И так много-много раз.
Игра движется. На кону крупные ставки. Напряжение все нарастает…
Как же чарующа эта атмосфера всеобщей погруженности в игру. Все следят за ней, все волнуются. Кто-то просто жаждет зрелища, кто-то сделал ставки, и на игроков в том числе, кто-то заворожен необычностью ситуации, а кто-то ощущает подвох. Но всем интересно. Никто не остается безучастным.
Тихо ложатся на зеленое сукно карты. Кто-то нервно постукивает ботинком по деревянному полу. Крупье внимательно оглядывает игроков, поправляя аккуратную бабочку на шее. Из соседнего зала раздаются смех и жужжание рулетки. И воздух буквально трещит от напряжения.
Никто не сдается. Каждый верит в победу. Они с Алиерой несколько раз спустили партии, чтобы их партнеры поверили, что удача пришла и к ним. Ведь это так логично и правильно — немного проиграть в начале, чтобы потом сорвать банк.
И есть риск. Даже для этих двоих, что играют в связке, риск есть. Опасность потерять всё щекочет нервы и заставляет кровь в жилах бежать быстрее. И жизнь будто сосредоточилась на этих небольших бумажных карточках, на значках в их верхних правых углах.
Ключевой момент игры. Да, они знают карты друг друга, но не остальных игроков. Да, они просчитали все варианты, учли то, как ходили противники, на каких мастях придерживали карты, но все же, все же… С кем сегодня удача?
И серые глаза Нани в первый раз за весь вечер встречаются с черными очами Алиеры Лакоста. «Шут» и «пешка».
Момент истины.
И хотя нет разницы, кто победит, — вкус игры и азарта они уже ощутили, но у победы еще более сладкий вкус.
Они насладились им сполна.
— Этого не объяснить тому, кто ничего подобного не испытывал, — покачал головой Нани. — Это как секс. Наслаждение. Оно восхищает, увлекает, манит и не отпускает. Впрочем, — Рух сделал паузу, — Алиера не был игроком. Вернее, игроком в том, что называется азартными картами. Он с головой окунулся в них, прочувствовал и тут же понесся дальше.
— И куда же дальше?
— А это вы уже у наших спрашивайте.
Я вам тут ничего особо не расскажу. Да только не будут они с вами откровенничать, пока босс добро не даст.
— Под боссом ты подразумеваешь Эггерру? — обронил Тацу.
— А вы откуда знаете? — не смог сдержаться Нани. — Впрочем, ладно, — он не стал ждать ответа, справедливо полагая, что тот будет шаблонным, типа «работа такая». — Да, именно он у нас всем правит. Если он даст добро, то наши языки развяжут, а так уж увольте.
— А сам-то не боишься?
— Не-а, — пожатие плечами. — Да и не думаю, что он будет сильно против. Вряд ли он доволен, что какой-то урод отобрал у него такую занятную игрушку, как Алиера. Но вы же сами понимаете — он эллуй. Легким разговор вряд ли окажется.
— Ему-то все это зачем? Все это ваше общество? — поинтересовался Джейко, абсолютно согласный с последними словами Руха. Более того, он понимал, что беседа с Эггеррой будет много серьезнее и опаснее, чем Нани предполагал. Глава Сыска отлично знал, что придется идти самому, а это преимущество только с одной стороны. А вот с другой… демону, несомненно, будет весьма интересно попробовать на зуб представителя могущественной Семейки Тацу. Проверить на деле, чего он стоит. Тут бы живым и со здоровой психикой выйти, и то хорошо… И ведь выхода-то другого нет. Его почти никогда нет.
— Да кто ж его знает, — еще раз пожал плечами Блондин. — Я так думаю, его это развлекает.
Чего-то подобного чародей и ожидал и сейчас только и сумел что, подавив вздох, поинтересоваться, кто еще входит в число «шутов».
— Нас всего пятеро. Я, — начал перечисление Нани, — Верон Хакт, Лея Кемли, Олло Детануске и Рика Зарзе.
— Вот как, — услышал новое имя Тацу. — И что за Рика Зарзе?
— О, это не что, это нечто.
ГЛАВА 8
Нынешняя ночь была очень насыщенной для Магического Сыска. По крайней мере, для некоторых его представителей. По правде говоря, если бы Джейко сам не хотел идти на «мероприятие», о котором говорил Легелло, то можно было спокойно дома развлекать девушек или спать и видеть сны в своей кровати. Марку он целиком и полностью доверял. Недаром же расследование дел с доставкой и распространением лазоревых кристаллов он полностью отдал ему на откуп. Однако слишком уж было интересно.
Тацу вообще любил смотреть, как работают «бобры». Немного стыдно, правда, было перед Моранной и Скией за то, что уже который день уделяет им непростительно мало внимания. Обед днем мало компенсировал то, что он не мог провести с ними вечер, но что уж поделаешь? А ведь на завтрашний день у начальника Магического Сыска тоже были планы.
Пока же он стоял рядом с Логаном Вэрлом и Марком и с интересом разглядывал здание, которое сейчас окружали бойцы СГБР.
— Там притон по распространению этой дряни, — рассказывал Легелло. — Информаторы слили. Они, то бишь те, кто управляет этим притоном, ни с кем особо не делятся, вот так легко языки и развязались.
— А какой приличный вид у здания, — так же тихо заметил капитан «бобров», не отрывая внимательного взгляда от действий своих подчиненных.
— Так там и публика весьма денежная. Лазоревые кристаллы и то, что с их помощью делают, — это дорогое удовольствие.