— Нет! — Принцесса сползла на пол, ее трясло, она заплакала.
Книга же медленно ползла к ней, и все новые строчки появлялись на листах:
«Я уже иду, Лили!
Я уже на лестнице. Мне холодно и трудно идти. Но я поднимаюсь к тебе».
Девочку трясло все сильнее, но она просто не могла оторвать взгляда от строчек.
«Я плохо вижу, но чувствую тебя, Лили. Мы теперь всегда будем вместе? Я возьму тебя туда, где мы будем вместе навечно, Лили. Там холодно и сыро. А еще — всюду земля. Но тебе понравится. Тебе…»
Девочка вскочила, отшвырнула ногой книгу, вбежала в комнату и захлопнула дверь. Она закрыла ее на задвижку, кое-как пододвинула тяжелый комод, подперев им дверь, и забилась в угол, дрожа от страха.
Что-то стукнуло в коридоре. Мягко и тихо. Книга?
Стук повторился. Еще и еще. Словно кто-то очень хотел войти и не мог. А потом из-под двери в щелку начали медленно проталкиваться страницы, подползая к девочке и ложась в ряд одна за другой.
«Я уже в коридоре, Лили».
Первая.
«Я подхожу к твоей комнате».
Вторая.
Девочка поняла, что слышит тихий звук шаркающих шагов, словно кто-то сильно хромал, подволакивая ногу.
На следующей странице долго ничего не появлялось, но шаги становились все громче и… замерли совсем рядом.
«Я здесь».
Девочка зажмурилась и опустила голову на колени. По двери что-то заскребло. Ногти? Потом ударило. Сильно. Но дверь устояла.
«Ли…»
«Ли-ли..;»
«Ли-ли…»
«Ли-ли… открой».
Записи появлялись одна задругой, все быстрее и быстрее, и все новые и новые листы лезли из-под двери. Красных чернил было так много, что они капали на пол, оставляя темный след, к ногам девочки приближался небольшой ручеек, а в дверь колотили все сильнее и сильнее.
«Лили… Лили…
Лили, Лили, Лили, Лилилилилилили…»
Страницы закончились. Под дверь никак не могла пролезть обложка. А в коридоре — все стихло. И только неровная надпись медленно проявлялась на самой двери, выведенная кривыми корявыми буквами:
«Я уже в комнате, Лили!»
И девочка почувствовала прикосновение чего-то холодного к своей шее. Она страшно закричала, вскочила и повернулась к зеркалу. За ее спиной стоял кто-то грязный, с облезшей кожей, сгнившим ртом и черными провалами вместо глаз. Волосы мокрыми сосульками свисали на лицо, а рука медленно тянулась к ее плечу. Она словно заледенела, а это…»
— Хватит! — Я скинула странное оцепенение и села.
Рёва, не удержавшись, рухнул на колени. После чего кое-как встал и угрюмо посмотрел на Феофана. Анрелочек смотрел на него квадратными глазами, приоткрыв рот.
— Что?!
— Нашел, что ей на ночь рассказать! — у Фефа прорезался голос.
— А что такого? — Иревиль сел по-турецки и обиженно посмотрел на мою угрюмую физиономию.
— А что такого? — Иревиль сел по-турецки и обиженно посмотрел на мою угрюмую физиономию. — Я хотел ее немного развлечь, а то сидит вся бледная, несчастная и…
— А где Гриф?
Только сейчас я заметила, что его нигде нет.
Духи тоже озирались по сторонам, но Грифа действительно нигде не было, и я теперь сидела одна в огромном зале, где со стен на меня взирали черными глазницами десятки предков вымершей династии.
— Ни фига себе! Обещал охранять до утра, а сам смылся, — у Иревиля не было слов.
— Может, в туалет вышел? — предположил анрел.
— Ага, смотался по-тихому, дабы нас не беспокоить. А потом обнаружил запор, переходящий в понос, и немного задержался.
— Рёва, — укоризненно.
Я вскочила, озираясь и прикусив губу. Стало страшно, и очень захотелось его позвать. Но если позову, а он не откликнется — станет еще страшнее.
На плечо взлетели духи, и Рёва успокаивающе потрепал меня по щеке.
— Да успокойся ты, ну куда он денется? Небось надоело здесь стоять, вот и пошел осмотреться.
— И ничего не сказал?
— Ты спала, — напомнил Феф.
Я?!
— Я не спала.
— Да ладно тебе. — Иревиль усмехнулся и кольнул концом хвоста. — Ты чуть ли не храпела, я даже сказку не закончил, ты как раз уснула на том месте, где девочка нашла книжку, а про то, что в ней появилось жуткое проклятие, и у принцессы выросли рога, — я тебе рассказать не успел. Феф, правда, услышал, вот и разозлился, я ж прекрасный рассказчик…
— Рога?
Так. Погодите.
— Ты говорил совсем не это.
Рёва и Феф переглянулись. Анрел пожал плечами.
— Нет, правда, там было про то, что появлялись записи и Лили общалась с…
— Лили? Девочку звали Риза.
— Но, — оборачиваюсь к ним. И никого не вижу.
Духи пропали. На плече никого не было.
Стою посреди зала и тупо смотрю на плечо. А вокруг — никого. И такой ужас внутри.
— Феф. — Голос слегка дрожал, но я сжала кулаки и позвала еще раз: — Иревиль? Гриф! Да где вы все?!
Никто не отозвался. Стою в полной тишине и оглядываюсь по сторонам.
Руки как-то сами собой превратились в оружие, и теперь вместо них у меня два ствола. Медленно, шаг за шагом, я отошла назад, прижавшись спиной к стене.
«До рассвета… четыре часа сорок восемь минут», — сообщил голос в голове.
Ухмыляюсь и пытаюсь сосредоточиться. Я — машина. Не время чувствовать себя слабым человеком. И если этот замок решил поиграть со мной, то он просто не на ту нарвался.
Внезапно в голове возникла жуткая мысль: а что, если… я все еще сплю? И Гриф стоит передо мной, а все это — плод моего воображения? Я ведь могу выстрелом и убить его. Он не ожидает нападения со спины. Правда… его могут предупредить духи, но… но ведь я запросто могу его убить.