— Дай посмотреть.
Угрюмо молчу, размышляя: не прихлопнуть ли обоих.
— Да… я слышал, настой хреновой травы…
— Нет, это для мужчин.
— А… да?
— Я пил. Помню.
— Ты, пил?!
— Ну а что такого? Неплохая вещь, между прочим. Блин, холодно!
— А для груди тогда что?
— Ну… можно попробовать синюю ягоду. Вон, кстати, кустик растет.
— Она же ядовитая, — удивленно.
— Хуже не будет, — твердо. — Иля…
— Отстань, — сжимая зубы, — Я не виновата, что такая…
— Я могу помочь. Снизу. Мягко.
— Как? — со вздохом шагая к кустику.
Знаю, знаю, но все равно дела мои — швах. Так что отравиться — не худший вариант.
— Я — королева кошек, и в знак благодарности за спасение жизни я могу исполнить одно твое желание, — мурлыкнула она, изящно потягиваясь и запрыгивая на верх кучи.
— Ну… — сунув в рот первую ягоду.
— Ну как? — хором справа и слева.
— Чешется, — кивнула я.
— Что чешется-то? — заволновался Феофан.
— Погоди. Я проверю. — Мне снова полезли за шиворот. Сую в рот вторую ягоду.
Сую в рот вторую ягоду.
— Ну… — глубокомысленно, зарывшись по пояс в моем воротнике. — Кожа синеет.
Расстегиваю куртку, поднимаю рубашку и с ужасом разглядываю синие пятна, быстро покрывающие живот. Иревиль пытался вылезти, но его прижало. Феофан парил передо мной — красный и испуганный. Хорошо хоть майку надела, а то бы совсем в обморок упал.
— Это неопасно. Завтра все пройдет. — Кошечка хмыкнула и принялась осторожно умывать мордочку черной лапой.
— Да?
— Что да? — Иревиль все-таки вырвался из плена рубашки и упал мне на руку, тяжело дыша и глядя на черное небо.
— Кошка сказала — завтра все пройдет.
Анрел и нечистик переглянулись.
— Пошли домой, — предложил Рёва.
— Обсохнешь, и снова пойдем искать приключения. Ночь длинная, — покивал Феофан.
— Так как насчет желания? — с кучи.
Хм…
— Сделай меня человеком.
Половинки моей души угрюмо наблюдали, как я приближаюсь к кошке.
— Не могу, — тихо. — Для этого не хватит сил. Может… а что-то другое?
— Ну… хочу быть красивой.
— Невозможно. — Как отрезала.
Я поняла: только что мне разбили сердце.
— Фефа, мы ее теряем. Просит у кошки красоту и рычит, услышав «мяу».
— Не мешай, у девочки депрессия.
— У меня теперь тоже. Че делать-то?
— Ну… поговорят и разойдутся.
— А-а… ладно. Подождем.
— Ты вообще что можешь?
— Не поверишь, почти все, — расстроенно мяукнула королева кошек, глядя мне прямо в глаза.
А у нее красивые радужки. Серебристые, мерцают в темноте и немного печальные.
— У тебя у самой ведь что-то случилось. Почему ты такая грустная?
Кошка смущенно отвела взгляд и взмахнула хвостом.
— Ты заметила?
— Ну… да.
— Мой народ гибнет. Тени пожирают нас ежедневно. Ты первая, с кем я могу поговорить. Жители нас не понимают.
— Симка рассказывал.
Глаза сверкнули, на меня внимательно посмотрели.
— Ты… так это ты ему дала ошейник с колокольчиком?
— Ну…
Передо мной медленно и очень грациозно преклонили передние лапы.
— От имени всего моего рода я благодарю тебя, человек. Недавно мы запустили их в производство, и уже сегодня полсотн и жизней были спасены только благодаря тебе.
— Так быстро? — удивленно.
— Хм… мы — волшебный народ, и создать временную копию сможет даже ребенок. Главное — иметь при себе оригинал.
Киваю.
— А как…
— Тени бежали, посрамленные горожанами, спасающими маленьких несчастных кошечек.
— А-а…
— А Симка уже в конторе. Ждет тебя. И я… я в неоплатном долгу перед тобой. Пусть война еще и не окончена, но эта помощь никогда не будет забыта. Загадывай свое желание еще раз! И я не посмею сказать тебе «нет», даже если для его выполнения потребуется пожертвовать своей жизнью.
Я грустно подумала, что, сделав меня красивой, королева точно умрет в муках от перенапряга. Вздыхаю.
— Они уже долго болтают, — Феофан. — Я все больше верю, что кошка не просто мяукает.
— Не поверишь — я тоже.
— Но… это невозможно! Духи всегда видели и слышали больше любого человека!
— Она — киборг. Наверное, есть какое-то устройство, позволяющее понимать всех подряд, — гэйл, сверкнув алыми глазками.
— А-а.
— Я тоже такое хочу.
— Да? Ну в принципе…
— Что?
— У меня есть новый образец таблетки… С ней даже мокрицы смогут поведать тебе описание своей жизни.
— Ну мокрицы мне и на фиг не нужны, а вот птички, зверьки… А побочные эффекты? — настороженно. — Опять нимб и крылышки?
— Нет. Это доработанная версия. По идее побочных эффектов нет.
— По идее?
— На, короче.
Маленькая синяя конфетка перекочевала в руки настороженного Иревиля. Конфетку обнюхали, лизнули, посмотрели на просвет (темно — ничего не увидел) и, плюнув, съели.
— Ну… как?
— Рога не отвалились.
— А хвост, хвост проверил?
— Я те дерну! Нет. Не отвалился.
— Жаль.
— ?
— Ну то есть… ты что-нибудь слышишь? Вон они еще болтают.
— Кхм… гм. Мяу. Мя-яу, миу, мяо. May. Достаточно?
— Кошмар какой-то, что я скажу Милли?
— Кому?
— Ну… она главный ученый и…
— А я, значит, вечный кролик?! Передай своей… ой.
— Что такое?
— Гм… я что-то почувствовал.
— Конкретнее! — волнуясь.
— Ну… голова болит. Нос чешется. Еще кое-где чешется.
— Где?! — с надрывом.
— Там, — туманно.
— Рёва…
— О! Я чувствую прилив сил. Больше не холодно… скорее, жарко. Я горю!