— А что это там у тебя? — спросила миссис Кастивет. — Чехлы для стульев?
— Подушечки для подоконников, — ответила Розмари и, подумав: «Ну ладно, будем работать», взяла вышивание и присоединилась к женщинам.
— Ты сильно изменила эту квартиру, Розмари, — заметила Лаура-Луиза.
— Да, пока я не забыла, — перебила миссис Кастивет. — Это тебе от меня и Романа… — Она дала Розмари маленький сверток из розовой подарочной бумаги, внутри которого находилось что-то твердое.
— Мне? — переспросила Розмари. — Я не понимаю.
— Это небольшой подарок. — Миссис Кастивет махнула рукой, как бы развеивая удивление Розмари. — В связи с вашим переездом.
— Но вам не стоило так беспокоиться… — Розмари развернула помятую бумагу. Внутри лежал талисман Терри — филигранный серебряный шарик с цепочкой. Резкий запах из шарика заставил Розмари отпрянуть.
— Он очень старый, — пояснила миссис Кастивет. — Ему более трехсот лет.
— Очень красивый, — ответила Розмари и, разглядывая талисман, размышляла, стоит ли говорить, что Терри ей его показывала. Но теперь было уже поздно, момент упущен.
— То, что находится внутри, называется таннисовый корень, — объяснила миссис Кастивет. — Он приносит счастье.
«Но только не Для Терри», — подумала Розмари, а вслух сказала:
— Очень милый, но я не могу принять такой…
— Ты его уже приняла, — перебила миссис Кастивет, штопая коричневый носок, даже не взглянув при этом на Розмари. — Надевай.
— Ты очень быстро привыкнешь к этому запаху, — добавила Лаура-Луиза.
— Ну, давай, — настаивала миссис Кастивет.
— Спасибо.
Неуверенно Розмари надела цепочку и спрятала шарик под кофточку. На секунду она почувствовала неприятный холодок между грудей. «Как только они уйдут, я его сниму», — решила она.
Лаура-Луиза продолжала:
— Один наш общий знакомый сделал эту цепочку вручную. Он бывший зубной врач, а это его хобби — изготовлять всякие ювелирные изделия из золота и серебра. Ты с ним когда-нибудь познакомишься у Минни и Романа, я в этом просто уверена, потому что у них часто бывают гости. Ты, наверное, познакомишься со всеми их друзьями, то есть с нашими друзьями.
Розмари посмотрела на Лауру-Луизу, на секунду оторвавшись от своей работы. Та раскраснелась, смутилась и последние слова скомкала. Минни не обратила на это внимания, поглощенная своей работой, Лаура-Луиза заулыбалась, и Розмари тоже улыбнулась ей.
— Ты сама себе шьешь? — спросила Лаура-Луиза.
— Нет, — ответила Розмари, с удовольствием меняя тему. — Я иногда пытаюсь, но у меня плохо получается.
Вечер удался на славу. Минни рассказала много забавных случаев о своем детстве в Оклахоме, а Лаура-Луиза поделилась с Розмари несколькими секретами шитья и пространно объяснила, почему у Бакли, кандидата в мэры от консерваторов, есть реальная возможность выиграть на выборах, хотя положение его сейчас весьма невыгодное.
Ги вернулся в одиннадцать, очень тихий и задумчивый. Он еще раз поздоровался с женщинами, прошел к Розмари, нагнулся и поцеловал ее в щеку.
— Уже одиннадцать? — удивилась Минни. — Боже мой! Пойдемте скорей, Лаура-Луиза!
— Приходите ко мне в гости, — сказала на прощанье Лаура-Луиза. — В любое время. — Женщины уложили шитье и штопку в мешочки и быстро удалились.
— Ну как рассказы? Так же захватывающи, как и вчера? — спросила Розмари.
— Да, — ответил Ги. — А ты здесь не скучала?
— Все в порядке. Я занималась вышиванием.
— Вижу.
— А еще подарок получила.
Она показала ему талисман.
— Раньше его носила Терри. Они сначала ей его подарили — она мне показывала. Полиция, наверное… вернула его.
— Может быть, она даже не надевала его, — предположил Ги.
— Нет, надевала. Она им так гордилась, будто это был первый и единственный подарок в ее жизни.
Розмари сняла талисман и положила его на ладонь, потом взялась за цепочку и начала медленно раскачивать шарик.
— Ты будешь его носить? — спросил Ги.
— Он плохо пахнет. Там внутри вещество, называется таннисовый корень. — Она вытянула руку вперед. — Из знаменитой оранжереи.
Ги понюхал и пожал плечами.
— По-моему, неплохо.
Розмари прошла к трюмо в спальне, выдвинула ящичек, где в коробке из-под конфет у нее хранилась всякая всячина.
— Таннисовый, ну и что? — спросила она свое отражение в зеркале, положила талисман в коробку, закрыла ее и задвинула ящик назад.
Ги, стоя в дверях, заметил:
— Если ты приняла подарок, то надо его носить.
Ночью Розмари проснулась и увидела, что Ги сидит на кровати и курит. Она спросила его, в чем дело.
— Ничего, — ответил он. — Просто бессонница. «Наверное, рассказы Романа о знаменитостях прежних лет ввели его в депрессию», — подумала Розмари, — ведь его карьера еще далека от карьеры Генри Ирвинга и Форбса… как его там. Если он снова пойдет к Роману слушать его воспоминания, то это будет настоящим мазохизмом. Она взяла его за руку и попросила не волноваться.
— О чем?
— Обо всем.
— Ладно, — согласился Ги. — Не буду.
— Ты у меня самый великий. Ты об этом знаешь? И все у тебя будет хорошо. Тебе еще придется выучиться каратэ, чтобы отделываться от назойливых фотографов. Он улыбнулся в тусклом свете сигареты.
— Это может произойти в любую минуту, — продолжала она. — Что-то грандиозное. Что-то достойное тебя.