— Не думай об этом, — тихо произнес Врон. — Никто не знает, что было бы с твоей тройкой, если бы ты осталась вместе с другими охотниками. Ведь многие из них тоже погибли.
— Что ты можешь в этом понимать! — сердито буркнула Ласка. — Я командовала тройкой, я должна была сначала подумать, что делать, а не кидаться в самую гущу боя. И вот результат, я осталась жива, а Отрог и Мел мертвы.
— Их убила не ты, а демоны, — напомнил Врон. — И к тому же погибли и те, кто стоял у дверей монастыря, и те, кто, как и ты, пытались помочь патриархам. Сегодня я завтракал в обеденном зале, он был почти пустым.
— Ты хочешь сказать, что все остальные мертвы? — недоверчиво встрепенулась Ласка.
— Этого не может быть! Не могло столько охотников погибнуть, нас было гораздо больше, чем демонов, и мы были готовы к бою.
— На ногах осталось не больше двадцати, остальными занимаются лекари. На кладбище не хватило места для всех погибших, остальных охотников похоронили вдоль западной стены.
— А сколько было демонов? — спросила Ласка.
— Пятнадцать…
— Мы считали себя такими сильными, — грустно сказала Ласка. — Мы не боялись никого. Конечно, иногда кого?то из нас убивали, но мы считали, что это просто потому, что они были неумелыми охотниками, и думали, что уж с нами этого не случится никогда. Мы не слушали патриархов, которые говорили нам, что демонов нельзя недооценивать. Но такого, мне кажется, даже они не ожидали, чтобы пятнадцать демонов убили больше половины охотников, а остальных тяжело ранили…
— На монастырь напали демоны?воины, — сообщил Врон. — Они специально были созданы для сражений, они сильнее и быстрее обычных демонов.
— Откуда ты это знаешь? — удивленно спросила Ласка.
— Я же был в царстве демонов, — помедлив, ответил Врон, — и кое?что успел увидеть.
— Что? Ты побывал в царстве демонов? — изумилась Ласка, и Врон понял, что ему не стоило об этом говорить.
— Я слыхала, что ты куда?то уходил, — сказала Ласка. — Но никто из охотников не знал, куда ты отправился на этот раз.
— Это было еще одно мое испытание, — грустно улыбнулся Врон. — Они сказали, что если я вернусь, то они примут меня.
— Испытание? Я в первый раз слышу о таком испытании, — удивилась Ласка. — Когда ты ушел, мы подумали, что патриархи просто выгнали тебя, потому что ты слаб и не годишься на то, чтобы стать охотником…
— Новые патриархи направили меня в твою тройку, — сказал Врон. — Так что я, наверно, прошел и это испытание.
— Это очень странно, — заметила Ласка. — Никто не знает, где расположен вход в царство демонов, иначе там бы давно стояла застава из наших лучших охотников. Как они могли тебя отправить туда, если сами не знали, как туда можно попасть?
— Меня отвел к проходу привратник, — ответил Врон. — Он рассказывал, что этот проход не находится на одном месте, он то исчезает, то появляется вновь.
— Все равно непонятно, — проговорила Ласка. — Если привратник умеет находить этот проход, то почему нам об этом ничего не известно? Может быть, мы бы сами организовали вылазку в царство демонов…
— Я не знаю, — пожал плечами Врон.
— Ладно, это забота патриархов, а не моя, — вздохнула Ласка. — Что ты видел в царстве демонов?
— Почти ничего, — сказал Врон. — Я ушел совсем недалеко от прохода, как меня догнал привратник и увел обратно. Мимо него прошли демоны?воины, и он решил, что мы будем нужнее здесь. Мы очень спешили, но когда пришли, то увидели, что демоны уже ворвались в монастырь и битва в самом разгаре…
Ласка нахмурилась:
— Я вспомнила. Я видела, как ты пробивался ко мне, но это уже когда Отрога и Мела убили, а меня серый демон отбросил ударом к стене. Потом я помню Амию, она прикрывала меня.
Ласка на мгновение закрыла глаза, потом растерянно пролепетала:
— Это ты убил демонов, которые нападали на нас с Амией, не отрицай, я видела это…
— Когда я добрался до тебя, — сказал Врон, — рядом с тобой была Амия, и это она защитила тебя от демонов, ей ты обязана своей жизнью, а не мне.
— Но я помню тебя, у тебя в руках был меч, и с него капала кровь демонов, а потом… я уже ничего не помню.
— Вот видишь, — улыбнулся Врон, подумав о том, что его вранье становится с каждым разом все убедительнее. — В горячке боя многое кажется совсем не так, как было на самом деле. Тебя спасла Амия, но я тоже убил одного демона.
— Понятно, — сказала Ласка с некоторой грустью. — Она дала клятву, что ее меч будет защищать меня в бою, и она исполнила ее. Она жива?
— Она хромает, — сообщил Врон. — У нее забинтована грудь, но ей досталось меньше, чем тебе.
— Выходит, на мне теперь долг жизни, и я должна его ей вернуть, — вздохнула Ласка. — Итак, ты теперь в моей тройке?
— Так решили новые патриархи, — улыбнулся Врон. — Так что ты быстрей выздоравливай и начинай учить меня воинскому мастерству, а то я тут, пока тебя нет, слоняюсь без дела.
— Легче научить тебя рожать детей, чем владеть мечом, — огрызнулась Ласка. — Почему тебя не отправили в другую тройку?
— Я не знаю, — сказал Врон.
— Да уж, — вздохнула Ласка. — Что ж, сама виновата, не уберегла своих товарищей, теперь придется нянчиться с тобой. Ты уже выбрал себе меч?
— Мне его вручил привратник.