Когда до нее осталось несколько сот шагов, его как будто обдало холодом, тело начало меняться, и он сбросил тушу на землю, чтобы не высосать жизненную силу из оленя. Что?то было тревожащее в тишине леса. Что?то смертельно опасное ждало его впереди.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лучшим мастером меча на этой земле был Рис Мудрый. Рассказывают, что он знал такие приемы боя, которые теперь не известны больше никому.
Однажды на Риса Мудрого, в те времена когда он еще не был королем, напал отряд наемников, посланный одним из благородных. Наемники были хорошо вооружены, и было их больше сотни. Когда схватка закончилась, на Рисе не было ни единой царапины, а наемники все были мертвы, кроме одного, которого Рис пощадил. Рассказ наемника и записан в наших свитках.
Сначала наемники пустили в Риса стрелы, они хотели убить его издалека, потому что им было известно его мастерство в бою.
Рис так раскрутил свой меч, что он образовал перед ним сверкающий щит, и ни одна стрела не попала в него. Тогда наемники, вооруженные длинными копьями и сидевшие на лошадях, помчались на него, чтобы сбить его с ног.
Рис убил столько всадников и лошадей, что вокруг него образовалась гора трупов, мешающая остальным конным к нему приблизиться.
Всадники спешились, и это было их ошибкой. Рис ворвался в их строй, как волк в стадо овец, а его меч вращался так, что никто не мог приблизиться к нему, а те же, кто пытался это сделать, падали на землю с отрубленными конечностями.
Немногие оставшиеся в живых наемники попытались сбежать, тогда Рис взял в руки лук одного из убитых. Его стрелы летели натри, это и четыре сотни шагов, и никто из наемников не ушел.
Погиб весь отряд в схватке всего с одним человеком.
Вот такими воинами должны вы стать, в этом наша главная задача.
Потому что Рис Мудрый основал наш монастырь, а он был лучшим воином на этой земле.
Из книг монастыря охотников за демонами.
Врон настороженно огляделся — около избушки ничего не изменилось, все было так же, как было, когда он уходил. На поляне не было видно следов, мокрая трава была не примята. Но внутри него тревожно колотилось сердце, холод продолжал подниматься от ног, а на коже уже кое?где выступила слизь.
Врон осторожно прокрался к хижине и, резко рванув покосившуюся дверь, заглянул внутрь.
Но уже на мгновение раньше он догадался, что Ласки там нет. Ее одежда была разбросана на нарах, а в изголовье лежали в ножнах два ее меча.
У Врона в груди неприятно похолодело. Ласка не могла уйти, не взяв мечи, а это значило, что что?то случилось за то время, что его не было.
Он резко оглянулся, заметив боковым зрением едва уловимое движение, и увидел серую лапу с длинными когтями, бесшумно раздвигающую ветки куста.
Врон выхватил меч и встал в боевую стойку, настороженно разглядывая серого демона?воина, выходящего из?за кустов.
— Вот мы и снова встретились, человек, — проревел де-мон?воин.
— Где девушка? — спросил Врон, сердце гулко забилось, а его тело начало меняться еще быстрее — слизь уже полностью покрыла его кожу и начала подсыхать, образуя твердую корку.
— Она жива, — прорычал серый демон, останавливаясь в нескольких шагах от него. — И сейчас ее несут к проходу. Если она тебе нужна, то тебе придется пойти со мной.
— Как я могу верить тебе в том, что она жива, если каждый человек для вас всего лишь кусок мяса? — спросил Врон.
— Можешь не верить, — усмехнулся демон. — Могу признаться, что мысль съесть твою самку у нас возникала, но старый сказал, что она тебе дорога, и поэтому ее нужно доставить к нему живой.
— Откуда он это может знать? — спросил Врон.
— Старый знает много, поэтому он и старый, — проревел демон. — Он сказал: возьмите девушку, и человек пойдет за ней.
— Зачем она вам нужна?
— Она и не нужна, нужен ты, — проревел демон. — Старый хочет поговорить с тобой, поэтому он послал нас. Он сказал, что, если мы не возьмем девушку, ты сам не пойдешь, и нам придется с тобой драться.
— Если с девушкой что?то случится, — мрачно предупредил Врон, — или я узнаю, что вы с ней что?то сделали, я убью тебя.
Серый демон взмахнул своей лапой, и из кустов вокруг хижины на маленькую полянку выскочили еще четверо де-монов.
— Ты думаешь, что справишься с нами, человек? Нас пятеро, а ты один, — проревел демон. — С удовольствием бы доказал тебе, что ты просто дурак, но старый сказал, чтобы мы тебя доставили целым и невредимым. Пойдешь за своей самкой, человек, или будем драться?
Врон тяжело вздохнул и засунул меч в ножны.
— Пойду, если ты меня не обманываешь, — ответил он.
— Зачем мне обманывать тебя, человек? — проревел де-мон. — Я справлюсь с тобой и без обмана, и твоя железная палка тебе не поможет. Сейчас ты жив только потому, что старый хочет тебя видеть, а то бы мы тебя уже съели. А сейчас нам придется есть твоего оленя, это тоже неплохое мясо…
Демон подошел к кустам и вытащил оттуда тушу убитого Вроном оленя. Он выдрал из нее кусок мяса и засунул себе в пасть, другие демоны тут же вслед за ним рванулись к туше. Прошло всего несколько мгновений, и олень исчез, словно его и не было. На траве остались только небольшое кровавое пятно и кучка обглоданных костей.