— В этом Мире — нет. Но внутри своей сферы — вполне возможно. Иногда они строят какой-нибудь мир годами, населяя созданную землю живыми существами, которые приходятся им по вкусу. Внутри сферы все действительно живое. Это не иллюзия — я сам видел. Неудивительно, что их мало заботит окружающий Мир, когда у них есть поистине безграничное могущество. Правда, в несколько ограниченном пространстве.
— Надо же! Как же это у них получается? Откуда они взялись?
Гераль только руками развел.
— А как называется их город?
— Даалон. Это, наверное, единственное, что людям о них точно известно.
— Даалон… Я никогда не слышал о таком городе.
— Это на севере. Я был там всего один раз. Ездил договариваться насчет целебного мха.
Они продолжали говорить о разных странных существах, населяющих этот Мир. И торговец, и гном так сильно увлеклись, что совсем потеряли счет времени. Неожиданно с улицы раздался резкий свист, шипение и громкие крики. Гераль встревоженно вскочил и подбежал к окну. Оно как раз выходило во двор, откуда шли эти самые крики.
— Тисе, — закричал он, распахнув окно, — не смей его трогать! Положи на землю! Тисе, что я сказал?! Оставь его в покое! Нет! Нельзя его есть! Нельзя! Молодец, моя ящерка, а теперь стой спокойно и жди, пока я к тебе выйду.
Гераль стремительно выбежал из комнаты и бросился во двор. Фоксу оставалось только догадываться, что происходит. Торговец при выходе столкнулся с Зеллесом, который бросил все и выбежал из кухни, услышав крики. Эрик энергично приводил в надлежащий вид изрядно потрепанного человека средних лет. Недалеко от них стояла ящерица Гераля и хищно облизывалась, то и дело посматривая в сторону сидящего в пыли человека.
— Доктор Красс, что с вами случилось? — Зеллес подбежал к пострадавшему.
— На меня напало это чудовище. — Доктор Красс дрожащей рукой указал на Тисе. — Она подбиралась к моему чемоданчику и пыталась его сожрать. А когда я ей этого не позволил, занялась мной.
— Вот ужас-то. Странно, Тисе всегда ведет себя довольно прилично. — Гераль подошел к ящерице и принялся ее успокаивать, выжидая удобный момент, чтобы привязать к колодцу. — Должно быть, ее привлек запах лекарств, находящихся в вашем саквояже.
Доктор уже пришел в себя от пережитого и теперь жаждал исполнить свой врачебный долг.
— Ну, где больной? — в нетерпении обратился он к Эрику.
— Наверху. Ступайте за мной.
Фокс напряженно прислушивался к тому, что происходило во дворе. Его острый слух пришелся очень кстати. Поэтому он уже знал, что Эрик привел врача, который должен будет его осмотреть. Пока доктор Красс поднимался по лестнице, гном неожиданно вспомнил, что очень боится врачей. Он с удовольствием предпочел бы никогда не попадаться в их цепкие лапы. Но отступать было некуда — из комнаты был всего один выход, не считая окна, конечно. Приближение врача было неминуемо, как рассвет после долгой полярной ночи. Скрипнула дверь, и Фокс с опаской взглянул на вошедшего человека.
Доктор Красс, видимо, уже не раз сталкивался с подобными испуганными взглядами пациентов, поэтому он улыбнулся и ласково сказал гному:
— Не надо меня бояться. Я просто осмотрю твою ногу. Ничего страшного не произойдет. Ты же хочешь ходить, как раньше?
— Хочу. — Гном немножко расслабился.
— А как твое имя?
— Фокс.
— Я вообще не страшный. — Это была правда: после того как им чуть было не закусила ящерица, он не смог бы внушить страх даже кошке. — Можно сказать, что я и не врач вовсе. Я — ветеринар, а врачом стал по совместительству.
— Это правда? — обратился Фокс к Эрику.
Тот недоуменно покачал головой.
— Нет, это шутка. Шутка! Меня зовут доктор Красс, и я дипломированный врач. — Доктор зря времени не терял и потихоньку изучал перелом. — Тут больно?
Его вопрос заглушил, вопль пострадавшего.
— Значит, больно, — спокойно констатировал доктор и продолжил осмотр. — А тут?
— Тут — нет. Надеюсь, ничего серьезного?
— Похоже, что ничего. — Неожиданно Красс крепко ухватился за многострадальную конечность гнома и резко повернул в сторону.
Фокс заорал так, что с деревьев испуганно вспорхнули и улетели куда подальше стайки птичек.
— Я еще и костоправ, — с гордостью сказал доктор. — Теперь осталось только наложить гипс и подождать пару недель.
Как я прав, что не доверяю врачам, мелькнуло в голове у Фокса. Это ж надо, заговорить зубы, чтобы потом…
— Моя помощь нужна? — Трактирщик услужливо материализовался на пороге.
— Да, пожалуйста. Принесите тазик с теплой водой. Бинты и порошок у меня есть. Сейчас буду накладывать на ногу этого великомученика гипс.
— А на сколько, вы сказали? На пару недель?
— Да, наверное. Ну, никак не меньше чем на неделю. У гномов кости срастаются быстро, но всему же есть предел.
Через час Фокс мог вовсю наслаждаться созерцанием нового перевоплощения своей ноги. Она изрядно пополнела и стала намного тяжелее и тверже, чем прежде. О прогулках на ближайшую неделю следовало забыть. Тем более о путешествии в Ласковые Холмы, куда нужно было добираться целый световой день, причем бодрым шагом. К сожалению, другой вид транспорта, кроме собственных ног, отсутствовал. У Зеллеса была метла, но очень уж старая и своенравная. Чужих она на дух не переносила, и поэтому летать на ней решался только сам трактирщик. Эрик внимательно взглянул на уныло ковыляющего Фокса и решил сам сходить в деревню и поглядеть на это чудо — эльфа-фермера. К тому же от Фокса все равно было мало толку: как точно выглядит Лоритор, знал только Эрик.