— А вернувшему талисман обещается вознаграждение? — с надеждой спросил Квинт.
— Все может быть. Думаю, лучше спросить у самого Ролта, когда и у кого он украл эту редкую вещь.
— Прости, Крион, мое невежество, но что, собственно, делает этот хваленый талисман?
— Предохраняет от водоворотов, шторма, позволяет подолгу находиться под водой без воздуха. Дает власть над погодой. Имеющий его никогда не обжигается, разводит костер с одной искры и не может отравиться угарным газом. Это — обычный человек. А вот если его владелец маг, то возможности талисмана необходимо умножить на магическую силу носящего. В этом случае даже я не знаю, где эти пресловутые пределы возможностей.
— Стоящая вещица. — Дарий глубокомысленно кивнул, приподняв высоко брови. — А если бы его хозяином был ты, то что смог бы делать?'
— Не знаю, если честно. Не люблю говорить о не существующем. Но, наверное, затопить или сжечь весь этот материк было бы не очень сложно.
— Какой ты опасный, с ума сойти. И зачем я помог тебе выйти из Башен? Теперь весь Мир под угрозой, и ответственность за это лежит на мне. Ужас какой.
Ужас какой. — Квинт довольно смотрел на друга.
— Не переживай сильно. Я только на словах такой страшный, а на самом деле очень безобидный — пушистый и белый.
В ответ на это высказывание гном критически осмотрел черный с серебряными нашивками комбинезон Криона и хмыкнул:
— Ну да — пушистый и белый, а сейчас у тебя просто затянувшийся период линьки.
— Это маскировка.
— Может, отложим все дела на время и пойдем поедим? — Дарий уже давно с надеждой посматривал на дверь, ведущую в кухню. — У меня с утра ничего во рту не было. Квинт, ты же нам что-то приготовил?
— Ага. Спагетти с сыром. Тебя устроит?
Гном энергично закивал.
— Вообше-то это нечестно. Я — начальник всего этого безобразия, именуемого Агентством Поиска, и еще должен приготовить обед в поте лица! И это своим подчиненным! — Квинт комично нахмурился и погрозил им пальцем. — Надо загрузить вас работой по самые плечи, друзья мои.
— По мне, так все справедливо — сегодня твое дежурство. Вот приедут Эрик и Фокс со своего пикника на природе, тогда и гоняй их сколько влезет. Особенно Фокса, он у нас новенький.
— Давайте обсуждать все душещипательные вопросы о субординации за столом! — Дарий решительно направился в кухню. В данный момент, кроме еды, его ничего не интересовало. Он был на редкость целеустремленным гномом.
Квинту и Криону оставалось только присоединиться к нему, что они с успехом и проделали.
Спагетти с сыром оказались на высоте. Дарий даже предложил Квинту открыть и держать ресторан параллельно с Агентством, но тот отказался. По его мнению, в меню ресторана было бы слишком мало съедобных блюд, а клиентов пришлось бы привязывать к стульям, чтобы не разбежались.
— Кстати, о стульях и привязанных к ним людях. Мы совсем забыли об этом Ролте.
— Пора его проведать. Выясним, чье это сокровище попало к нам в руки. — Квинт имел в виду конечно же Верховный талисман.
За то время, пока они обедали, Ролт предпринял попытку бегства. Почти. Он так старательно перетирал веревку, которой были связаны его руки, что у него это чуть было не получилось. Квинт с каменным выражением лица связал его заново, но на этот раз в ход пошли не только остатки веревки, но и проволока.
— Это сущее издевательство. Я хочу пить, есть и в туалет. То, что я забрался к вам в дом, еще не означает, что меня можно мучить. У меня затекло и болит все тело, — сварливо пробурчал злополучный беглец.
— Ты так хотел размяться, что решил не спрашивать такую глупость, как наше разрешение, — с пугающим пониманием сказал Крион.
— Не хотел нас беспокоить подобными пустяками, не иначе, — в тон ему с иронией проговорил Дарий.
— Все, мне это надоело. — Квинт взял Верховный талисман Союза Воды и Огня и сунул его Ролту под самый нос — Отвечай, откуда у тебя эта вещь! Кто ее владелец? Смотри, не смей нам лгать!
— Хотите — верьте, хотите — нет, но не знаю. Я обычно не представляюсь своим будущим клиентам, так что и на их ответные анкетные данные тоже не очень-то рассчитываю.
— Но, может, ты узнал его или слышал, как кто-то зовет его по имени? Это должен быть хорошо обеспеченный человек, раз позволил себе такую дорогую игрушку.
— Если я расскажу вам, как все было, вы дадите мне попить?
— Ну мы же не лесные звери все-таки… Дарий, принеси что-нибудь с кухни, пожалуйста.
— Если я расскажу вам, как все было, вы дадите мне попить?
— Ну мы же не лесные звери все-таки… Дарий, принеси что-нибудь с кухни, пожалуйста. Да, отлично, стакан компота будет в самый раз.
Квинт добросовестно споил парню весь компот без остатка и терпеливо приготовился слушать. Ролт облизал губы, вздохнул и начал свою исповедь:
— Это было две недели назад, если я ничего не путаю. Возле трактира «Розовые слоны». Думаю, вам известно, что это за заведение.
— Там торгуют одной выпивкой. Очень крепкой, насколько я знаю.
— Верно. Так вот. Это не самое плохое место для моего профиля работы. Довольно часто посетители «Розовых слонов» не могут сами добраться домой, так я им всегда готов помочь.
— И многим ты помог?