Страшно. Другой пришел. Искал. Я почуяло. Хотело убить. Ходило за ним. Он не видел. Не смогло убить. Я не смогло. Страшно. Другой сильнее. Вытащили. Заставляли. Помню. Другие ударили других. Странным. Я вырвалось. Было страшно. Стало дергать. Других. Дергать. Крутить. Всех. Кто рядом. Надо было другого. Первого. Других не трогать. Одного другого. Единственного. Скрутить. Съесть нутро. Да. Нет… Да! Хочу назад. Туда. Да. Сделать правильно.
Хочу!
Питомцу будет хорошо навсегда.
Назад хочу. Тут плохо…
Кто?! Кто?!! Здесь! Рядом! Другой! Слушает! Смотрит! Страшно! Убить! Да! Нет… Да! Нет! Убить. Уходит…
Конечно, Судьбокрут мыслил и чувствовал совсем иначе. Это рассудок колдуна как умел преломлял ощущения демания, переводя их в доступную для человека форму. Иначе сударь консультант имел бы немалый шанс рехнуться.
А так ничего. Просто упал с лавки.
Андреа очнулся на полу. Болел ушибленный при падении затылок. Теперь малефик знал, как действует на демонов порча. Цельное и целеустремленное существо обрело дар сомнения. Судьбокрут начал колебаться, выбирать. Четкие цели поплыли, сместились. Демон больше не был единым целым.
Деманий начал очеловечиваться.
И еще: Андреа Мускулюс наконец отчетливо понял, что надо делать.
CAPUT XIV
«Явись, мой демон, дух страстей, — желанней дорогих гостей ты будешь для меня!…»
— Вы очень напоминаете Просперо, друг мой! — мимоходом бросил Фортунат.
Еще недавно Мускулюс отдал бы правую руку за такое сравнение, пусть даже брошенное вскользь. Уподобиться наставнику хоть в самой малости? Почетней награды трудно и представить. И вот — достиг, услышал из уст мага высшей квалификации…
Считай, диссертат защитил. А сердце не дрогнуло ни единой стрункой.
— Чем именно, коллега? Я ведь ничего не делаю…
— Вот-вот! — туманно откликнулся венатор, продолжая возню с нимбус-факелами. — Сразу видна школа досточтимого Кольрауна… Знаете, ваш план выше всяческих похвал. Клянусь Вечным Странником! Такая ахинея, такая гениальная бессмыслица просто обязана сработать!
До сих пор сохраняя облик ехидного старца, он страдал одышкой, но в целом был бодр. Прифрантился, знакомый плащ нацепил, щеголь. Если такого однажды вывести на эшафот, зрелище получится — загляденье. При слове «бессмыслица» на лицо Цвяха снизошла полузабытая гримаса. Клинышек бородки встопорщился наконечником копья. Словно откусил от любимого тетушкиного пирога, чей вкус давно не щекотал язык.
Бессмыслица, лаванда…
Ловля демания на живца.
Расставленные умелой рукой, факелы горели ровно, вытягиваясь язычками пламени к небу. Небо хмурилось, ворчало, утирало тучами воспаленные глаза.
Но дождем пролиться медлило. Зеленоватый стеклистый дымок кружил по Ежовой Варежке, заключен в невидимую оболочку. Находиться в нимбусе с непривычки было трудно. Спирало дыхание, слегка кружилась голова. В висках стучала кровь. Под ногами зашуршали палые листья, иногда сбиваясь в яркую кучу. Шорох листвы оглушал.
Последний теплый день осени?
Первый день слякоти?
Или ты просто волнуешься, сударь авантюрист, а погода вовсе ни при чем?!
Колдун отошел к кустам ежевельника. Присел на корточки. Напряженная, звенящая скука одолевала Мускулюса. Опытный охотник, Фортунат Цвях не нуждался в помощи дилетанта. Ждать, пока напарник обустроит западню на демания, согласно плану в точности копируя прошлую ловушку Дикой Охоты, оказалось тяжело. Ждать всегда тяжело. Куда легче было бы доложиться Серафиму Нексусу, свалив необходимость решать и действовать на хрупкие, старческие, стальные плечи лейб-малефактора.
Эй, приятель! Доложись!
Еще не поздно…
Андреа прекрасно знал, что началось бы, сообщи он начальству о происходящем. Демон в свободном состоянии? Ну так ловите, дружок. В вашем распоряжении один из лучших венаторов королевства. Да вы и сами — отрок не из последних. Демон расположен к магии? Судьбоносные влияния? Нарушения 2-го Постулата Верума?! Вы сошли с ума! Подтверждение опытным путем гипотезы Кручека-Цвяха?! Шмагия навыворот?! Обождите, ничего не предпринимайте, к вам немедленно отбывает следственная комиссия Тихого Трибунала во главе с…
А, какая разница, кто встанет во главе комиссии — сам Нексус, Просперо Кольраун или кто-то из Высшей Ложи?! Демания, скорее всего, отловят, дело засекретят и начнут исследовать во все тяжкие. Фортунат Цвях и Матиас Кручек будут включены в число допущенных к экспериментам, посторонних отсекут, чтобы знали свой шесток. Некий колдун вернется к привычным делам и обязанностям. Жизнь войдет в накатанную колею обыденности. Почему это так беспокоит тебя, малефик? Ведь Судьбокрут творит добро! Девочкой в желтом платьице спасена маленькая Искра Гонзалка. Дама в синем, улыбнувшись в небесах, отвечает пожаром в доме Шишмаря Швеллера. Дитя-одуванчик спасает Тиля от огня. Очередь дамы в синем: пращники атакуют дом, идет битва в Красильной слободе. Деманий-Судьбокрут не позволяет никому погибнуть во время битвы. Но дама — тертый калач, такие игры по ней. Трое пьяниц едва не съедают петуха отпущения. В последнюю минуту по приказу «берегини» вмешивается Янош, и ситуация вновь разрешается наилучшим образом. Чем ответит дама в синем? — сейчас, сегодня, завтра…