Магичка закричала так, что разве что стекла не задрожали. Алиса схватилась за уши. Крик перешел в визг. Глаза Кемли, казалось, сейчас вылезут из орбит. Сыщица так и не смогла понять, из-за чего такая реакция. Не могла быть боль такой уж сильной. Испуг? Общая истерия?
— Ой, извините, извините, — когда Лея на миг стихла, запричитала оперативница. — Давайте я вам помогу. Простите, простите, пожалуйста!
— Что вы наделали?!! — вновь закричала белая волшебница. — Убирайтесь! Убирайтесь из моего дома!!!
И она выскочила из комнаты. Алиса опять же не смогла удержаться. Да и не хотела. Она отправилась за Леей. Та забежала в ванную. И, судя по ее всхлипываниям и треску ткани — слышалось, как отлетали пуговки, — стаскивала с себя перчатки.
«Вот и посмотрим, что у тебя с руками». — Сыщица стала тихонько пробираться к ванной комнате.
То, что Алиса увидела, осторожно заглянув в щель не до конца прикрытой двери, ее просто поразило. Кожа лица, шеи, все тело, насколько его можно было видеть, была гладкая и почти светящаяся белизной. А все, что скрывали перчатки, было покрыто язвами и сочилось какой-то бледной желтоватой жидкостью. В некоторых местах раны оказались настолько глубокими, что доходили почти до кости. Кожа на пальцах была красная и сморщенная, потрескавшаяся во многих местах.
Контраст был настолько велик, а увиденное столь ужасающе, что Алиса не смогла сдержать вскрика.
Лея, разумеется, его услышала. Подняла безумные глаза к зеркалу и в нем увидела ошарашенное лицо гостьи. Очи Кемли расширились еще больше, она вновь закричала, схватила какую-то бутылочку, которую уронила в раковину при возгласе сыщицы, и, развернувшись на невероятной скорости, швырнула ее в Алису. Ту спасли только рефлексы. Ее рука сама толкнула дверь вперед, закрывая до конца. Раздался звук бьющегося стекла. И в следующее страшное мгновение сыщица с ужасом увидела, как дерево, из которого была сделана дверь, на глазах разъедает, как кислотой. Уже через секунду Алиса вновь могла видеть обезумевшую белую колдунью. В пальцах у нее уже рождалось какое-то заклинание. А поскольку оперативница отлично знала, что магия Жизни может убивать, как и всякая другая, дожидаться окончания волшебства не стала и бросилась наутек, подгоняемая вслед воплями Леи.
ГЛАВА 12
— Идиотки!!!
Именно это первым услышали Моранна со Скией, поднимаясь в контору, где располагался Магический Сыск. Их сопровождал один из приставленных к ним «бобров».
— Как у них тут весело, — промурлыкала де Линкс. — Никогда не слышала из уст Джейко столь лестного определения. Как ты думаешь, это он нам?
Деншиоми, ведя на поводке совершенно черного, не считая тонкой белой полоски на груди в виде «галстука», спаниеля, недоуменно пожала плечами.
— Мы же еще не поднялись… Никогда не думала, что услышу, как Джейко ругается на девушек.
— Я тоже это в первый раз слышу, — подал голос один из бойцов СГБР.
— Я тоже это в первый раз слышу, — подал голос один из бойцов СГБР. — А я тут часто появляюсь.
— Как мило, — стала совсем уж довольной Моранна. — Может, послушаем? Так интересно.
— Не говори глупостей, — отрезала Ския, с самым решительным видом продолжая подъем. — Наверное, что-то стряслось. Может, нужна наша помощь. К тому же подслушивать нехорошо.
— Зато так интересно.
Однако делать было нечего, и она последовала за принципиальной подругой.
Кое-что действительно случилось. Лакни и Алиса вернулись в родной Сыск и доложили начальнику о том, как выполнили свои задания. В подробностях. И Таку чувствовал, что сейчас или убьет обеих, или еще что-нибудь сотворит. Как он сейчас понимал тетушку, которая орала на него благим матом, узнав про эпопею с Инема Куарсао. А ведь девушки почти не пострадали и связались с куда менее опасными людьми. А его уже трясло. Что же пережила она? Ведь помимо всего остального он ее родственник. О-охх…
— Я не понимаю, каким местом вы думали! — сокрушался он. — Я же предупреждал! Где были ваши мозги, когда вы такое творили?! Двуликие боги, и это профессионалы!!! Неужели трудно сначала думать, а потом делать?! — Так длилось уже довольно долго. Лакни и Алиса сидели понурившись и полностью признавали правоту Шефа. — Я еще никогда не видел такого непрофессионализма!
В какой-то момент Джейко сообразил, что начинает повторяться, и вообще истерика недостойна мужчины и руководителя. В первый раз его разумные девочки такое учудили.
С трудом удержал рвущиеся наружу слова, сжал зубы и сел за стол. Сцепил руки и посмотрел на дрожащую Алису и качающую зажатую платком рассеченную руку Лакни.
— Почему белые маги до сих пор не появились? — относительно спокойно спросил он.
— А… мы их не вызвали, — осторожно подала голос Алиса, справедливо подозревая, что громы и молнии в исполнении любимого Шефа на них обрушатся повторно. И не ошиблась.
— Вы не вызвали белых магов?! — Тацу почувствовал, что голос вновь срывается на повышенные тона. Но, на счастье, перейти в очередной виток ярости от такой безалаберности ему не дали.
В дверях появилась Ския с незнакомой собакой на поводке и, сияя прямо-таки солнечной улыбкой, вопросила: