В Петербурге Валентин работал в Институте Скорой помощи в отделении общей хирургии, и, как следовало из его характеристики, был хирургом очень высокого класса, можно даже сказать, выдающимся. Причем специализировался он по травмам, ножевым и огнестрельным ранениям, говорили, что он вынимал пули едва ли не прямо из сердца, а затем сшивал поврежденные ткани Это, конечно, были легенды, но они свидетельствовали о том, какая слава ходила в профессиональных кругах о Барханове Чудо-хирург, волшебник, человек, умеющий делать то, чего никто не может Его даже несколько раз приглашали в Финляндию и Германию, где он показывал свое удивительное мастерство
Вот это уже было кое-что Слишком близко лежала сфера деятельности хирурга Барханова к криминальным разборкам, заказным убийствам и другим результатам активности преступного мира. Именно среди деятелей этого мира услуги Барханова находили самое широкое применение И за такие услуги, особенно если они предполагали некую конфиденциальность, можно было получить очень много Так что хватило бы и на квартиру на Кирочной, и на иностранные курорты, и на тетю Паню. И на много чего еще.
Дмитрий вошел через подворотню во двор. Судя по всему, подъезд, где жил Барханов, находился справа В дальнем углу рядом с аркой, ведущей в следующий двор, стояли мусорные бачки на колесиках, возле которых несколько дней назад развернулась трагедия
Пострадала еще пожилая женщина, с мусорным ведром в руках направлявшаяся к этим самым бачкам Самарин на минуту остановился, чтобы как следует оглядеться В этот момент во двор вышел мужчина со светлыми волосами «ежиком» Самарин заметил его угловым зрением. Человек выглядел совершенно обычным, но Дмитрию вдруг показалось, что он пронзил его взглядом, глядя внимательно и цепко Словно чем-то ледяным повеяло на Самарина.. Но мужчина повернулся и неспешно вышел на Кирочную Дмитрий почти сразу забыл о нем, хотя смутное беспокойство продолжалось еще некоторое время
Он нашел квартиру Барханова и позвонил
— Хто эта? — послышался голос из-за двери, и Дмитрий сразу понял, почему Барханов и Мамина были вне подозрений
— Апполинария Сидоровна, — сказал он, — откройте, пожалуйста Валентин Петрович дома?
Имя и отчество названные незнакомым человеком, всегда располагают к нему, подчас напрасно.
За дверью завозились. Наконец она отворилась, разумеется, удерживаемая цепочкой. В образовавшейся щели возникло лицо. Тетя Паня оказалась точно такой, какой Дмитрий себе ее представлял.
— А он вам зачем? — поинтересовалась она.
— Я звонил ему вчера, мы договорились о встрече. Я следователь. — Самарин помедлил, наблюдая, какую реакцию вызовет это сообщение у тети Пани. Реакции не было. — Вот мое удостоверение. — Дмитрий вынул книжечку и поднес ее к глазам бдительной домработницы. — У вас во дворе произошло убийство. Собаки загрызли человека, — продолжал Самарин, стараясь растопить бдительный айсберг за дверью.
— Валентина Петровича нету дома, — наконец прозвучал ответ.
— Очень жаль, — покачал головой Самарин.
— Очень жаль, — покачал головой Самарин. — Я же договаривался с ним.
— Когда это было? — спросила Апполинария Сидоровна.
— Вчера. Часов в восемь вечера.
В ответ тетя Паня только поджала губы.
— Не знаю, — наконец, сказала она, — мне он ничего не говорил, ни о чем не предупреждал. Вот так.
— Жалко… Тогда могу ли я побеседовать с вами? — неожиданно для самого себя спросил Самарин.
— Со мной? — удивилась тетя Паня. — О чем нам беседовать-то?
— Об убийстве. Может быть, вы видели или слышали что-либо важное.
— А чего я могла видеть? Я в комнате была, а там окна на улицу. Я сама-то только из телевизора узнала. А потом и Валентин Петрович сказали. Говорила я ему, не нужно бы пальто выбрасывать, хорошее еще. Я-то еще хотела для зятя взять, но ему сильно мало будет.
— Апполинария Сидоровна, может быть, все-таки пустите меня, что, так и будем разговаривать через цепочку?
В глазах тети Пани промелькнула тень сомнения. Промелькнула, но тут же исчезла. Она категорически не могла впустить постороннего на вверенную ей жилплощадь. Даже следователя из прокуратуры. Да будь перед ней сейчас сам Ельцин, она и его не пустила бы на порог.
— Может быть… — Самарин хотел сказать «посидим в кафе», но осекся, представив, как это будет выглядеть. Вряд ли пожилая женщина когда-нибудь бывала в кафе. Может, в ресторане лет тридцать назад…
— Давайте, что ли, на лавочке посидим у метро, — предложила сама домработница. — Хоть и холодновато сейчас, но я душегрейку поддену.
— Вот-вот, на лавочке у метро, — обрадовался Самарин.
— Так я сейчас.
Дверь бархановской квартиры захлопнулась.
Самарин начал медленно спускаться по лестнице. Все-таки странно: вчера Барханов назначил ему встречу, а сегодня его нет дома, и судя, по поведению домработницы, не предвидится.
Он вышел во двор и стал прохаживаться перед дверью подъезда в ожидании, когда Апполинария Сидоровна наденет душегрейку.
Наконец тетя Паня вышла — в дубленке, которая совершенно не вязалась с большим клетчатым платком и суконными ботами «прощай молодость». Ни слова не говоря, они двинулись к метро.