— Ответь мне, как имя твоего владельца?
Тотчас же в огне замелькал какие-то буквы. Техномаг, прищурившись от яркого света, сосредоточенно вглядывался в них. Наконец, судя по его довольной улыбке, он сумел прочесть это загадочное имя. Вовремя — содержимое тарелки выгорело и огонь погас. Квинт, раздвинув шторы, впустил в комнату свет. Когда его глаза привыкли, он обнаружил кое-что не совсем подобающее событию: техномаг смеялся. Сначала негромко, а затем в полную силу. От души.
— Ты чего смеешься? — с подозрением спросил Квинт.
— Ох, не могу. Я такое знаю! Сейчас вы тоже будете смеяться!
— Ну не тяни, говори скорее!
— Имя человека, которому принадлежит талисман, — Крион застонал от смеха, — Махин Вельдс.
Я такое знаю! Сейчас вы тоже будете смеяться!
— Ну не тяни, говори скорее!
— Имя человека, которому принадлежит талисман, — Крион застонал от смеха, — Махин Вельдс.
— Махин Вельдс? Глава Патруля Города? Один из самых уважаемых и грозных людей столицы? Ты уверен?
Крион вместо ответа просто кивнул. Говорить он сейчас не мог — острый приступ веселья забрал у него все силы. Теперь пришел черед Дария и Квинта — они хохотали так, что задребезжали стекла в оконной раме. Безусловно, они имели повод для этого — у знаменитого Главы Патруля Города украли бесценный талисман. И это у Махина Вельдса! У того, который заявлял, что изведет преступность на корню и позволит гражданам столицы спать спокойно. Уже сам факт кражи у него мог рассмешить кого угодно, но кроме этого оставалась еще одна вещь.
— Действительно Вельдс носит черное облегающее пальто до самых пяток. И глаза у него вроде не светлые, а нос острый — это каждому известно. Похоже, Ролт сказал правду.
— Ой, по-моему, мы сейчас узнали страшную тайну. — Квинт подмигнул друзьям.
— Какую же? — Дарий еще не пришел в себя после приступа смеха и поэтому туго соображал.
— Махин Вельдс напивается в «Розовых слонах» по вечерам, а чтобы его никто не узнал — надевает парик.
— Теперь понятно, почему в «Рупоре Фара» не было объявления о пропаже талисмана. Как же, представляете: «Пропала очень дорогая вещь. Есть предположение, что ее у меня украли возле трактира «Розовые слоны», когда я в пьяном состоянии проползал мимо». И подпись: «Обращаться к любящему вас Главе Патруля Города Махину Вельдсу».
— Смешно, конечно. Но талисман надо вернуть. В любом случае, если Глава Патруля будет нам обязан, — это полезно.
— Кстати, что ты намерен делать с Ролтом?
— Не знаю. Но отдавать его на съедение Патрулю мне что-то не хочется. Будь он просто воришка, тогда ладно. А ведь Вельдс наверняка сделает с ним что-то нехорошее, когда узнает, что именно Ролт его обокрал. Лет двадцать в Подводном Куполе — это тот минимум, который он ему обеспечит.
— Или того хуже. Значит, отпустим? Милосердие, и все такое… А как ты объяснишь Главе Патруля появление у тебя его талисмана?
— Скажу ему чистую правду, но не всю. Полуправда тоже очень ничего. Расскажу, как некий воришка вломился к нам, но был обнаружен и успел сбежать. При побеге он обронил эту штуку.
— Приметы воришки ты, конечно, не запомнил?
— Ну почему же. Среднего роста, не полный, но и не худой, лет двадцати-тридцати, быстро бегает.
— Очень расплывчато и неясно. Именно то, что нужно. То-то Ролт рад будет узнать, что не судьба ему сегодня поужинать в теплой компании с Патрулем. Пойдем обрадуем?
Квинт согласно кивнул, и они спустились к своему пленнику. Тот, по всей видимости, решил провести время с пользой и немного поспать. Они втроем его еле растолкали. Квинт строго посмотрел на Ролта.
— Тебе крупно повезло, парень, что именно мы тебя поймали. Хозяин талисмана не кто иной, как Махин Вельдс. Каково? Стащить что-то у Главы Патруля! Представляешь, что он с тобой сделает, когда ты попадешь к нему в руки?
— Но я же не знал…
На Ролта было жалко смотреть. Он весь съежился и, судя по всему, уже видел себя обитателем уютной камеры в Подводном Куполе.
Он весь съежился и, судя по всему, уже видел себя обитателем уютной камеры в Подводном Куполе. Квинт тем временем развязал веревку.
— Но мы дадим тебе еще один шанс.
— Правда? — Ролт, казалось, не верил в свое счастье.
— При выполнении определенных условий.
— Каких?
В его ситуации любые условия — это лучше, чем встреча с Вельдсом, который жаждет восстановить справедливость.
— Для начала ты должен поклясться, что с воровством и с криминальным миром вообще покончено навсегда. Мы, в свою очередь, забудем, как ты выглядел, если нас спросят об этом представители Патруля Города. Далее, перед тем как будешь трогательно прощаться со старыми друзьями, постарайся убедить их, что залезать к нам в дом — крайне глупо. И вообще это очень опрометчивый поступок. Ясно?
— Да, ясно. — Ролт задумался. — А мне совсем ничего нельзя? Даже обвес на рынке?
— Хочешь податься в Торговые Ряды? Значит, принимаешь наши условия?
— А что делать? По-моему, у меня нет выбора. — Ролт выглядел печальным. — А в Торговых Рядах у меня дядя. Давно звал к себе в помощники.
— Вот и отлично. Клянись. — Квинт снял свой перстень и сжал его в кулаке.
Парень с кряхтением опустился на одно колено: все-таки долгое сидение на стуле без движения — не лучший способ размять мышцы. Он скрестил на груди руки, прикоснулся головой к кулаку начальника Агентства и произнес: