— Почему ты не учишь этому других охотников? — спросил Врон.
— Потому что им это ни к чему, — отрезал старик. — А тебе это нужно, потому что впереди у тебя длинная жизнь и много сражений…
Старик взял свой меч и продемонстрировал несколько способов его держать, а Врон неуклюже повторял за ним.
— Следующее, что не менее важно, это стойка, в которой ты начинаешь бой, — сказал привратник. — Их довольно много, я покажу тебе все. Умение легко переходить из одной стойки в другую отличает настоящего мастера меча от обычного воина. Это похоже на танец, где все движения неразрывны и логичны. Попробуй ударить меня мечом.
— Я могу поранить тебя, — сказал Врон.
— Ты знаешь, что это для нас с тобой не смертельно, поэтому можешь даже убить меня, — улыбнулся приврат-ник.
— Но думаю, что ты не сумеешь оставить на моем теле даже царапину.
Врон размахнулся и ударил. Привратник, казалось, даже не пошевелился, но меч просвистел мимо. Врон ударил еще несколько раз и так же безрезультатно. Разозлившись, он что есть силы замахал мечом, но клинок только вспарывал воздух.
— Как видишь, — сказал старик, — я ни разу не поднял меч для своей защиты, а ты уже потратил много сил. В бою можно просто измотать противника, а потом убить или оставить в живых. Если ты не хочешь никого убивать, ты должен учиться и этому.
Врон стал повторять за привратником многочисленные стойки, и ему это плохо удавалось — он был неуклюж и неповоротлив и остро чувствовал это.
— Мне этому никогда не научиться, — сказал он. — Это слишком сложно для меня.
— Это неправда, — возразил привратник. — Просто твое тело еще не запомнило эти движения, оно помнит другие, которыми ты пользовался в своей прежней жизни, и эта память ему мешает. Поверь мне, твое тело мудрее тебя. Когда оно поймет, что ты от него хочешь, оно быстро всему научится. На сегодня урок закончен. Когда ты сможешь повторить все, что я тебе показал, мы продолжим.
Привратник удалился, а Врон, оставшись один, взял в руки меч и начал двигаться так, как показывал старик. Это было нелегко, его ноги никак не хотели становиться так, как нужно.
Когда на небе замерцали первые звезды, он направился к бассейну. Смыв пот и охладив свое тело, он продолжил свои занятия. Уже под утро, когда небо стало сереть, его тело неожиданно задвигалось само, легко переходя из одной стойки в другую.
Врон еще раз искупался и пошел в монастырь, потому что его тело запросило пищи.
В обеденном зале было пусто, только привратник сидел в углу и ел кашу.
— Я тоже хочу есть, — сказал Врон.
— Поешь после того, как покажешь, чему ты научился за ночь, — улыбнулся старик. — Я наблюдал за тобой и видел, что у тебя уже кое?что стало получаться. Приготовься, я буду нападать на тебя. — Старик извлек из ножен свой меч.
— Здесь не лучшее место для боя, — заметил Врон. — Мы перевернем все столы и стулья.
— А ты их не переворачивай, чтобы потом не ставить на место, — сказал привратник. — Хороший воин чувствует все препятствия вокруг себя. Предупреждаю, я буду нападать по?настоящему, и если у меня получится, то я пораню тебя или убью.
Старик взмахнул мечом, и Врон едва успел увернуться. Свой клинок он так и не смог достать, привратник гонял его по всему залу, при этом не задевая ни одного стола. Врон же перевернул столько столов и лавок, что обеденный зал превратился во что?то невообразимое. Но все?таки каким?то чудом юноше удавалось уклоняться от меча.
— Ну что ж, — сказал привратник, вытирая пот со лба. — Стойки ты усвоил и научился двигаться, теперь мы каждую ночь будем драться здесь, пока ты не научишься еще и чувствовать препятствия вокруг себя. Теперь можешь доесть мою кашу, только сначала поставь на место все, что ты уронил.
Врон поднял опрокинутые им столы и лавки и сел за стол.
Старик улыбнулся, видя, с какой скоростью он поглощает кашу.
— Наши тела другие, — сказал он. — Они обладают своим разумом. Все, чему учатся наши ученики долгие годы, наши тела способны запомнить за один день. Ты будешь тренироваться днем и ночью, и через месяц, а вероятнее всего гораздо раньше, ты будешь уметь все, что умею я. А потом тебе придется учиться не показывать свое умение другим, быть неуклюжим и неповоротливым, и это гораздо сложнее, но тебе придется научиться и этому. Сейчас я покажу тебе, как наносить удары и какими они могут быть. Смотри внимательно, повторять не буду, скоро здесь появятся охотники.
Сейчас я покажу тебе, как наносить удары и какими они могут быть. Смотри внимательно, повторять не буду, скоро здесь появятся охотники.
Старик продемонстрировал удары в замедленном темпе, а потом замахал клинком с такой скоростью, что стал похож на ветряную мельницу: его меч рисовал в воздухе сверкающие сталью круги и восьмерки.
Врон понял, что даже если он научится совсем немногому от привратника, то и тогда он будет опасным сопер-ником для любого. Ему казалось, что он не запомнил ничего, но, когда старик попросил его повторить, он повторил все движения, хоть и неуклюже и очень медленно.
— Встретимся здесь завтра ночью, — сказал приврат-ник. — И ты мне покажешь все с той же скоростью, что и я показывал тебе. Это твой второй урок. А сейчас садись за свой стол — не нужно, чтобы нас с тобой часто видели вместе…