И ждать им нужно было не так уж долго, как оказалось, но никто из конторы «Нечисть и Ко» еще пока об этом не знал.
Вечер. Все сидят, пьют чай в гостиной на первом этаже. В камине весело потрескивает огонь. Феофан слизывает варенье с булочки, жмурясь от счастья, а Иревиль уснул в блюдце из-под мармелада, объевшись до неприличия.
Илия сидит на подоконнике, забравшись на него с ногами, и, прислонившись лбом к стеклу, задумчиво смотрит наружу, пока косые струи воды барабанят по нему, стекая тонкими линиями вниз и падая с карниза в грязь и мусор внутреннего дворика.
Гриф, откинувшись на стуле, наблюдал за ней. Черные глаза смотрели спокойно и задумчиво, к чаю он даже не притронулся.
И тут в дверь постучали.
Элв с гномом затихли, прекратив давний спор, какая из рас делает стрелы лучше, и посмотрели на вампира, который встал и спокойно пошел открывать дверь.
Котенок, лежавший на руках девушки, встрепенулся и поднял сонную мордашку. Все притихли, с любопытством ожидая гостя. Ведь не часто в их контору так поздно, да еще и в такую погоду, заходили посетители. Обычно заказы и неприятности искали они сами.
— Хм… добрый вечер. Могу я войти?
Вампир вежливо отступил на шаг назад, и в комнату вошел высокий изящный юноша с длинными мокрыми светлыми волосами и сверкающими золотом глазами. Он огляделся, положил шляпу на стул у двери и пошел к столу. Но на полпути замер и ошарашенно уставился на девушку.
— Кхм, — Магу первому надоела затянувшаяся пауза. — Милейший, вы пришли… — Не успел маг закончить, как юноша выпалил:
— Продайте мне ее!
Все замерли. Вампир за спиной пришельца иронично поднял бровь, усмехаясь краешком рта.
— Кого? — ошарашенно спросил маг.
В Илию уверенно ткнули пальцем.
— Я заплачу любые деньги! Продайте.
— Мм… — Но мага снова перебили:
— Вы не понимаете. Я… могу присесть?
Все кивнули, вампир вышел вперед и отодвинул собственный стул, предлагая его посетителю. После чего подошел к одному из кресел у пылающего камина и, повернув его к компании, уселся, изящно подперев рукой подбородок и приготовившись слушать. Ему, как и остальным, было интересно.
— Меня зовут Лаэрт Винсдорский. И… это к моему дяде попала в руки ваша кукла.
Элв поморщился. Маг и Крут переглянулись.
— Кукла? — Гриф. Глухо. С угрозой.
Но юноша не заметил угрозы и радостно кивнул.
— Да. Я видел, как дядя открывал ее и изучал внутреннюю систему механизмов. — Шок в глазах окружающих, — Но потом он все сделал так, как было.
Гм… кхм. Так вот! У меня есть то, что он сумел сделать до своей внезапной кончины от удара стулом по голове.
Элв закашлялся, маг пожевал губами.
— О, это не я его убил, — растерянно, — Он сам… в смысле, грабители. Грабители залезли в замок… Так, не будем отвлекаться. Смотрите! Это докажет, что я имею право владеть Бурой.
Парень вытащил какую-то коробочку с кнопками и начал усиленно их нажимать.
Девушка вздрогнула и повернула лицо. Все смотрели на нее, ожидая… непонятно чего.
— Вставай, — шепнул парень. — Иди ко мне.
И она покорно слезла с подоконника, пошла к нему, едва касаясь ступнями ворса ковра.
Шаг. Еще шаг. И ни тени осмысленности в глазах.
— Умница.
Посетитель взмок. На его лице появился румянец. А руки чуть дрожали.
— Оружие. Покажи его, — не переставая нажимать какие-то кнопки.
Руки Буры начали трансформироваться, защелкал, затрещал воздух. И вот уже на элва и Сима наведено по одному дулу.
— Видите? Видите?!
Парень почти кричал, возбужденно подскакивая на стуле и показывая коробочку.
— И это только прототип! У меня дома есть еще один пульт, получше. И…
Гриф встал, подошел к нему, протянул руку, при этом его черные глаза полыхнули тяжелым огнем. Горло паренька пережали, рывком вынимая тело из кресла.
— Значит, — тихо, почти шипяще, — мы идем к тебе домой.
Парень хрипел, царапаясь и пытаясь вырваться. Его ноги болтались в воздухе, он задыхался. Пульт дергался в правой руке, пока он отчаянно что-то нажимал.
— Уб-бей… его. — Хрип расслышали все.
— Гриф, — маг. Тихо и испуганно. — Обернись. Только медленно.
Парень не откликнулся. Он и так знал, что обе руки девушки, точнее, пушки направлены ему в спину. Он ждал.
— Убей! — Кнопку нажали и не отпускали.
В комнате повисла напряженная тишина, никто просто не мог пошевелиться.
— Ну что же ты? — Гриф. Мягко. — Тебе дали команду.
Он слегка повернул голову и краем глаза увидел, как побледнела их «куколка», как дрожат дула пушек, а расширенные глаза смотрят неотрывно и напряженно.
— Давай.
Парень обмяк, пульт выпал из ослабевшей руки. Бура медленно опустила чуть вздрагивающие руки, на ходу трансформируя пушки и убирая их обратно.
— Нет, — тихо, — Нет…
После чего все в той же гробовой тишине подошла к подоконнику, взяла на руки застывшего котенка и села, глядя в окно.
Гриф разжал руку, и парень безвольно грохнулся на пол, издав стон. Пульт Гриф раздавил каблуком, не отрывая взгляда от девушки и лишь едва заметно улыбаясь.
Вокруг уже суетились: юношу приводили в чувство, гном с элвом собирались в его дом, или где он там поселился, дабы забрать второй пульт, а Сим прокусывал посетителю шею, обещая, что отныне каждое слово вампира станет для всех законом.