У Квинта был специальный, в виде зеленого пещерного дракончика свисток-призывник для летающих почтальонов. Человеческое ухо его свист не различало, зато драконы слышали его в радиусе двадцати километров и, если не были заняты, отвечали на вызов. Иногда все сразу. Однажды Квинт вызвал за один прием больше тридцати штук. Неразбериха была жуткая, и начальник Агентства тогда едва жив остался. Поэтому свисток было решено применять только в вечернее время и только вдали от крупных населенных пунктов.
Квинт и Фокс, не теряя ни секунды, принялись сочинять письмо домой. Они потратили на это минут десять, не меньше. Квинт извлек из потайного кармашка свисток и отправился на улицу. Такие призывники теперь стали редкостью. Раньше их во множестве мастерили слуги Повелителей Драконов, но когда последние пропали куда-то вместе со своими слугами, технология производства свистков была утеряна (как всегда!), и их становилось все меньше и меньше. Призывники были довольно хрупкими и стремились поломаться при каждом удобном случае. Пока что Квинту везло: свисток был у него уже около двух лет и оставался совершенно целым. Хотя и неизвестно почему. Сумку, в которой он постоянно находился, неоднократно роняли, об нее спотыкались и на нее садились. В метро на нее сел не кто иной, как дымец. Все, что было в сумке, как и положено в таких случаях, пришло в негодность, а призывнику хоть бы что. Целее не бывает. Наверное, тут не обошлось без сильного чародейства.
Квинта не было сорок минут. Фокс даже начал беспокоиться. Наконец Квинт вернулся, да не один, а с Эриком. Они оживленно переговаривались.
— Чего так долго?! — возмутился Фокс — Ушел на пять минут и пропал.
— О, не сотрясай зря воздух. У нас интересные новости. Правда, Эрик?
— Конечно, — с важностью подтвердил тот. — Что бы вы без меня делали?
— А в чем дело? — Фокс заинтересованно покосился на Эрика.
— Гарди оказалась ценнейшим источником информации. Мы с ней поболтали, и я кое-что выяснил. Она удивилась, когда узнала, что Лорри отправился в город. По ее словам, этого ничто не предвещало. Наоборот, когда он разговаривал с ней в последний раз, то обмолвился о том, что у него грандиозные планы на сегодняшнюю неделю. Поездка в Дуду в этих планах явно не значилась.
— А когда Лорри с ней разговаривал?
— В воскресенье. Лорри хотел построить еще один сарай для кур — побольше, и собрать с участка плоды сливочного минаса. Урожай их в этом году просто невиданный. Ветки кустов так и клонятся до самой земли.
— Странно. Столько дел, а он вдруг срывается и едет за каким-то платьем. Я, конечно, понимаю, что он любит свою жену, но разве кусочек материи не мог подождать? Квинт, а старушенции не ошибаются? Может, они что-то напутали?
— Ты сомневаешься в их компетентности? Я лично ничуть не сомневаюсь.
Это же профессионалы.
— Значит, Велема уговорила Лорри поехать. Что это? Внезапная прихоть молодой женщины, любящей наряды, или она это сделала специально, чтобы не дать нам с ним встретиться?
— Все может быть, особенно если Велема знала о нашем приходе заранее.
Все трое замолчали. В воздухе повисла какая-то тяжесть. Эрик не выдержал первым и попытался выразить словами то, что мучило их всех:
— Неужели это она пыталась нас убить?
Фокс испуганно съежился.
— Давайте не будем делать поспешных выводов. Это может оказаться простым совпадением.
— Велема — такая симпатичная женщина. Зачем ей это?
— Понятия не имею. — Квинт недоуменно пожал плечами. — Может, она сумасшедшая?
— Ты проверил ее дом?
— Не было времени. Она же с нас глаз не спускала. Но я обязательно это сделаю, и как можно скорее.
— Завтра?
— Да. Как только она выйдет из дома. Должна же она когда-нибудь выйти?
Эрик принялся чесаться — сегодняшним вечером им основательно подзакусили комары.
— А если результат окажется положительным и все наши подозрения подтвердятся, что ты предпримешь? Сожжешь Велему на костре?
— Это уже не модно. Лучше отдадим ее на перевоспитание к дымцам. Они уж точно сотворят из нее законопослушную гражданку.
— А серьезно?
— Раздобудем неоспоримые доказательства ее вины и отдадим в руки властей.
— Как просто! — Эрик вздохнул. Места укусов чесались немилосердно.
— Какие у Велемы могут быть мотивы? Мы же не собираемся причинять Лорри зло.
— Спроси у нее об этом, когда в следующий раз встретишь, — пошутил Квинт. — Тетенька, а почему вы на нас зуб держите? Мы же хорошие, можно даже сказать — полезные. Жаль, Феликса нет. Его способности сейчас сильно пригодились бы.
— Я все-таки надеюсь, что Велема ни при чем.
— Давайте спать. — Квинт зевнул. — У нас завтра куча дел.
Фокс погасил свет. Ночь была лунная, и свет двух хозяек ночного неба вовсю заливал комнату через окошко.
— Кстати, — гном повернулся, — совсем забыл спросить: с письмом все в порядке?
— Да, я его без проблем отправил. Даже призывник не понадобился.
— Отлично! — Гном помолчал пару минут, но сдержаться было выше его сил. — Эрик? — вкрадчиво позвал он.
— Что? — почуяв неладное, с подозрением отозвался тот.
— А вы с Гарди только о Лорри трепались или была еще и другая тема для разговора?
— Что-то я не слышу, что ты там говоришь, — нарочито громко сказал Эрик и демонстративно зевнул. — Честное слово, так спать хочется.