— Или к сожалению.
Я откинулась на сгустившийся воздух, как на спинку кресла, любуясь лучами света, пробивавшимися сквозь крону они. Даже красота цветовых переливов не помогала исправить настроение: да, нерадостные маячили перспективы.
Аррек после достаточно нелицеприятной, но короткой семейной разборки, когда я эти самые перспективы — напрочь отказалась с ним обсуждать, удалился спать. Дуться. И зализывать раны. Надорвался?таки, гордый мой.
Ла?адно, хватит жалеть себя. Это всегда успеется.
Я поднялась, стараясь держать голову как можно ровнее. Однако перед глазами немного поплыло, виски сдавило. Кое?кому явно не помешало бы последовать хорошему примеру и отправиться на боковую. Настоящий стратег прежде всего заботится о собственном здоровье как о наиболее важном ресурсе.
Да я, кажется, никогда и не претендовала на славу разумного и расчетливого стратега.
— Ребята…
Северд материализовались рядом мгновенно и бесшумно, как будто и раньше тут стояли, просто незамеченные. Хотя почему как будто?
— Бес… В ближайшие дни вы не сможете меня охранять. Вы вообще должны держаться как можно дальше.
Да, дипломат из меня тот еще. Но было бы унизительно для всех нас прятаться за ширмами этикета, когда от принимаемых решений зависело столь многое.
— Мы обязаны быть с вами, Антея?тор. Иного я и не ожидала.
— Бес, давай не будем туда соваться. Я не могу и не хочу спорить. Пауза.
— Госпожа…
Что ж, они сами напросились.
— Вы не обязаны охранять, вы обязаны подчиняться. Боевая звезда проиграла ритуальную дуэль, Безликий. И если она отказывается служить и учиться, то должна быть уничтожена.
Они как?то подтянулись, вдруг сами собой оказались в боевом построении. Но Бес чуть шевельнул рукой, и… маска с его лица слетела.
Но Бес чуть шевельнул рукой, и… маска с его лица слетела. Впервые за десять лет.
Узкое лицо, рассеченное тонкими ритуальными шрамами, холодный взгляд. Немой вопрос.
— Ты никогда раньше с нами не спорила. И никогда по?настоящему не приказывала. — Обратился ко мне на «ты». Впервые за десять лет.
— Так надо.
— Нет.
— Вы просто погибнете. И лишь Ауте знает, кого утащите с собой.
— Мы не так беспомощны, как тебе могло показаться, даже если эти шакалы и нашли способ влиять на нас своими мерзкими трюками! — Гнев, почти неконтролируемый. Впервые за десять лет… Нет, сегодня определенно день сюрпризов. Знать бы еще, когда он кончится…
— Это не имеет ни малейшего отношения к тому, что случилось недавно, Бес. Круг Тринадцати с их глупыми погремушками просто подвернулся под руку, они ничто. Здесь начинаются… старые заморочки вене. А вы — чужие. Уйдите. Всего на пару дней.
— Ты погибнешь? — Он так спокойно спросил, так пугающе рассудительно. Оставалось лишь гадать, что этот Безликий успел понять.. — Раньше или позже — какая разница? Вам надо идти.
Пауза.
— Боевая звезда просит госпожу даровать ей несколько свободных дней, чтобы повидаться с другими детьми Безликого народа. Нужно сообщить о происшедшем Мастерам.
— Позволение даровано. И не смотри на меня так осуждающе, Бес. Дуйте отсюда.
Северд?ин исчезли. А я еще с минуту смотрела на колыхающиеся волны маленького озера, расположенного в главном зале, и отчаянно боролась с детским желанием вернуть своих Безликих назад. Одна, без охраны.
Впервые за десять лет. Почему?то вдруг опять заныла успокоившаяся было голова.
Осторожно, всерьез ожидая, что виски в любой момент взорвутся болью, выползла из они и расправила крылья. На просторе мне полегчало. Ветер, бьющий в лицо, звезды, танцующие рядом с бестолково мечущимися светилами, бешеная фантасмагория красок. Нет второго такого места, как небеса Эль?онн. Дом.
Пока я добралась от своего личного обиталища до Шеррн?онн, самочувствие стало вполне приличным.
Даже спать расхотелось. Что вряд ли надолго, но все равно приятно.
Заложив филигранный вираж, влетела в один из меньших тоннелей, не давая себе труда чуть притушить крылья. Стрелой пронеслась по внутреннему лабиринту, сметая с дороги всех, кому выпало несчастье попасться на пути. Учитывая бешеную скорость и несколько агрессивный настрой, не врезаться ни во что более?менее плотное мне помогла лишь чистая удача. Хотя стены, кажется, шарахались пару раз в стороны, освобождая место окончательно съехавшей с катушек владычице. Мудро с их стороны.
И вот так, на полной скорости, окутанная собственной здоровой злостью и запутавшимися в волосах ветрами, я ворвалась в спальные покои Зимнего.
И затормозила. Резко. Во всех смыслах и значениях.
Мастер Оружия возлежал на туманящемся размытыми волнами воздухе, одетый лишь в белизну собственных крыльев. На его груди, разметав по безупречной чистоте кожи темно?пепельные волосы, покоилась голова расслабленно посапывающей Кесрит. Рядом вытянулось, в литом великолепии обнаженной силы, еще одно тело.
Миниатюрная лаконичность фигуры, чистый металл кожи, седые волосы, обрамляющие узкое, точеное и такое юное лицо. Ллигирллин.
В комнате пахло мускусом, жаром, чувствами древними и запутанными. Каждая молекула так отчаянно вопила о сексе, что я чуть было не бросилась наружу, еще быстрее, чем ворвалась внутрь.