столько, сколько нужно, — ласково добавил Мурок. — Они прирожденные рудокопы. Распоряжайтесь ими, как собственными детьми, повелитель Лакласторос.
— О… ну, благодарю в-вас…
— Кроме того, нам поможет алхимия, — добавил Креол. — Искусственные металлы не обладают магическими свойствами, но все физические сохраняются. Лантан останется лантаном, плутоний — плутонием.
Все это так, но у нас ограниченное количество алхимиков, — напомнил Тивилдорм. — Они не могут разорваться на части. И запасы алхимических ингредиентов на складах тоже не бездонные. Алхимическая вода, киноварная пыль, серебряница… все это обходится недешево. А в первую очередь нам нужен адамантий.
— Адамантий, спору нет, ценен, но есть немало и других алхимических веществ, нужных нам позарез, — вмешался Шамшуддин.
Именно. Придется тщательно рассчитывать, что нам нужно прежде всего и в каких количествах.
К счастью, у нас уже есть порядочный запас адамантия, — произнес Креол.
К счастью, у нас уже есть порядочный запас адамантия, — произнес Креол. — Бестельглосуд Хаос хорошо снабдил нас им, обшив броней Промонцери Альбра…
— Кстати, я прошу выделить мне часть этого запаса, — поднял руку Асанте Шторм. — Я пущу его на обшивку моих кораблей. Нигде в целом свете не найти более прочной и легкой брони.
— Это звучит разумно, — согласился Креол.
— В таком случае я делаю заявку на другую часть! поспешил заявить Руорк Машинист. — Я пушу его на обшивку моих автоматов! Я уже знаю, каких именно.
— Это тоже звучит разумно.
— Кстати, а нельзя ли делать цельных автоматов из адамантия? — поинтересовалась Ванесса.
— Можно… — замялся Руорк. — Но это займет чудовищно много времени. Адамантий очень плохо поддастся обработке, его ни с чем нельзя сплавить и практически невозможно зачаровать. Каждого такого автомага придется делать месяц, а то и два. Вы уверены, что вам хватит полусотни автоматов? Пусть даже они будут неразрушимыми…
Предлагаете сделать ставку на количество, а не на качество?
— Мои автоматы будут качественными, я обещаю. Не настолько прочными, как адамантиевые, но зато их будут десятки тысяч.
Рабочие планы обсуждались еще около получаса. Маршал Хобокен сделал доклад о состоянии дел в армии, лод Гвэйдеон — о миссионерской деятельности. Шамшуддин выпил еще кастрюльку кофе и предложил свои услуги в постройке новых заводов. Мастер-телекинетик его уровня мог заменить целую эскадру экскаваторов и подъемных кранов.
В конце концов повестка дня полностью исчерпалась. Креол задумчиво осмотрел присутствующих и сказал:
— Пожалуй, на сегодня можно закончить. Но напоследок я хочу еще кое-что сообщить. Двадцатого декабря этого года состоится моя свадьба. Явка обязательна.
Отвлекшаяся Ванесса рассеянно закивала, машинально потянула руку, чтобы проголосовать «за»… а потом до нее вдруг дошло.
— Двадцатого декабря?! — громко воскликнула она.
Да, я так и сказал, — раздраженно ответил Креол.
— Твоя свадьба?!
— Я что, невнятно говорил? — приподнял брови маг.
— И на ком же ты женишься?!
— На тебе. Или ты видишь других кандидаток?
— Слушай, а ты не считаешь, что дату свадьбы следовало обсудить со мной, а?!
— Не считаю.
— Ты… ты…
— А что, тебе не нравится двадцатое декабря?
— Да нет, но… но… ладно, черт с тобой, тебя уже не переделаешь. Кстати, может, ты и место уже выбрал?
— Конечно.
И где же наша свадьба состоится?
— Здесь.
Здесь?!
— Ученица, ты что, разучилась понимать по-шумерски?
— Мы сейчас говорим на языке серых.
— Не имеет значения. Почему я должен повторять все по два раза?
Ванесса закатила глаза, лихорадочно переваривая] новую информацию. Честно говоря, она еще не обдумывала всерьез, где хочет провести свадьбу — но ей всегда представлялся какой-нибудь роскошный отель… например «Плаза» в Нью-Йорке.
Конечно, попасть туда чудовищно сложно и цены страшно кусаются… но Креол вполне мог бы это обеспечить.
С другой стороны, Промонцери Царука — это целый гигантский дворец. Правительственная резиденция большой страны. Если вдуматься, свадьба в Цитатдели Власти — почти то же самое, что свадьба в Белом Доме. А это даже покруче, чем «Плаза».
Конечно, будет сложновато привезти родственников на Рари. Возникнет множество самых разных проблем — и совершенно непонятно, как с ними справляться. Но если устраивать свадьбу на Земле, то туда придется тащить весь местный зоопарк. Ванесса уже не могла помыслить свадьбу без Хубаксиса и лода Гвэйдеона, Шамшуддина и маршала Хобокена, Логмира и Индрака, профессора Лакластороса и майора Моргнеумороса… да и всех остальных новых друзей. И некоторые из них будут смотреться в «Плазе» довольно странно…