А теперь, маленькая, вспомни те рисунки, что я просил тебя выучить. Хорошенько вспомни! И посмотри на переплетения ниточек. Они ничего тебе не напоминают?
Ой… как похоже!
Похоже, но не совсем. Понимаешь, когда-то давно, когда ты еще не появилась на свет, но искорка твоей жизни уже загорелась в материнском чреве, подул сильный-сильный ветер и немножко перепутал ниточки… С тех пор они никак не могут вернуться на правильное место. А порядок всегда должен быть, согласна? Тебя же бранили за разбросанные игрушки?
Бранили…
Так вот, здесь тебе придется приняться за уборку самой.
Но как?
Нужно подвигать узелки. Они послушные, не бойся! И легко скользят по ниточкам туда-сюда.
Ой!
Да, именно так и скользят, но не увлекайся, этот толкнула слишком сильно, и он…
Ай! Больно!
Могу себе представить… Метаморфу необходимо терпение и внимательность, но разве следует ожидать от Ирм того и другого? Тем более Узлы надо останавливать своей волей, а не ждать, пока они сами упокоятся в предначертанном положении.
Ой!
Да, именно так и скользят, но не увлекайся, этот толкнула слишком сильно, и он…
Ай! Больно!
Могу себе представить… Метаморфу необходимо терпение и внимательность, но разве следует ожидать от Ирм того и другого? Тем более Узлы надо останавливать своей волей, а не ждать, пока они сами упокоятся в предначертанном положении. А в сложившихся обстоятельствах…
Не буду! Они кусаются!
Маленькая, все не так страшно! Нужно только быть чуточку…
И не слушаются!
Разумеется, ведь ты дергаешь их из стороны в сторону как боги на душу положат.
Похоже, все мои намерения рассыпались прахом. Жаль… Но что я могу сделать? Выпустить Пустоту, чтобы та заставила Узлы сместиться? Нет уж, если Ирм сейчас уже больно, то столкновение с моей подружкой покажется девушке ужасающей пыткой. Что ж, придется возвращать все обратно и в очередной раз признать поражение. Свое? Если бы… Хотя, зачем лукавить? Главным образом потерпела поражение моя наивная уверенность в простоте достижения цели. Если бы я мог тропинкой воспоминаний вернуться в детство, найти слова и чувства, понятные ребенку… Не-е-ет! Не в моем прошлом искать спасения. Но запасное детство все равно взять неоткуда…
Ветерок тронул тихим звоном ближние Пряди.
Здравствуй! Ты новенькая?
Новенькая?
Ты давно уже здесь? А я и не ждала, что кто-то объявится!
Где — здесь?
Звон на мгновение затих, потом снова рассыпался вокруг незримыми хрустальными бусинками.
Ой, прости, я не догадалась! Ты ведь ненадолго… А зачем? Сюда по пустякам никто не приходит.
Я не знаю… Джерон не сказал.
Переливистый смех, счастливый и нежный.
Джерон?
Он обещал показать красивые узоры внутри меня, а потом сказал, что я могу сделать из них те, что видела на картинках…
И ты?
Я… не могу. Они не хотят слушаться. И кусаются больно!
А ты не заставляй их силой, вот и не будут кусаться!
Как же тогда делать?
Хочешь, научу?
А ты знаешь?
Конечно! Сейчас мы будем… играть!
Ветер сгустился, сжался в комочек, вспыхнул мягким светом, похожим на разлитые сливки, ворвался в Кружево Ирм.
Поймай меня!
Нити всколыхнулись, Узлы устремились за крохотным огоньком, уверенно и азартно снующим в лабиринте серебристых переплетений, а я растерянно моргнул, понимая: неизвестный пришелец показывает дорогу. Правильную дорогу.
Танец, становящийся все быстрее и быстрее… Такой быстрый, что очертания огонька уже невозможно различить. Я вижу длинную полоску с размытыми краями, то обвивающуюся вокруг Нитей Ирм, то снова парящую на просторе, над Кружевом, под ним… И мелькание Узлов, скользящих по хрупким тропкам, становится совершенно неразборчивым, пока… Все не останавливается, резко и неожиданно, как будто уткнувшись в стену.
А ты не верила! Видишь, все получилось!
Правда… И стало еще красивее! Но почему?
Потому что теперь ты — настоящая…
Удивление Ирм, слившееся с вновь обретенными, еще непривычными, но знакомыми задолго до рождения ощущениями, разорвало Единение наших сознаний. Девушка рванулась прочь, в реальность, на тот уровень, где могла полностью почувствовать произошедшие изменения, а я задержался.
Девушка рванулась прочь, в реальность, на тот уровень, где могла полностью почувствовать произошедшие изменения, а я задержался. Потому что и должен был, и хотел сказать «спасибо» танцующему между Прядей огоньку.
Мы нарушили твой покой? Извини.
Скукотища здесь, а не покой! Никого толком и не встретишь… Ну ничего, скоро придет срок и я смогу отправиться туда, где меня уж заждались.
Мне нечем тебя отблагодарить, но если бы не твоя помощь…
Мы просто немножко поиграли. Совсем чуть-чуть. Жалко, что сюда нельзя брать кукол, я бы показала подружке свою. Она такая красивая! Особенно с твоим подарком.
С моим? Когда же и что я успел тебе подарить?
А ты уже забыл? Ну что же поделать, у тебя, видно, много забот… Хорошо, буду помнить за нас двоих! Крепко помнить!
Кукла. Подарок. На моей памяти была только одна, по имени Пигалица, для которой…
Юлеми?
Огонек весело закружился.
Вспомнил, вспомнил, вспомнил!
Я не забывал, просто не мог подумать, что…
Встретишь меня здесь?
Да. Ты ведь должна была уже уйти… к родителям.
Я уйду, очень-очень скоро! Совсем скоро, ты и вздохнуть не успеешь… И я так рада, что мы сможем попрощаться по-настоящему!