— Я думаю, что необходимо переговорить с Зеллесом. Он же видел обоих. Сейчас, в спокойной обстановке он сможет вспомнить больше.
— Да, так и сделаем. Вот только меня беспокоит одна деталь. Когда Квинт разговаривал с Джимом Дилаем, то тот сказал ему, что Лоритор именно сейчас находится в этой местности, а не проезжал по ней два года назад. Под эту категорию подходит только третий. Но я себе слабо представляю, как можно было поехать учиться в университет и неожиданно поменять свои планы по дороге. Бросить родной дом, решить жить в провинции, жениться на фермерской дочке и стать преуспевающим фермером. К тому же провернуть все это в строжайшей тайне, из-за чего родственники вынуждены обращаться в Агентство Поиска.
— Не знаю, может, и можно. Живые существа славятся своей непредсказуемостью. Все равно он от нас никуда не убежит. Сначала поговорим с Зеллесом, а потом поглядим на этого эльфа-фермера. Как называется та далекая деревня? — спросил гном Лукаса.
— Ласковые Холмы.
— Какое чудное название.
— Их тут целая куча, этих самых Холмов. В смысле — деревень с таким названием. Угрюмые Холмы, Зеленые Холмы, Поющие Холмы, Богатые Холмы…
— А Поющие Холмы действительно поют или это просто красивое название? — заинтересовался Эрик.
— Да, конечно, они поют, — невозмутимо ответил Лукас, — каждый февраль. С третьего по двенадцатое число. Начинают с народных песен, а заканчивают обычно Космической Арией.
— Чудеса, да и только. Странно, но я никогда не слышал ни о чем подобном. Или это тайна?
— Да нет. Просто места здесь глухие. Вы и сами это почувствовали, когда к нам добирались. Приезжие появляются очень редко.
— Зачем же ваш друг Зеллес трактир держит, если никого нет? Это же чистой воды убыток.
— Если здесь и трактир закроют, то вообще никто не появится. А так, если купцы по своим делам едут, то останавливаются обязательно в «Зеленом лесе». Знают, что хозяин трактира человек хороший. Кухня у него отменная, берет недорого, да и не опасно у него остановиться. Разбойников здесь уже давно не было — очень уж их не любят наши фермеры.
— Представляю, — сказал Эрик, вообразив забросанных помидорами и отколошмаченных кабачками разбойников. У них был очень несчастный вид.
— А мы видели каких-то бандитов, когда ехали к вам. Они пытались напасть на автотелегу, — вспомнил гном.
— И что с ними стало?
— Им не повезло. — Фокс виновато развел руками. — Водитель оказался предусмотрительным человеком. Он был вооружен до зубов, и разбойники единогласно решили, что небольшой отдых им не повредит.
— Ну, это какие-то начинающие… Еще не знают что к чему. В здравом уме сюда никто не сунется. У нас свои порядки. Может, горожанам и нравится, что у них преступность расцветает пышным цветом, а мы с ней боремся. С другой стороны, многие разбойники платят налоги в казну… — Лукас на мгновение задумался. — Вот так и живем. Мы здесь, а они там. Хорошо, что я газеты и журналы выписываю. Их присылают почти регулярно. Хоть какая-то связь с внешним миром.
— Ну, не преувеличивайте, — Эрик рассмеялся, — я ведь видел, что у вас на столе в гостиной лежит Зеркало Новостей. Оно теперь вполне исправно.
— Надо же, — удивился Лукас, — а мне сказали, что его разбил Скай, когда играл в космического пришельца. В моем сыне сильно деструктивное начало. Ну я и приготовился к малоинтересной жизни отшельника, до тех пор пока в город не выберусь.
— Зеркало Новостей действительно было немножко повреждено, но ничего серьезного. Я его починил. — Эрик с довольным видом потянулся за новым, особенно вкусным печеньем с шоколадной прослойкой.
Махин Вельдс был умным человеком. Именно благодаря своему уму он стал Главой Патруля Города. И благодаря ему же оставался таковым уже двенадцать лет, наводя ужас на криминальных элементов. Он знал, когда стоит задавать вопросы, а когда лучше не совать свой острый нос в дела, которые его мало касаются. Именно поэтому он не стал спрашивать, откуда у Квинта его талисман, который он посеял неизвестно где сразу же после того, как получил данный амулет у одного мастера. Этот мастер брал только спецзаказы и требовал сумасшедшие деньги за выполнение их должным образом. Но его работа стоила этих денег. Поэтому Махин Вельдс искренне обрадовался, когда увидел, как начальник Агентства Поиска кладет перед ним талисман и спрашивает:
— Ваш?
— Дайте посмотреть… — Вельдс прищурился, разбирая надпись на лицевой стороне. — Да, мой, никаких сомнений. У меня даже дрожь по рукам пошла.
— Я знаю, что ваш. Просто так спросил. Не теряйте его больше, вещь ведь редкая и дорогая.
— А как вы узнали, что я ее владелец? На ней же мое имя не указано.
— Скажите спасибо Криону Кайзеру. Он — один из сотрудников известного вам Агентства Поиска и мой друг. Да вы с ним, по-моему, уже встречались…
— А, молодой гений, подающий большие надежды. Лучший техномаг за всю историю школы… Да, помню, помню… У него уже были какие-то трудности с законом, если я не ошибаюсь?
— Всего-то парочка взрывов в здании Министерства. Но никто, хвала всем богам, не пострадал. Не стоит вспоминать об этом. Это дело прошлое, как вы догадываетесь. Сейчас он не такой рассеянный.