— Ты меня отпустишь? — спросил он дрожащим от страха голосом.
— Ты меня отпустишь? — спросил он дрожащим от страха голосом. — Если мы поговорим?
— Нет, — взревел демон. — Не могу, ты расскажешь обо мне, и тогда сюда придут другие. Они похожи на нас и почти так же сильны. К тому же старый не разрешал пока вас убивать, а я нарушил его запрет. Если оставлю тебя в живых, он может узнать.
Врон выдохнул воздух, ноги все еще дрожали и едва держали вес его тела. Он прижался к забору, сердце понемногу успокоилось и перестало бешено биться. Юноша вытер вспотевшие ладони о рубашку и, несколько раз промахнувшись, все?таки засунул нож в ножны.
Похоже, что демон пока не собирается его убивать, и ему нужно как?то суметь продержаться до вечера, тогда солнце уйдет, и он наберет силу. Врон вздрогнул.
… Почему до вечера? Как он наберет силу? Откуда у него возникли эти глупые мысли?
— Ты знаешь человеческий язык? — спросил он, удивляясь появившемуся в нем хладнокровию и спокойствию.
— И мы и вы говорим на нем, — усмехнулся демон. По крайней мере так Врон воспринял эту ужасную гримасу, мелькнувшую на его лице. — Это наш общий язык.
Врон понемногу успокаивался. Что?то внутри него продолжало твердить ему, что не надо нервничать и волноваться понапрасну, надо просто беречь силы до вечера, до предстоящей жестокой схватки.
Демон немного неправильно выговаривал слова, да еще мешал рык, вырывающийся при произношении некоторых букв.
— Если хочешь, давай потолкуем, — предложил Врон. — Убежать я от тебя не смогу.
— Если не побежишь, то я вернусь к своей еде, — прорычал демон. — А если побежишь, то догоню и отгрызу ноги, чтобы не бегал. Ты тогда будешь плохо говорить, но зато не будешь бегать. Побежишь или будем разговаривать?
Врон, упираясь спиной о доски забора, медленно опустился на землю.
— Ешь, — сказал он. — Я не побегу.
— Хорошо, — проревел демон, возвращаясь к лошади. — Может быть, ты не так глуп, как все остальные. — Он одним движением руки с острыми когтями вырвал огромный кусок мяса из крупа и затолкал его в рот, продолжая следить за Вроном одним глазом.
— Зачем ты убил всех людей? — спросил Врон.
— Развлечение. Охота. Интересно, да и кушать хотелось.
— Ты же сам сказал, что тебя за это убьют другие люди, — осторожно напомнил Врон. Демон расхохотался:
— Люди — нет, они глупы и неуклюжи. Другие, похожие на нас, сильные и умные, они — может быть, если я не буду осторожен.
— Кто это другие?
— Ты же знаешь, от тебя и сейчас пахнет ими, — проревел демон. — Они называют себя охотниками за демонами. Из?за этого запаха я тебя и не убил сразу, потому что решил, что ты мне расскажешь о них.
— Может быть, и расскажу, если ты меня не тронешь и сам ответишь на мои вопросы, — проговорил Врон, с отвращением следя за тем, как демон засовывает новые куски лошадиного мяса себе в рот.
— Не тебе ставить мне условия, человек, — проревел де-мон. — Но я готов с тобой беседовать, я уже сказал: мне скучно.
— Откуда вы приходите к нам? — спросил Врон.
— Есть проход, — ответил демон, проглатывая мясо и вытирая окровавленный рот. — Идем в него, охотимся, потом возвращаемся.
— Ты сказал, что тебе запретили убивать — почему?
Демон встал с колен, подошел поближе к вздрогнувшему от страха юноше и одним легким движением опустился на зеленую траву, растущую возле забора.
— Многие не возвращаются. Нам велено просто смотреть, говорить с людьми, узнавать.
Нам велено просто смотреть, говорить с людьми, узнавать.
— Кто приказал, кто запретил? — полюбопытствовал Врон.
— Самый старый из нас и самый опытный. Он умный и много знает про вас, людей. Теперь ты расскажи про охотников.
— А если я не стану тебе о них рассказывать?
— Тогда я тебя съем.
— А если расскажу?
Демон опять рассмеялся, звук был скрипучим и доносился из глубины вибрирующего горла.
— Может быть, возьму с собой, чтобы ты рассказал старому. Тогда будешь жить, у нас есть люди, они работают, ухаживают за нашими детьми… Обычно мы берем женщин.
— Женщин? — спросил Врон. — Зачем?
— Некоторые могут рожать от нас. Иногда интересно получается. Иногда такие же, как мы, иногда другие, иногда люди.
— Как это может быть? — удивился Врон. — Мы разные, мы не похожи друг на друга. Как они могут рожать от вас?
Демон снова расхохотался и улегся на спину, продолжая следить за юношей одним огромным ярко?желтым глазом. Врон с тоской покосился на солнце, оно почти не двигалось; ему казалось, что он уже целую вечность разговаривает с демоном, а оно едва переместилось.
«До вечера не доживу, — печально подумал юноша. — Он не станет так долго со мной разговаривать».
— Когда?то мы жили здесь, — помедлив, ответил де-мон. — Потом ушли дальше. Людей тогда здесь не было, они пришли позже, но что?то общее в нас есть, поэтому ваши женщины рожают от нас. Не все, а только некоторые, не знаю почему…
— Вы ушли? Куда?
— Ты много спрашиваешь, человек, а должен спрашивать я. Зачем тебе это нужно знать? Ты скоро или умрешь, или сам окажешься там, куда мы ушли.
— Мне интересно, — ответил Врон. — Я в первый раз увидел живого демона. Если ты мне ничего не будешь рассказывать, то и я тебе ничего не расскажу. — Он еще ниже сполз на землю и подумал: «Мне нужно дожить до вечера. Мой рассказ много времени не займет, а вот рассказ демона, скорее всего, окажется длиннее…»