— А я Грифа отшила, — мертвым голосом.
Тишина.
Круглые глаза застывшего в дверях мага и рухнувший на постель Рёва.
Крут с элвом из коридора попросили мага все-таки зайти, а то им торт нести неудобно.
Маг зашел, торт внесли. У меня спросили: «Ну как?» — демонстрируя роскошный свадебный торт.
Оглядываю белую гору из сливок и крема с марципановой фигуркой (надо же — моей!) наверху. У фигурки вместо рук — пушки, и целится она в стоящего перед ней на коленях мужика, закрывшего лицо ладошками.
— Свадьба отменяется, — сообщил маг.
Торт осторожно поставили на пол и собрались вокруг меня. А мне… так плохо. Кто бы знал!
— Как отменяется? — Крут, — Я всю ночь торт пек!
— Она его послала, — маг.
— Куда? — элв. Облизывая пальцы.
— За драконом, — я. Не глядя на торт.
Стон Фефа и ржач Иревиля были мне ответом.
— Хм… а если серьезно? — Крут явно не верил, что я серьезна как никогда.
— Я сказала, что не поверю в его чувства, пока он не принесет мне дракончика.
Все переглядываются, гном крутит пальцем у виска.
— То-то, я смотрю, он невменяемый выбежал, да еще и мечи прихватил.
С ужасом смотрю на мага. После чего вскакиваю и бросаюсь одеваться, судорожно разыскивая свои вещи… Вещей нет. Есть только свадебное платье!
Угрюмо смотрю на Рёву. Тот ткнул пальцем в Фефа.
— Он сказал, что только так тебя можно в него одеть.
— Раздевайся, — поворачиваюсь к гному.
Тот поднял брови и улыбнулся, открывая рот.
Наставляю пушку, уже заменившую кисть, и повторяю просьбу:
— Раздевайся.
Рёва позади меня загадочно хмыкнул и щелчком пальцев врезал мне в затылок пару шаровых молний.
В голове замкнуло.
Падаю, куда-то стреляю и отключаюсь. Последнее, что помню: ругающийся гном, держащий на руках дымящегося элва.
Маг вроде бы обещал всех вылечить.
Очнулась я в седле. Меня держал за талию Сим, а гном, элв и маг — скакали рядом, громко перекрикиваясь и ловко уворачиваясь от веток.
На мне, под теплой накидкой, было надето белое свадебное платье. Волосы-до боли стянуты в тугой пучок, а в ушах — болтаются огромные серьги. Ах, да. Еще от меня разило духами.
Смотрю задумчиво на коня, смутно вспоминая, что так просто скакать со мной на спине мало кто может. У него светились глаза, он кашлял огнем и не менее злобно, чем вся наша компания, смотрел вперед, спеша изо всех сил.
— Маг! — перекрикиваю свист ветра, кое-как выпрямляясь в седле.
Сим с облегчением отпустил мою талию и сжал поводья обеими руками.
Маг повернул голову, волосы его развевались, а глаза горели. Впечатление было то еще.
— Что?
— Куда мы несемся?!
— За Грифом, — рявкнул гном, пытаясь направить своего коня ко мне.
И где они только их взяли? Каждый такой скакун на вес золота в городе.
За пазухой закопошились, и из выреза платья появилась встрепанная голова Иревиля. Дух подмигнул мне, важно показал большой палец, кивнул и снова скрылся.
Ничего не понимаю.
Но… узнаю дорогу, ведущую в горы! И вспоминаю, как мы туда совсем недавно ходили за яйцом драконши. Мне становится плохо. Гриф действительно туда полез? Да мне в общем-то для подтверждения чувств достаточно было только его намерения отправиться на битву с хищником! И если бы он просто сказал, что согласен на подвиг, и чмокнул в нос — я бы уже вышла замуж! А он, гад, помчался все же за рептилией — доказывать свои чувства. А невеста вынуждена теперь в свадебном платье и в компании друзей нестись как сумасшедшая следом, чтобы сказать ему, что передумала! И без всяких там разных дракончиков и так на все согласная. Бред какой-то!
И ведь можем не успеть!
Смотрю на коня. Кладу на его шею руку, сощуриваюсь и пропускаю между пальцев ток. Конь мотает головой, дико ржет, сверкает глазами и… ускоряется в три раза.
Маг, элв и гном ошарашенно что-то орут позади. Сим, лежа на крупе, пытается сесть. Я же, пригнувшись к шее коня, напряженно смотрю вперед и до боли сжимаю кулаки. Лишь бы успеть…
Не успели.
У подножия горы мы обнаружили рухнувшее гнездо, скорлупу и труп дракона. Грифа… не было.
— Он, наверное… — маг закашлялся, хватаясь за грудь, — обратно поехал?
Сим сидел позади меня зеленый, встрепанный, с крепко сжатыми зубами. Его уже дважды рвало, но вампир держался.
Поворачиваю коня и снова прикладываю ладонь к шее животного, требуя ускорить бег. Вампир застонал и крепче сжал руки на моей талии.
Конь взбрыкнул, захрипел и с места прыгнул так, что даже я чуть не вылетела из седла.
Маг крикнул, что догонит. Я кивнула. Гном и элв проводили нас угрюмыми взглядами. Как я или маг ускорять коней они не могли. Из-за чего сильно переживали. Но это все неважно. Важно то, что солнце — уже в зените, а свадьба назначена на пять… надо успеть.
В храм я ворвалась поздно вечером, верхом на изрыгающем пламя чудовище, одетая в белое подвенечное платье невесты и… с вампиром за спиной.
Копыта коня проламывали плиты пола, словно фарфор, а горящие зеленью глаза с ненавистью смотрели на разбегающихся жрецов.
Оглядевшись и спрыгнув, я подошла к алтарю и встала напротив стоящего на возвышении главного жреца.
Он хмурился и сжимал в руках небольшую книжку с символами. Нам тут явно были не рады.
— Гриф здесь был? — подхожу, глядя в водянистые старческие глаза и сжимая кулаки.