Погода была действительно неважная, и на скамейках, стоявших на бульваре, не было никого. Самарин поднял воротник, чтобы хоть немного укрыться от холодного ветра, и предложил спутнице присесть на скамейку напротив обменного пункта.
— Так вот, — тетя Паня начала с того места, на котором их разговор оборвался, — я бы взяла это пальто для зятя, да Бог спас. Представьте, если бы его вот так собаки разорвали, как того бедолагу. Что бы дочка моя делала с ребятами-то? Старшая, Аленка, и то на ноги еще не стала — учится. Но Господь отвел. Зять-то и повыше будет и куда здоровее. А так, конечно, жалко было выбрасывать.
— А ваш хозяин, Валентин Петрович, разрешил бы вам взять эти вещи? Он как вообще, человек нежадный?
— Жадный? Да куда там! — махнула рукой тетя Паня. — Наоборот даже, ужасно неэкономный. Целая семья могла жить на том, что он выбрасывал. Прямо сердце заходилось всякий раз. Мы-то каждую крошку считать приучены. Сами понимаете, сколько голода да холода навидались.
— Это понятно, — кивнул Самарин, — я имею в виду — для других. Если кто-то что-нибудь попросит у него.
Если кто-то что-нибудь попросит у него. В долг, например.
— А вот я когда только устроилась к нему, просила. Говорю, дайте вперед за три месяца, потому как зятю зарплату тогда полгода кряду не платили. И он сразу дал, без разговору. На следующий месяц снова дал, я говорю, так я же не отработала еще, а он говорит, ничего, то будет вроде как подарок. Вот такой он. А вы не думайте, что это потому как зарабатывает хорошо. Я у богатых убиралась как-то в поселке Александровская. Ну и чего? Они еще будут думать, как бы дать поменьше. Богатый — он потому и богатый, что денежки хорошо держит. Но вот Валентин Петрович, они не такие, нет.
— У такого человека, наверное, друзей полон дом, — осторожно стал приближаться к интересующей его теме Самарин. — Убирать-то вам, наверное, немало приходилось. Да и приготовь на всех.
— А вот это нет, — покачала головой Апполинария, — такого не заведено, чтобы компании ходили. Нет, проходного двора Валентин Петрович не терпел. Бывало, конечно, заходил кто-то. Бывало, больного привезут посреди ночи. Чаще всего это и происходило ночью. Больницы-то закрыты, вот они к нему, — наивно объяснила тетя Паня. — Нынче скорой-то не дождешься. А бывало, операция срочная.
— Так что, он прямо на кухонном столе операции делал? — изумился Самарин, переходя на тон провинциального трагика.
— Почему это на кухонном? — возмутилась Апполинария Сидоровна. — У него комната целая под врачебный кабинет оборудована. Там все, что нужно, да не во всякой больнице такое сыщешь. — Самарин промолчал, и тетя Паня приняла это молчание за недоверие. — Да-да, Фома неверующий! Из-за границы получил все эти машины. Когда зять-то мой руку топором разрубил, халтурил по субботам-воскресеньям, ставил сруб кому-то, так его в травму отправили, а мне Аленка позвонила, внучка. Я только заикнулась Валентину Петровичу, он сразу по трубке своей позвонил куда-то, и через полчаса Гена уже был здесь. И так ему Валентин Петрович все залатал, что и шрама почти не осталось. Ну, если только очень приглядеться, видно беленькую полосочку. А после травмы, может, и вообще Генка бы без руки остался.
— Да… — покачал головой Самарин — Непонятно, как же он один работает. Серьезную операцию в одиночку сделать трудно, ладно еще — руку зашить Какое уж тут качество?
— А вот и качество! — бросилась на защиту любимого хозяина тетя Паня. — Не знаешь, так и не говори! Если очень нужно, он Любу вызывал, она живет дверь в дверь. Я так думаю, — она понизила голос, — что у них любовь.
— Да ну?
— У меня на это глаз наметанный, — заявила Апполинария Сидоровна, — Я это за версту чую. Они вели себя всегда, как чужие. Ну, доктор и сестра. Никогда ничего. Он ее даже на чашку чая не звал никогда. Но чувствую — есть тут чего-то, и все.
— А как это она дверь в дверь жила? — недоуменно спросил Самарин, скатываясь на роль деревенского дурачка.
— Чего, не понимаешь что ли? Ну, на нашей же площадке.
— Так что же, он ее там поселил?
— А вот этого не скажу, не знаю. Может, познакомились, когда он сюда переехал. Такое тоже бывает. Я со своим, царство ему небесное, тоже так познакомилась. На фабрику в Красном селе устроилась, в общежитии поселилась. Обед стала готовить, а соли-то нет. Пошла в соседнюю комнату, а там он сидит. Вот и познакомились. Может, Валентин Петрович тоже за солью зашел.
— Может быть, — покорно кивнул Дмитрий.
Соседку Любу, по счастливой случайности оказавшуюся хирургической медсестрой, следовало проверить.
Вот тебе и отсутствие связей.
Апполинария Сидоровна еще долго рассказывала о благородстве Барханова, а Самарин думал, что это очень умный человек. Действительно, очень умный. Делал дома операции, оборудовал современный кабинет, поселил рядом хорошую (в этом Самарин не сомневался) медсестру, которую можно вызвать в любое время дня и ночи. И вот — нападение во дворе. Ведь очевидно, что хотели убить именно Барханова, а не того бомжа, который на свое горе надел чужое пальто. И сам хирург должен был это понимать лучше всех остальных. Знал ли он, чьих это рук дело? По крайней мере, догадывался. Хотя при его клиентуре, скорее всего, могли быть варианты. И что же он делает? Продолжает жить, как жил, не пытаясь защититься? Нелогично. Скорее всего, его хотели убрать из-за того, что он владел какой-то информацией. Похоже, так. Значит, он либо договорился с теми, кто пытался его убрать, либо постарался как-то защититься от них. Ведь ясно, что они не остановятся.