— Прохода здесь нет, — усмехнулся привратник. — Он далеко отсюда, и демонов мы не любим так же, как и другие люди.
— Но теперь?то вы знаете, что я не демон? — спросил Врон. — Теперь?то вы видите, что я — простой сельский паренек, только меня почему?то нельзя убить.
— Это ты так думаешь, — сказал привратник. — Только сейчас ты сельский паренек, в которого вселилось нечто нам неизвестное.
— Никто в меня не вселился, — возразил Врон. — Я только побывал в Проклятой долине и встретился с пожирателем душ.
— Я в этом не уверен, — усмехнулся старик. — Я не знаю, кто ты, и до сих пор не смог определить, насколько ты опасен дня нас и других людей. Мы будем наблюдать за тобой и, может быть, в конце концов поймем и поможем тебе понять, кто ты есть. Мы будем устраивать для тебя новые испытания, чтобы понять, кто ты есть на самом деле, и я пока не знаю, какими они будут. Сейчас я могу только сказать, что мы приняли тебя к нам, ты теперь наша ответственность и, возможно, наша надежда. Поживем — увидим. А вот и повара…
Врон оглянулся и увидел входящих в зал охотников, среди них он заметил и девушку, с которой вчера сражался. Она подошла к ним, поклонилась привратнику, а потом, кокетливо улыбнувшись, спросила Врона:
— Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, чем вчера, — ответил он. — А ты — хороший воин.
— Это неправда, — возразила девушка. — Я не так давно стала учиться ремеслу охотника, здесь многие владеют мечом лучше, чем я.
— Я рад, что ты здесь, Ласка, — сказал привратник. — Ты знаешь правила, ты сражалась с ним, значит, ты и будешь его опекать, пока он не освоится. Сейчас отведи его к бассейну, ему нужно умыться.
— Я помню правила, — кивнула девушка. — Я должна защищать его до тех пор, пока он сам не сможет постоять за себя. Я должна учить его, пока он сам не покажет мудрость большую, чем моя. Я должна опекать его, пока он сам не сможет идти самостоятельно по своей тропе.
— Ты помнишь, — одобрительно заметил привратник. — Сейчас отведи его к бассейну, а после завтрака к патриархам. Они будут говорить с ним, и будь осторожна — он сам не знает, кто он, поэтому его поступки могут быть непредсказуемы. Не удивляйся ничему и помоги ему, если сумеешь.
Ласка окинула взглядом юношу и мягко улыбнулась.
— Иди за мной, отныне ты — моя тень. — Девушка повернулась и зашагала к двери. — Не отходи от меня далеко, иначе тебе придется сражаться.
— Почему я должен с кем?то сражаться? — Врон удивленно уставился на спутницу.
— Пока ты не должен, — вздохнула Ласка. — Поэтому делай так, как я сказала. Позже я тебе все объясню.
Они обошли здание и приблизились к высокому каменному забору.
— Мне нужна вода, — сказал Врон. Ласка остановилась, оглядела его с ног до головы и недовольно покачала головой.
— Ты совсем не слушаешь меня. Ты должен верить каждому моему слову и каждому движению. Поверь мне, это совсем не безопасное место, здесь на тебя в любой момент могут напасть и тяжело ранить или даже убить. Поэтому меньше болтай, больше слушай и наблюдай, это убережет тебя от новых ран.
— Кто на меня может напасть? — спросил Врон.
— Любой из охотников, если посчитает тебя легкой добычей. Все остальное объясню позже, пока просто следуй за мной.
Девушка пошла дальше, а Врон поплелся за ней, по?прежнему ничего не понимая.
Рядом с высоким каменным забором оказался большой бассейн, обложенный отшлифованным камнем. Дна не было видно, хотя вода была прозрачна и свежа. Девушка сбросила с себя черную хламиду и оказалась в одной набедренной повязке. Врон с трудом отвел глаза от ее крепкой полной груди.
Ласка усмехнулась, заметив его взгляд, но тут же насторожилась, внимательно вглядываясь в воду. Врон шагнул к бассейну, но девушка не пустила его, крепко ухватив за руку.
— Сейчас нельзя входить в воду, — сказала она. — Там кто?то есть.
Врон недоуменно пожал плечами: вода была темна и неподвижна.
— Кто здесь может быть? — спросил он. Девушка вздохнула, от чего ее грудь колыхнулась.
Девушка вздохнула, от чего ее грудь колыхнулась. У Врона от этого движения в животе что?то сладко завибрировало, и он закрыл глаза, чтобы пропало это ощущение.
Ласка недовольно покачала головой:
— Никогда не закрывай глаза ни от страха, ни от смущения. Я понимаю, что ты чувствуешь. Смотри на меня сколько хочешь. Если тебе это поможет, я могу снять и набедренную повязку, но никогда не закрывай глаза. Это может быть морок, наваждение, которое на тебя нашлют, полукровки часто этим пользуются. — Девушка сбросила последнюю полоску ткани со своего тела. — Смотри сколько хочешь, привыкай к виду женского тела, учись справляться с собой и контролировать себя.
У Врона из груди вырвался странный, непонятный даже для него самого звук, его лицо загорелось от смущения и еще от какого?то чувства, которого он прежде не испытывал.
Да и во всем его теле что?то начало происходить, в нем возникло желание обнять Ласку, прижать ее к себе, поцеловать ее нежные губы. Его плоть напряглась…
— Контролируй себя и свое тело, — строго сказала девушка. — Или я тебя побью.
— Я не могу себя контролировать, — признался Врон, прижимая ладони к набедренной повязке. — Ты слишком красивая.