Весь день прошел в суете, разговорах, докладах, встречах и событиях. Вечер обещал быть не менее насыщенным, и дорога домой по колдовскому осеннему Ойя была короткой блаженной передышкой, особенно прекрасной из-за своей краткости.
Вечер обещал быть не менее насыщенным, и дорога домой по колдовскому осеннему Ойя была короткой блаженной передышкой, особенно прекрасной из-за своей краткости. Джейко даже подумал, что зря он купил жилье так близко от работы.
Не прошло и пятнадцати минут, как он оказался перед любимым домом. Кстати, ничего ужасного, по крайней мере, на первый взгляд, с ним не случилось. Стоило же Тацу открыть калитку, как из дверей вылетела рассерженная до невозможности Моранна с газетой в руке и яростью в кошачьих глазах. Пушистый хвост зло бился из стороны в сторону. Несмотря на ожидаемую взбучку, маг невольно умилился представшему зрелищу. А ведь были еще и ушки!
— Джейко!!! — раздалось на пол-улицы. — Зараза ты такая!!! Что это?!! — И она потрясла газетой, очевидно, Для лучшего обзора подняв ее над головой. Девушка не рассчитала (или все-таки рассчитала?) и чуть было не налетела на приятеля.
Тацу вежливо придержал ее, полюбовался рассерженным обликом, такой де Линкс была и вправду хороша, и ответил с той невозмутимостью, которая неизбежно должна была вызвать новую волну ярости:
— Насколько я вижу — газета.
Некромантка аж задохнулась от подобного и не замедлила обрушить на друга все громы и молнии своего гнева.
— И это все, что ты мне можешь сказать?!! — пылала она праведным негодованием. — Ты всегда был бесстыжим, но сегодня просто превзошел самого себя! Это же надо!!! Что ты скажешь в свое оправдание?!
— Когда узнаю, в чем ты, кошечка моя, меня обвиняешь, то непременно найду что сказать, — обаятельнейше улыбнулся Тацу, осторожно забирая из цепких лапок газету и раскрывая ее.
— Только не говори, что ты еще не видел! Вот тут! На четвертой странице!!!
Глава Магического Сыска и сам уже нашел то, что вызвало такое негодование подруги. Статья называлась «Лэр Тацу снова в загуле». Подзаголовком к ней было добавлено: «Девушки, берегитесь». Собственно, из этого и фотографий, коими пестрил газетный лист, уже становилось ясно, что на сей раз вышло из-под пера борзописца: со всех фотографий Джейко улыбалась его собственная довольная физиономия, а рядом непременно красовалась очередная барышня, а иногда и две, как в случае с Моранной и Скией. Собственно, первый кадр был посвящен именно им троим. Снимали, судя по одежде, в опере. На следующей фотографии Тацу стоял с Лакни. Она всегда очень эффектно получалась на снимках. Дальше был изображен их с Саа-ми обед. «Хм, почему у меня всякий раз такая улыбка, будто я спал с каждой из изображенных красоток? Между прочим, это верно только в отношении последнего случая!» В глаза бросилась фраза из статьи «И это за два дня!», и неудержимо захотелось покраснеть.
Однако Джейко иронично хмыкнул и посмотрел на темную магичку:
— И что тебя смущает?
— Что?! Вот это! Кто эти женщины?!! И что у тебя с ними?! Тут вообще написано, что это, — палец с крупным изумрудом на нем — судя по бликам, амулетом — ткнулся в изображение Гирэ, — куртизанка!
— Кисонька моя, — Тацу коснулся щечки девушки, отчего та совсем по-кошачьи фыркнула, — не переживай так. Мое сердце целиком и полностью принадлежит вам со Скией, — засмеявшись, увернулся от занесенной лапки и продолжил: — Лучше улыбнись и расскажи, как ты провела сегодняшний день.
— И это все, что ты мне можешь ответить?! — взъярилась «кисонька».
— Моранна, у меня нет ни времени, ни желания комментировать каждую глупость, написанную в газетах, и уж тем более оправдываться, — огибая подругу, дабы все-таки зайти в дом, пожал плечами Джейко.
— Моранна, у меня нет ни времени, ни желания комментировать каждую глупость, написанную в газетах, и уж тем более оправдываться, — огибая подругу, дабы все-таки зайти в дом, пожал плечами Джейко. По правде говоря, последнего он никогда не делал. Иногда объяснял мотивы своих поступков, но никогда не оправдывался. И де Линкс, отрезвленная тоном друга, мигом вспомнила это. Однако она не была бы собой, если бы не нашлась что сказать:
— В таком случае, может, объяснишь, почему очередная баба ждет тебя в гостиной?
Тацу медленно обернулся:
— Меня кто-то ждет? И ты имеешь в виду не Скию? А кто же тогда?
Нека немного помялась, выдерживая паузу и не особо желая признаваться, ибо посетительница мало подходила под описание «очередной бабы», однако потом ответила:
— Лея Кемли.
Начальник Магического Сыска разве что «опа!» не сказал, и удивление на холеном лице послужило де Линкс маленьким, но утешением.
— Ския ее сейчас развлекает, — продолжила она. — Но на твоем месте я бы поторопилась. Даже терпения белого мага при такой собеседнице надолго не хватит.
Мужчина уже и так спешил к дому. Дверь радостно распахнулась перед ним. Еще в коридоре маг услышал вялые попытки Деншиоми поддержать разговор и невразумительные ответы слабо знакомого голоса.
Признаться, Моранна со Скией были потрясены известием о смерти Алиеры Лакоста. Нет, оно не заставило их падать в обморок и получать сердечные удары, но весьма опечалило. Всегда неприятно осознавать, что нечто восхищавшее тебя никогда больше не повторится. В данном случае девушки сожалели не только о смерти молодого и талантливого человека, но и о том, что больше никогда не услышат его несравненного голоса.