Эль противостоит Ауте. В некотором роде. А ауте (в более широком, философском смысле) — это все, что не есть Эль, то есть все, что не известно эль?ин. Если же применять данную концепцию на практике, то Ауте — вполне конкретная физическая аномалия, в центре которой, собственно, и расположена замкнутая сфера Эль?онн.
А демоны…
— Тому, кто, впервые переводя наши сен?образы на человеческое койне, назвал этих существ «демонами», не откажешь в извращенном, но тем не менее изящном чувстве юмора. Их самоназвание — да'мэо?ин. Нет, не так: «d'ha'meo'el?m». Этот сен?образ непереводим. «Демоны» — бледное отражение лишь одного из смысловых уровней. Те, кто борются против Богини Эль. Падшие ангелы… Хм… Падшие эльфы. Бывшие эль?ин, отвергнувшие законы, по которым мы живем. Обитающие где?то в дебрях Ауте и время от времени устраивающие нам неприятности.
— То есть, — Аррек мученически заломил свои красивые брови, — ты хочешь сказать, что людям не только придется иметь дело с напастью под названием эль?ин, но еще и с неким ухудшенным, «демоническим» ее вариантом?
Никогда не пробовала посмотреть на это под таким углом зрения.
Бедняжек смертных можно только пожалеть.
— Похоже на то. Если продолжать начатую людьми «эльфийскую» аналогию, то можешь считать, что Эль?онн — это Светлый Двор. Или Светлый Круг. Ну а демоны соответственно — Темный. Или как его там…
— Предки! — пробормотал себе под нос Аррек. — Только темных эльфов в Ойкумене и не хватало для полного счастья. — И уже чуть погромче, так, чтобы я непременно расслышала: — Мы и со светлыми?то не знаем что делать!
Я позволила себе бесовскую улыбочку. Он поморщился.
— А при заключении договора о принятии в ряды арров… упомянуть о существовании подобных родственничков вы забыли, разумеется, совершенно случайно? — Тон его так и сочился иронией.
— Забыли? — Я посмотрела на него несколько озадаченно. — А почему мы должны были о них упоминать? Дарай?князь опять красиво заломил бровь.
— Разве существование подобной опасности не заслуживает хотя бы упоминания? Антея. — Он вдруг посерьезнел, черты лица заострились, стали старее и как?то опасней. — Эль?ин и сами по себе являются угрозой для хрупкого равновесия Ойкумены. А эти твои демоны…
Я в немом изумлении покачала головой. Смертный. Никогда не научусь его понимать, никогда.
— Аррек, демоны — всего лишь одно из порождений Ауте. Одно из многих и, поверь мне, далеко не самое страшное, хотя, возможно, для моего народа одно из самых раздражающих. И на твоем месте я бы не стала волноваться, что они смогут как?то повлиять на события в Ойкумене. Порталы, связывающие наши реальности, ведут через Эль?онн, а значит, любой твари Ауте, вздумай она прогуляться в человеческие миры, необходимо сначала преодолеть Щит, а затем и заслон из эль?воинов. Что, смею тебя заверить, отнюдь не так просто.
— Но не невозможно. — Скорее утверждение, нежели вопрос.
— Ничего совершенно невозможного не бывает. Это — один из редких постулатов, признаваемый всеми эль?ин. Разница лишь в вероятности, с которой может произойти то или иное событие. Так вот, здесь эта вероятность близка к нулю. У моего народа было много времени, чтобы научиться преподносить сюрпризы самой Ауте.
— Именно это меня и беспокоит! — иронично протянул мой благоверный. — Если темные эльфы окажутся хоть наполовину столь изобретательны в «сюрпризах», как и светлые…
— Не будь параноиком. Дельвар, например, из демонов. И что?
— Дельвар? — Аррек казался искренне удивленным. — И как же он оказался на Эль?онн?
— Пришел вслед за женщиной, разумеется, — раздраженно бросила я. — Именно так обычно чужие и попадают в число эль?ин.
Пауза. Именно так и попал к нам сам Аррек. Хотя называть его эль?ин еще, пожалуй, рановато.
Дарай затормозил и мягко оттолкнул меня в сторону, пропуская оглушительно грохочущий экипаж. Серые глаза посверкивали откровенной иронией. Но не только. Была в них еще такая знакомая расчетливая задумчивость. Откуда?то дохнуло оч?чень нехорошим предчувствием. Аррек и демоны… Плохое сочетание. И как ему всегда удается меня доставать?
— А что это за роза у тебя в волосах?
Он чуть коснулся голубоватого цветка — единственного украшения в моей довольно?таки небрежной прическе. Я мигнула, растерявшись от столь стремительной смены темы.
— Так. Наткнулась вчера. Тебе нравится?
— Ты мне всегда нравишься. Но раньше я никогда не видел, чтобы ты использовала украшения. Даже цветы.
— Она хорошо пахнет.
— Хм?м…
Мы вновь начали пробираться по запруженной улице. Аррек вдруг резко подхватил меня, не дав врезаться в дородного господина, шествующего впереди. Я одарила их обоих хмурым взглядом: господина за то, что шляется где ни попадя, мужа за то, что полагает, что я сама не смогу пройти по улице, даже в этой жуткой юбке.
Аррек вдруг резко подхватил меня, не дав врезаться в дородного господина, шествующего впереди. Я одарила их обоих хмурым взглядом: господина за то, что шляется где ни попадя, мужа за то, что полагает, что я сама не смогу пройти по улице, даже в этой жуткой юбке.
В юбке. Лучше и не вспоминать. Сегодня, после отчаянной и героической обороны, я сдала таки свои позиции, согласившись надеть этот чудовищный бред проклятого Ауте модельера. Тут, видите ли, так принято. Или носи, что все, или сиди дома. Скрепя сердце, я выбрала первое. Про себя пообещав Арреку еще увидеть его напяливающим что?нибудь столь же нелепое.