Джейко хотелось одновременно закрыть глаза и выругаться. Особенно когда он заметил среди одурманенных и мало что понимающих клиентов совсем еще молодого мальчика из знакомой очень приличной и довольно состоятельной семьи. Тацу, уже зная, что увидит, подошел поближе и оттянул ворот рубашки юноши. Рубцы сбоку под ключицами говорили, что парень на этой дряни минимум несколько месяцев. Уже начались необратимые последствия.
«Минимум несколько месяцев… — хотелось кричать. — Как же это мы проглядели?»
И он отлично понимал, что этот вопрос можно задать Городской Страже, Городскому Сыску, Магической Гильдии, Академии, где этот мальчишка учился, его друзьям и родителям. Но легче почему-то не становилось.
Осталось только сжимать зубы и кулаки и обещать себе, что он найдет всех этих гадов и мало им не покажется.
— Пусть эксперты изучат все, что тут нашли. Я хочу, чтобы они сравнили здешние кристаллы с теми, что у нас уже есть.
— Он молчит, Шеф, — Эрик прибежал с докладом в кабинет, где Джейко с Логаном еще обсуждали некоторые способы поимки распространителей дурмана. Строго говоря, дело Вэрла было чисто практическое — ему указывали цель и задачу, он выполнял. Но опыта у капитана хватало и на многое другое, поэтому сейчас он задержался у Тацу. Вернее, появился у него в кабинете после того, как закончил бегать по своим делам, а их тоже хватало. Ему также совсем не понравилось, что он увидел в захваченном доме. — Марк уже сколько времени бьется, но… — Брокк растерянно развел руками. — Такое впечатление, что он, — имелся в виду хозяин притона, — кого-то боится куда больше, чем нас. Трясется, дрожит, чуть ли не в обморок падает, но молчит. Про всю организацию, про всех клиентов рассказал, а вот откуда камушки — молчит. Марк с ним будет биться дальше, но пока велел вам передать вот это.
— Боится больше, чем нас, — медленно повторил Вэрл. — Может, надо показать ему, что такое, когда больно по-настоящему?..
Голос капитана разве что не зашипел на конечных звуках. Джейко положил ладонь ему на руку.
— Не надо, Логан, — покачал он головой, когда тот посмотрел на него.
Джейко положил ладонь ему на руку.
— Не надо, Логан, — покачал он головой, когда тот посмотрел на него. — Поверь мне, Марк умеет допрашивать. — Он немного помолчал и добавил: — Я понимаю, что такая банальщина, как напоминание о том, что мы все же представляем закон, сейчас более чем неуместна. Но если даже Марк не добился результата, значит, хозяин притона ничего не скажет. Я не знаю, что там такое, но допускаю, что есть кое-что пострашнее боли…
Вэрл зло посмотрел на приятеля.
— И что это может быть?
— Что или кто. Я не знаю, Логан, — задумчиво мотнул головой Джейко, — но буду искать. Пока же надо найти другие притоны подобного рода. Мы не знаем, как широка их сеть. И будем надеяться, Марку все же удастся что-то вытянуть из хозяина сего заведения. Как бы человек ни хотел умолчать информацию, если он хоть что-то говорит, значит, может проговориться. Давай немного подождем. Если через пару дней ничего не добьемся, я отдам его тебе. Эрик, заткни уши, ты этого не слышал.
— Да, Шеф.
— Договорились, — кивнул Логан.
«Что может быть страшнее, чем боль? — думал начальник Магического Сыска, шагая домой. Он знал, что такого найдется немало. Но что конкретно в этом случае? — Быстрей бы эксперты все изучили».
За мыслями Джейко даже не успел заметить, как добрался до любимого особняка. Удивленно посмотрел на калитку и огляделся. Было уже очень поздно, или, вернее сказать, рано, но осенью солнце не спешит подниматься. Ойя притих, хоть Тацу отлично знал, что город и не думал спать. Ночная жизнь тут была меньше заметна, но весьма активна. Вот и сейчас внутри что-то предупреждающе дернулось. Маг внутренне напрягся, незаметным движением пальцев активируя защитные заклинания. «Двуликие боги, совсем не смотрю, что вокруг творится. Дориан с Логаном убили бы за невнимательность. — Джейко сделал мысленную пометку никогда не знакомить названных людей друг с другом. — Да что же это? Не пойму».
Это ощущение невозможно ни с чем спутать. Чей-то взгляд упирается в твое тело, и ты застываешь, ожидая удара. Маги, выходящие из УМНа, на автомате за эти доли мгновений успевали перетечь в боевую стойку и набросить на себя столько «щитов», сколько возможно.
И хотя этот миг невообразимо короток, все равно кажется, что проходит вечность, прежде чем противник обнаруживает себя. А ты в это время слышишь, как трещит воздух от напряжения, как замерло все вокруг. Слух обостряется, и кажется, что даже беззвучный скачок врага оглушительно громко звенит в острой колючей тишине.
Он спрыгнул откуда-то сверху. Приземлился в паре шагов от Джейко. Неизвестный еще находился в воздухе, а Тацу уже повернулся, нутром чуя, где окажется враг. Его пальцы уже отсвечивали синим — смертоносные «ледяные иглы», любимое заклинание мага, готовы были сорваться в бой. Воздух вокруг словно искрился — так проявлялись защитные заклятия.
Лицо главы Сыска, словно застывшая маска, ничего, кроме этого напряжения, не отражало, и лишь глаза холодно и зло вглядывались в неожиданного противника.