— Нет.
Тишина. Слышно, как капает с пальцев вода. Смотрю на зверька очень внимательно.
— …Ты говорящий?
— Да, — хмуро. Внимательно наблюдая за моим лицом.
— Хм.
— Я — разведчик, прибыл с опасным заданием, но был раскрыт и чуть было не уничтожен страшной Тенюкой.
— Чем?
— Тенюки — сволочи, уничтожающие моих собратьев.
— Хм…
— Не веришь? — хмуро.
— Верю, — осторожно киваю.
Котенок тяжело вздыхает и смотрит на небольшое круглое окошко под потолком.
— Война ведется давно и непрерывно. Пришлось изменить облик и стать меньше и беззащитнее, чтобы местные жители и враг принимали нас за обычных кошек.
— И… давно воюешь?
— С детства! — с гордостью.
Тяжело.
— Что ж, — тряхнув головой и глядя уже спокойно и в упор.
Тяжело.
— Что ж, — тряхнув головой и глядя уже спокойно и в упор. — Ну а меня зовут Бура, приятно познакомиться. Да, кстати, может, расскажешь, почему ты без меня не ел?
— Так ты ведь спасла мне жизнь. И теперь, по закону стаи, я — твой раб навеки. Но… когда ты пропала, я понял, что не смог уберечь хозяйку и…
— Освобождаю.
— Что?
— У меня уже есть один… слуга. Два — перебор. И я тебя освобождаю от служения себе — любимой. Свободен.
Котенок насупился, выходя из образа бывалого вояки.
— Это вопрос чести!
— Мыться будешь?
— Чего? — растерянно.
— Ты ужасно выглядишь, я планировала тебя вымыть и расчесать.
— А мы потом свергнем Теней и установим царство равенства и всеобщего счастья? — пристально глядя в глаза.
У меня дернулась бровь.
— Ага, как только вымоюсь, так сразу все и установлю, — мрачно.
Громкий плюх и сопение у носа показали, что с детьми шутить не стоит. Они всему верят.
Короче, котенок стойко вытерпел мойку тремя шампунями, смену окраса на рыжий (так вышло!) и дальнейшую сушку здоровенным, летающим под потолком и спускающимся по приказу феном. Я тоже… все вытерпела. Но тем шампунем, что менял цвет шерсти, голову мыть не рискнула. Волосы уже чуть-чуть отросли, и я больше не была похожа на взбесившегося ежика. Можно было даже прижать их лаком и рискнуть назвать себя… симпатичной, что ли. Да и кожа не такая уж проблемная. (Особенно если поваляться месяцок в подвале без еды, а потом объесться железа.) Ей явно легче, наверняка решила, что выпендриваться — себе дороже.
Сидящий у зеркала, замотанный в полотенце юный воитель смотрел грозно и требовательно.
— Пошли?
Я как раз натягивала халат, так удобно оказавшийся в скрытом в небольшой нише шкафу.
— Пошли, — киваю, сграбастывая пушистика на руки.
— Бить Теней, — уточнил он.
— Э-э… не сейчас.
— А когда?
Но я уже вышла в коридор и мрачно застыла. Черные догорающие обои, выбитые участки стены, отсутствие окна, перевернутый диван и две валяющиеся на ковре фигуры не вдохновляли. А под порывами прохладного ветра под потолком парил светлый тихий анрел, и на руках у него возлежал Иревиль, тихо и очень слабо что-то шепчущий Феофану. Анрел смотрел на него с любовью и заботой, кивал, всхлипывал. Я прислушалась.
— А еще… похорони меня в саду, где цветут маргаритки…
— Рёва.
— Не говори ничего… в глазах темно, мне трудно дышать.
Всхлип.
— И… пусть поставят памятник… побольше. И из золота. Ничего, что я прошу из золота?
— Ничего, ничего. Хоть из алмаза, если захочешь.
— Хочу. — Натужный кашель сотрясает маленькое тельце.
Анрелочек прикусывает губу и отворачивается.
— Фефа… где ты? Я… ничего не вижу.
— Я тут, Рёва, тут.
— Я… чувствую тепло твоих рук. Спасибо… что ты со мной, друг.
Всхлипы.
— А можно… попросить? — тихо, сипло.
— Что? Проси все, что захочешь.
— Та… та анрел, которая недавно прилетала к тебе… ты еще сказал — коллега. Я… как ее зовут?
Анрел поднял бровь и присмотрелся к гэйлу. Гэйл обмяк, страшно застонал и выгнулся дугой.
— Иревиль! Не умирай, — испуганно.
— Имя, брат! Имя! — Пена на губах, кровь в уголке рта.
— Лизонька.
Нечистик замер, тяжело задышал и тихо произнес:
— Ли-изонька. Расскажи ей обо мне.
Феофан прикрыл глаза, сжал зубы и кивнул:
— Да. Конечно.
— Но… как, как ты ей расскажешь обо мне? — в страшном волнении, — Как ты ее найдешь? Я… хотел, чтобы она тоже что-нибудь сказала над моим бриллиантовым памятником двухметрового роста.
— Двух?!
— Фефа, не жадничай, у тебя полдуши на руках помирает, а ты жлобишься, — с укором.
— Ой, прости. Но… ее же просто найти. Надо лишь два раза позвать по имени — на заре или на закате.
— Два? — придирчиво.
— Да, а… а что это у тебя кровь больше не идет? И дыхание ровное.
— А тебе судороги подавай? Слышишь? Сердце уже не бьется.
К груди хмурого Иревиля прижались ухом. Анрел вздрогнул и ахнул.
— Во-от. Я тут последние секундочки доживаю, а он!
— Прости меня, друг мой, — вздохнул анрел и болезненно улыбнулся гэйлу, — Ты — образец выдержки и упрямства. Даже перед лицом смерти не кричишь и не воешь от боли. А просишь, чтобы два анрела помолились о твоей душе. Я горжусь тобой, Иревиль.
— Спасибо, — смущенно.
— Хочешь, я начну отмаливать тебя сейчас?
— Не, плохая примета, когда живому поют заупокойную.
— Да? — растерянно.
— Угу. Ой… а можно еще твоих таблеточек… вдруг помогут?
— Я дал тебе уже три пилюли и три антидота. Ты сказал, что все съел.