— Вполне — посадить в карман или в сумку. Но этого не произошло.
— Чего не произошло? — спросил вернувшийся Фокс. В руке он держал жареную куриную ножку, которую методично обкусывал.
— Пустяки. — Квинт решил не распространяться при гноме на эту весьма болезненную для него тему.
Друзья вышли из дома. По дороге им попалась Веста. При виде Криона Кайзера она сокрушенно покачала головой и, пробормотав: «Какой худенький», — принялась готовить особенно большой пирог. Деревенские жители удивленно смотрели на техномага. Такого, как он, они видели впервые, а все незнакомое внушает опасение. Излишне впечатлительные пожилые леди наградили техномага крестным знамением, пробормотав что-то про нечистую силу. Кто-то даже предложил сходить за святой водой, но обошлось. Делегация сотрудников Агентства Поиска беспрепятственно приблизилась к уже хорошо известному им дому. Хозяев нигде не было видно.
— Тут ощущается сильная магическая аура, — сообщил друзьям техномаг.
— Дома есть кто-нибудь?
— Да, два человека. Знаете что: вы спрячьтесь, а я сам во всем разберусь.
— Ты же хотел поговорить с Лоритором наедине?
— Передумал.
— А это не опасно? Идти туда одному?
Крион возмущенно хмыкнул:
— Я в большей безопасности, чем вы все, вместе взятые.
Разве не ясно?
— Ясно, но все равно не могу за тебя не волноваться. В последнее время я стал такой нервный. Сплю мало, наверное, — пожаловался Квинт.
Они устроились неподалеку, предоставив Криону полную свободу действий. У техномага не было определенного плана, и поэтому он решил положиться на импровизацию. Крион прошел через сад и уверенно постучал в дверь. Через пару минут дверь резко распахнулась, и на пороге показался Лоритор. Он широко зевнул. Судя по всему, его вырвали из дневного сна. Когда он поднял глаза, то аж закашлялся от удивления. Что ни говори, а внешний вид техномага впечатлял. Все еще впечатленный, эльф спросил:
— Чем могу служить?
Больше сказать он ничего не успел. Крион проделал завораживающий жест правой кистью, прошептал несколько слов и уменьшил Лоритора. Для пущей сохранности он поместил его в кусочек янтаря.
— Лорри, кто там пришел? — послышался из глубины дома женский голос. Это Велема звала мужа.
Крион усмехнулся и приготовил второй кусочек янтаря. Через мгновение маленькая фигурка женщины застыла точно в центре камня. Крион торжествующе поднял руку с янтарем и помахал друзьям.
— Все — в порядке. Идите ко мне.
— Что ты с ними сделал? — Квинт появился в мгновение ока.
— Мне пришла в голову идея, что так с ними разговаривать будет намного проще. Люди, заключенные в янтаре, становятся весьма покладистыми. — Техномаг ловко подбросил и поймал камешки. — Тем более что я чую что-то недоброе.
— Здесь, в доме?
— Ага.
— А им не повредит то, что ты законсервировал их в янтаре, словно мух?
— Нисколько. Я в любой момент могу вернуть их в прежнее состояние. Я знаю, что это очень нехорошо и что мы нарушим кучу законов, но как насчет того, чтобы обыскать дом?
— Я уже был здесь один раз, но очень торопился. Осмотреть все не было ни времени, ни желания, — признался Квинт. — Но раз сейчас мы временем не ограничены, то почему бы не сделать это?
— Фокс и я пойдем на второй этаж и на чердак, а вы глянете здесь, — предложил Эрик.
— А что мы, собственно, ищем?
— То, что вызывает подозрение. Если увидите что-нибудь такое, сразу зовите меня. — Крион был настроен весьма решительно. Он намеревался покончить с этим неприятным делом в кратчайшие сроки и успеть на состязание. — Только все ставьте на свои места, как и было. Если мы не правы, то у нас могут быть серьезные неприятности.
Все согласно закивали и приступили к поискам. Эрик и Фокс поднялись по лестнице наверх. Третья и седьмая ступеньки протяжно скрипели. Квинт решил осмотреть кухню, в то время как техномаг, идущий на поводу у своего магического чутья, исследовал прихожую и гостиную. Окно в кухне было занавешено темной шторой. Квинт несколько минут подождал, пока глаза привыкнут к полумраку. На первый взгляд кухня показалась Квинту на редкость заурядной: печка, столик, шкафчики с посудой, развешенные по стене сковородки. Ничего особенного. На пару минут его внимание привлекли ужасающего вида железные штуковины, которые он принял за орудия пыток, но при ближайшем рассмотрении они оказались всего лишь кухонной утварью. Замысловатой, конечно, но к пыточным подвалам она не имела никакого отношения. Квинт осторожно проник в святая святых — на полку, где хранились всевозможные приправы. Одни пакетики были распечатаны, другие так и стояли нетронутыми.
Одни пакетики были распечатаны, другие так и стояли нетронутыми. Посреди всего этого изобилия он наткнулся на наполовину заполненную коробочку с порошком, напоминающим угольную пыль. Как Квинт ни старался, но вспомнить, что это за приправа такая, не смог. Пришлось звать на помощь Криона Кайзера.
— Что там у тебя?
— Вот! Это подозрительная вещь, как ты считаешь?
Техномаг взял в руки коробочку и осторожно понюхал.
— Ты не ошибся. — Крион осуждающе покачал головой. — Держать такое сильное средство на кухне, среди продуктов… Это небезопасно!